紅潮導語：499年4月，一代有爲之君孝文帝，帶着江山未能統一的深深遺憾和對皇后馮妙蓮失德不貞的深深怨恨，在谷塘原匆匆離世，年僅33歲。在位29年，親政9年。
孝文帝戎馬倥傯，馮妙蓮淫亂後宮，彭城公主千里告嫂
孝文帝拓跋宏雖然是一個多情君王，但同時也是一位具有江山豪情的一代有爲之君，他分得清兒女私情，不營營苟安於溫柔鄉中，他心中裝的是一統天下的偉業。因此，自打親政以後，他就經常率部南征，對宮中的馮妙蓮自然關心呵護少了，她有種落寞孤寂之感。加之她本身水性楊花，頗不自重，還在她尼庵養病其間，就不甘寂寞，與爲她治病的中官高菩薩勾搭成奸。現在孝文帝戎馬倥傯，頻年在外打仗，不在洛陽，馮妙蓮這個只專注於感官刺激的女人，寂寞難耐，舊病復發，就趁機與高菩薩苟合在一起，“後遂與中官高菩薩私亂”。高菩薩其實是一個淨身不徹底的假宦官而已，兩人初始還有所隱瞞，但色心能壯熊人膽，久之，便在後宮公開同居，夜夜春宵。孝文帝還渾然不覺，並於太和二十一年(公元497年)冬，在他再次南征之前，在太廟舉行隆重的冊封大典，冊封馮妙蓮爲皇后。
馮妙蓮機關算盡，總算如願以償地登上了她朝思暮想的皇后寶座。
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第二年春夏之交，當孝文帝行至汝南，偶感風寒而病倒，馮妙蓮得知消息後，一點也不爲孝文帝擔心，反而認爲是個機會，就與高菩薩公然在宮中恣情淫亂，任意胡來，“及帝在汝南不豫，後便公然醜恣”。高菩薩很有手腕，善於籠絡人心，因此，宮中豎宦，多是其爪牙。馮妙蓮也用重金收買、培植了一批黨羽，他們互相勾結，狼狽爲奸。儘管馮妙蓮的穢聞播揚宮中，但懾於權威，無人敢置一喙。
只有一位中常侍劇鵬，是位具有良心的宦官，他實在不滿馮妙蓮的醜行，於是好言規勸，皇后乃國體所繫，勸其持重，卻被馮妙蓮罵了個狗血噴頭，以致他“憤懼致死”。
當孝文帝及大軍在懸瓠一帶休整時，在洛陽宮中的宦官劉騰匆匆跑來，求見孝文帝。一是洛陽局勢緊張。留居首都的太尉李彪專權恣事，被僕射李衝囚禁在尚書省內，並上書歷數李彪罪過，請求孝文帝將其處死。二是宮闈失德。皇后馮妙蓮與高菩薩淫亂中宮，鬧得滿城風雨。對李衝與李彪之事，孝文帝認爲二人行事皆有過錯，但李彪罪不至死，可以撤職了事;而對皇后失德的密報，孝文帝則半信半疑。但幾日後，皇妹彭城公主忽然又從洛陽城冒雨前來求見。孝文帝頗感蹊蹺，慌忙召見，瞭解皇后與宮中事宜。
原來，馮妙蓮的弟弟、北平公馮夙，看上了孝文帝的妹妹彭城公主，想娶其爲妻。彭城公主姿色絕倫，明豔照人，嫁給宋文帝劉義隆的孫子劉承緒爲妻。只可惜她命運不濟，沒兩年劉承緒即因病而亡，彭城公主“年少嫠居”，成了寡婦。
馮妙蓮就想趁着孝文帝不在洛陽之際，以皇后的身份，出面勸漂亮的彭城公主嫁給自己的弟弟。但彭城公主嫌馮夙人品低劣，誓志守節。彭城公主不給馮妙蓮面子，馮妙蓮大爲惱火，就想讓馮夙強娶公主，日子也已定下了。
彭城公主在宮中孤立無援，情急之下，便偷偷帶着十餘名侍從，冒雨出奔，趕赴汝南，向孝文帝哭訴陳情，求孝文帝作主。
“因言後與菩薩亂狀”。把馮妙蓮淫亂後宮的醜事，毫不保留的全部傾瀉而出。
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孝文帝聽後才知傳言非虛，驚愕至極，也氣得七竅生煙。不過，孝文帝考慮到皇家的面子，只隱忍在心，沒有即刻發作。孝文帝遂提拔劉騰爲冗從僕射，但也因爲急怒攻心，病情加劇了。
當馮妙蓮得知劉騰和公主投奔孝文帝后，大驚失色，如坐鍼氈，她知道孝文帝知道自己的醜聞後的結果，就趕緊請母親常氏拿主意。常氏一女流，能有什麼好主意。中國曆來的宮廷，最流行也最陰毒的就是巫蠱之術，向以爲靈驗。於是，母女二人就請了一個著名的女巫，讓她對着孝文帝的木偶像大行巫術，詛咒孝文帝自此病死，並希圖援引文明太后故例，另立少主臨朝稱制，自己做第二個文明太后。
但似乎這巫蠱之術也不起作用，孝文帝率領三軍很快到了洛陽附近。
馮妙蓮驚慌失措，急得心急火燎。她一面重金收買知情人員，與他們訂立攻守同盟，嚴防隱私外泄;同時爲了偵探孝文帝的情況，一面以皇后特使的名義，多次派心腹雙蒙、蘇興壽到軍中探望、慰問孝文帝，藉機打探皇帝是否已經知情。孝文帝爲免打草驚蛇，對宮中之事佯作不知。而暗中，孝文帝將計就計，策反了蘇興壽。蘇興壽遂將皇后與高菩薩通姦的細節，像敘述小說的情節一樣，一五一十地都稟報給了孝文帝。
馮妙蓮姦情敗露，孝文帝殺心頓起
孝文帝回到洛陽後，征塵未洗，就立即拘審高菩薩、雙蒙、女巫等六人。在嚴刑拷問之下，“迭相證舉，具得情狀”，盡得皇后通姦之實。孝文帝氣鬱填胸，傷心過度，加之旅途勞累，就又病倒了。
當天晚上，氣得發昏的孝文帝，決定在含溫殿親審馮妙蓮。
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孝文帝是一個深情之人，他想知道，他對皇后那麼恩愛，她爲什麼還要背叛自己?但他同時也深知，馮妙蓮現在已是一隻困獸，她會在自保不了的情況下，會做出最後玉石俱焚的抗爭。俗雲：自古姦情出人命。因此，孝文帝也是戒心十足。他交代身邊左右侍衛，待皇后入宮後，嚴加搜身。如果發現皇后身上帶有兇器，不待聖旨，就可立即處死。
馮妙蓮當然知道反抗亦是徒勞，只會給孝文帝以動粗的口實。而眼淚是女人攻擊男人最犀利地武器，她淚水漣漣，跪在龍牀前，不停謝罪，滿臉都是懺悔的表情，訴說着與皇帝昔日的恩愛，爲自己的出軌辯護。這一招果然奏效，孝文帝盛怒嚴峻的表情漸漸有所鬆弛，他好長時間沒有說話。顯然，在這沉默的背後，是他波翻浪涌的思想鬥爭，有那麼一刻，他竟產生了動搖，幾乎就要赦免馮妙蓮了;但他最終無法忍受皇后帶給他的奇恥大辱，他的心在顫慄，他下了要懲治她的決心。
