建君主專制是我國封建社會的基本政體，縱觀我國封建社會封建君主專制的演變，大體可劃分爲兩個發展階段和兩種形式。從秦到元，是有宰相制的君主專制，而明清時期，則是無宰相制的君主專制，面對封建末世複雜的社會矛盾，封建統治者爲維護統治，採取了一系列措施，加強專制主義中央集權.這時期的突出特點就是極大地強化了君權。
丞相的廢除和軍機處的設置，消除了相權對皇權的分割，大大加強了君主對中央的控制;明代三司和清代地方督撫的設立，大大加強了皇帝對地方的控制;八股取士和文字獄的實行，強化了對人們思想的控制;廠衛機構的設置，則大大加強了皇帝對官吏和人民的控制和鎮壓。這些表明，明清時期的君主專制統治得到了空前強化。
明清時期的無宰相制，大大強化了君權;通過地方機構的改革，大大加強了對地方的統治，同時，思想控制更是日益加強。皇權越來越尊，臣民愈來愈卑，這是明清時期君主專制演變的軌跡。
君主專制統治是建立在封建經濟基礎之上的上層建築。在評價其歷史作用時，要根據時代變化，結合具體的社會現實進行評價。在明清建立之初，這種制度在糾正前朝弊政，提高辦事效率方面起過一定積極作用。但是，作爲封建社會末期來說，其消極作用是主要的，影響了政治、經濟、文化等方面的發展，是造成中外差距拉大的主要因素。君權的過於集中，又決定了皇帝個人品質對統治的制約。通常情況下，封建王朝前期皇帝比較勤勉，而中後期則相對腐朽，因此，封建王朝中後期則往往會出現統治危機和社會矛盾激化的局面，這正是君主專制強化的一種負面影響。
