嘉慶帝在所有皇帝裏面算是比較平庸的，但是爲什麼乾隆皇帝卻立他爲皇帝呢?翻閱清朝的正史看不出來嘉慶荒淫、貪婪、昏庸、陰險行爲的記載;翻閱野史，也查不着他一件風流事。就是這樣一個在各方面都比較中庸的人卻成爲了清朝歷史上最沒有特點的皇帝。爲什麼乾隆皇帝立嘉慶爲接班人呢?
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滿清入關做了皇帝以後，打破了中國一項政治規定，就是立長子，立嫡出爲皇帝，從努爾哈赤開始到末代皇帝溥儀繼位，只有道光帝是皇后所生的，其餘的都是庶出，因爲清朝是擇優選皇帝的。比如說雄才大略的康熙、勵精圖治的雍正、銳意進取的乾隆。但是嘉慶帝明顯不如前幾位。
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乾隆帝一生有十七個兒子，嘉慶皇帝永琰排行第十五，按說有這麼多皇帝，乾隆怎麼挑都能挑到一個比嘉慶強的人吧，但是老天偏偏與他過不去，這些孩子大都英年早逝，還沒有成年就早早離開人世，到了嘉慶皇帝出生的時候他的14個兄長中有8個已經死去。
乾隆皇帝是比較寵愛五阿哥永琪的，但是永琪只是二十五歲已經去世了，那麼到乾隆皇帝該選繼承人的時候只有兩個合適的人選，一個就是嘉慶皇帝永琰，另一個是十一阿哥永瑆，兩個人性格完全相反。永瑆聰明睿智、才氣橫溢，做事很有主見，永琰性格內向、性情凝重，爲人規矩仁孝。
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按理說乾隆應該立永瑆爲繼承人，但是乾隆皇帝卻傳給了永琰，估計乾隆皇帝只是想找個繼承人，抱住他守下江山，並把自康熙以來開創的盛世一直保持下去，而不是一個聰明的人背叛他的做法。也就有了“和珅跌倒，嘉慶吃飽”嘉慶帝啥事也不用做，就好好享受父親留下的財產就好了。
從此清朝也就開始了守老本的過程，在這種條件下清朝怎麼不會亡。
