牛存節，字贊貞，青州博昌(今山東省壽光)人。本名禮，太祖改而字之。唐乾符末，鄉人諸葛爽爲河陽節度使，存節往從之。爽卒，存節謂同輩曰：“天下洶洶，當擇英主事之，以圖富貴。”遂歸於太祖。初授宣義軍小將。
屬蔡寇至金堤驛，犯酸棗、靈昌，存節日與之鬥，凡二十餘往，每往必執俘而還，前後斬首二十餘級，獲孳畜甚衆。太祖擊蔡賊於板橋、赤岡、酸棗門、封禪寺、枯河北，存節皆預其行，與諸將於濮州南劉橋、範縣大破鄆衆，自此深爲太祖獎遇。累官行營馬步軍都排陣使、左龍虎統軍、絳州刺史、檢校太保、同州節度使等。 贈太師。
牛存節是赫赫有名的山東名將，後梁宰相，初爲團練使，累官行營馬步軍都排陣使、左龍虎統軍、絳州刺史、檢校太保、同州節度使、同中書門下平章事。
梁書二十二 列傳十二
文德元年夏，李罕之以並軍圍張全義於河陽，太祖遣存節率軍赴之。屬歲歉，餉饋不至，村民有儲幹椹者，存節以器用、錢帛易之，以給軍食。
大破賊於浿河，罕之引衆北走。又預討徐、宿有功。及討河北，存節前鋒下黎陽，收臨河，至內黃西，以兵千餘人當魏人萬二千衆，大破其陣，僵仆蔽野。太祖深所嘆激，謂有神兵之助。大順元年，改滑州左右廂牢城使。與諸將討時溥，累破賊軍。景福元年秋，改遏後都指揮使。攻濮之役，領軍先登，遂拔其壘。二年四月，下徐州，梟時溥，存節力戰，其功居多。乾寧二年，授檢校工部尚書。三年夏，太祖東討鄆州，存節領軍次故樂亭，扼其要路，都指揮使龐師古屯馬頰，存節密與都將王言謀入鄆壘。十二月，存節遣王言夜伏勇士於州西北，以船逾濠，舉梯登陴。既而王言不克入，存節獨率伏軍負梯?童破其西甕城，奪其濠橋，諸軍俱進。四年四月，陷其城，尋與葛從周降下兗州，加檢校右僕射。
伐淮南
其年秋，大舉以伐淮南，至濠州東，聞前軍失利於清口，諸軍退至瞷河，無復隊伍。存節遏其後，諸將釋騎步鬥，諸軍稍得濟，收合所部並敗兵共八千餘人，至於淮涘，時不食已四日矣。存節訓勵部分，以御追寇，遂得旋師。五年，除亳州刺史，俄遷宣武軍都指揮使，改宿州刺史。明年，淮賊大至彭城，存節乃以部下兵夜發，直趣彭門;淮人訝其神速，震恐而退，諸將服其智識。
攻潞州
光化二年，罷歸，復爲左衙都將兼馬步教練使。天覆元年，授潞州馬步都指揮使，法令嚴整，士庶安之。及追赴行在，士卒泣送者不絕於道，加金紫光祿大夫、檢校司空，改滑州左衙步軍指揮使，知邢州軍州事。天祐元年，授邢州團練使。時州兵才及二百人，晉人知之，以大軍來寇。太祖在鄴，髮長直兵二千人赴援，存節率壯健出鬥，以家財賞激戰士，並軍急攻，七日不能克而去。太祖召至，勞慰久之，厚賚金帛鞍馬，加檢校司徒。冬，罷軍，署爲元帥府左都押衙。四年，太祖受禪，除右千牛衛上將軍。其秋，攻潞州，以存節爲行營馬步軍都排陣使。
