北周武帝宇文邕（543―578年），字禰羅突，鮮卑族人，北周文帝宇文泰第四子，南北朝時期北周第三位皇帝。公元560年—578年在位。宇文邕在位期間，誅殺權臣宇文護，擺脫鮮卑舊俗。整頓吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，國勢強盛。宇文邕生活儉樸，能夠及時關心民間疾苦。公元575年，宇文邕大舉進攻北齊，並於一年半後滅北齊。公元578年，宇文邕率軍分五道伐突厥，未出發即病死，英年中逝時年僅36歲，諡號爲武帝，廟號高祖。 宇文邕比楊堅還要小兩歲，所以若宇文邕不英年早逝，那麼結束南北朝分裂局面統一華夏的必然是宇文邕而非楊堅。
後周世宗柴榮（921年10月27日－959年7月27日），是五代時期後周皇帝，在位六年。柴榮在位期間，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，使後周政治清明、百姓富庶，中原開始復甦。又南征北戰，西敗後蜀，奪取秦、鳳、成、階四州；南摧南唐，盡得江北、淮南14州；北破契丹，連克二州三關。在議取幽州時病倒，不久去世，年僅39歲，廟號世宗，諡號睿武孝文皇帝。
柴榮面對的是一個四分五裂的中華版圖，後周繼承五代短命政權的版圖只有中原地區，南方還有咄咄逼人的李璟的南唐、錢俶的吳越、劉晟的南漢、孟昶的後蜀、高保融的荊南三州之地、清源軍（今福建泉州一帶）的陳洪進，湖南原楚國轄地正由周行逢和王逵進行殘酷的爭奪。北方強大的契丹咄咄逼人，時刻如懸在中原王朝頭上的利刃，後漢的殘餘北漢控制着太原地區，藉助契丹的力量時刻準備向後週報滅國之仇。 柴榮剛繼位，北漢劉氏就帶着主子契丹國的數萬騎兵進攻後周。滿朝文武一片驚恐，從未領兵的柴榮卻表示，要御駕親征，正面迎戰、
雙方在高平展開激戰。周世宗親自騎馬上陣督戰，親軍將趙匡胤與大將張永德各率二千人力戰。周軍奮擊，北漢軍大敗。遼軍怕周軍，不敢救北漢軍，退回代州。
在高平戰役中，趙匡胤嶄露頭角，周世宗一戰穩定了局面，使新立的後周朝廷轉危爲安。誅殺宿將樊愛能、何徽大大打擊了五代以來驕兵悍將的氣焰，樹立了自己在軍隊中的絕對權威。
柴榮也僅比趙匡胤大七歲，故若柴榮不英年早逝，結束五代十國分裂局面的必然是柴榮而非趙匡胤。
總而言之，北周武帝宇文邕的才能絕不在楊堅之下，後周世宗柴榮的才能絕不在趙匡胤之下，若不英年早逝，那絕沒有楊堅建立的隋朝和趙匡胤建立的宋朝。
