漢朝到了漢武帝時期，武力得到了空前的發展，在此期間，誕生了無數名將，其中最著名的就是霍去病和衛青。霍去病和衛青都是當世名將，又是皇親國戚，所以深得漢武帝喜愛。當然，也正是他們二人把匈奴殺得丟盔棄甲，不敢進犯中原一步。
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但其實，衛青和霍去病兩人都是後起之秀，漢武帝時期最早抗擊匈奴的名將應該是飛將軍李廣。李廣從漢文帝時期，就代表大漢抗擊匈奴，一生經歷大小戰役數百起，自己的三個兒子，有兩個都死在匈奴手中，爲了漢朝，可謂是“鞠躬盡瘁，死而後已”。
輪到衛青和霍去病的年代，李廣已經老了。兵馬大權幾乎都交到了他們兩人手上，在一次追擊中，李廣由於在沙漠裏迷失了方向，沒能和衛青匯合，導致不能全殲匈奴。在和主力會合的時候，李廣因此犯延誤戰機罪受到衛青責問，不願受軍法審判，憤而自殺，得年六十餘歲。
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李廣唯一倖存於世的兒子李敢，知道自己的父親的死和衛青有莫大的關係，於是就把衛青揍了一頓，被霍去病知道了，霍去病哪裏允許下屬揍自己的舅舅，就借甘泉宮狩獵時一箭射殺了李敢，漢武帝爲了包庇霍去病，對外稱李敢是在狩獵場被誤殺的。
至此李廣的血脈，只剩下孫子李陵一人。李陵從小就跟着爺爺父親出征，練就了一身好武藝，當年李陵去給衛青送糧草，半路遇到了匈奴的埋伏，5000兵馬死傷殆盡，不得已向匈奴投降，實際上是想趁機逃跑，帶領部隊反殺回來。
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但是漢武帝認爲李陵是叛國，竟然投降匈奴，認爲李家都是匈奴的奸細，於是下令把李家滿門抄斬一個不留。司馬遷就問漢武帝，當年李廣徵戰，被誤解自盡，而李敢被霍去病殺死，唯一的孫子被俘，你不能這樣對待忠良一家啊，結果惹怒了漢武帝，被判處宮刑。
在漠北的李陵得知自己被滅族後，終身不再踏入中原一步，在漠北鬱鬱而終。