開平二年二月，自右監門衛上將軍轉右龍虎統軍，駐留洛下。是歲，王師敗於上黨，晉人乘勝進迫澤州，州城將陷。河南留守張全義召存節謀，遂以本軍及右龍虎、羽林等軍往應接上黨。師至天並關，存節謂諸將曰：“是行也，雖不奉詔旨，然要害之地，不可致失。”時晉人新勝，其鋒甚盛，存節引從而前，銜枚夜至澤州，適遇守埤者已縱火鼓譟，以應外軍，刺史保衙城，不知所爲。存節才入，晉軍已至矣，乃分佈守禦。晉軍四面攻鬥，開地道以入城，存節亦以隧道應之，逆戰於地中，晉軍不能進;又以勁弩射之，中者人馬皆洞，經十三日，晉軍死傷者甚衆，焚營而退，郡以獲全，太祖屢歎賞之。五月，遷左龍虎統軍，充六軍馬步都指揮使。十月，授絳州刺史。
三年四月，除鄜州留後。六月，劉知俊以同州叛，尋授同州留後，未幾，加檢校太保、同州節度使。乾化二年，加檢校太傅，進封開國公。存節戒嚴軍旅，常若敵至。先是，州中井水鹹苦，人不可飲。及並人、岐人來迫州城，或以爲兵士渴乏，陷在旦夕。存節及肅拜虔祝，擇地鑿八十餘井，其味皆甘淡，由是人馬汲濯有餘，衆以爲至誠之感。自八月至三年春末，人馬未嘗釋甲，以至寇退。尋加同平章事，詔赴闕。末帝召慰勉，賞賜甚厚。十一月，加開府儀同三司，食邑一千戶，授鄆州節度使。四年，加淮南西北面行營招討使，控扼淮濆，邊境安之。
其冬，蔣殷據徐州逆命，存節方以大衆戍潁州，得殷逆謀，密以上聞，遽奉詔與劉鄩同討之，頓於埇上。淮賊朱瑾以兵救殷，距宿之兩舍，聞存節兵大至，即委糧棄甲而遁，竟平徐州。詔加太尉。夏中病渴且痟，屬河北用軍，末帝令率軍屯陽留以張劉鄩之勢。存節忠憤彌篤，未嘗言病，料敵治戎，旦夕愈厲。病革，詔歸汶陽，翼日而卒。將終，戒其子知業、知讓等以忠孝，言不及他。冊贈太師。存節武鷙慷慨，有大節，野戰壁守，皆其所長，威名聞於境外，深爲末帝所重，而木強忠厚，有賈復之風焉。
牛存節死保澤州，周德威無攻而退
再說周德威等人殺跑了樑軍，來到潞州城下，高呼李嗣昭：“先王已經去世，今天新王親自到來，已經破了敵人的夾寨。敵人已經逃跑了，你們可以打開城門了!” 李嗣昭還是不信，說道：“你這個傢伙，肯定是投降的敵人，現在還想來騙我開城，我要你的命。”說完，張弓搭箭，就要射死周德威。
他旁邊的人趕緊拉住他，李嗣昭想想也是的，萬一是真的呢，就說道：“新王果真來了，我要見他?”
李存勖親自前來叫他。李嗣昭看見新王身着孝服，立即大哭，城中之人也跟着大哭，一邊開門迎接他們進城。
當初，周德威與李嗣昭兩人鬧矛盾，長時間不可開交，晉王李克用也爲這事操碎了心。他們兩可以說是李克用的左膀右臂，生前一直沒有調解好他們的矛盾，始終放心不下，臨終之時還在擔心。
他對李存勖說道：“嗣昭忠孝之人，我十分喜歡他。現在不能解圍，難道是德威不忘私怨的原因嗎!我死後，你把我的意思告訴德威。如果潞州之圍不解，我就死不瞑目了。”
李存勖把老王的話告訴了周德威，周德威感動得哭了，因此這一仗打得特別賣力;現在他與李嗣昭患難相見，盡釋前嫌，和好如初了。
現在晉王李存勖的局面一片大好，周德威與李嗣昭乘勝進取澤州，澤州刺史王班向來喪失人心，毫無駕御能力。龍虎軍區統軍牛存節自洛陽率兵前來接應，趕到天井關，夾寨已破。
他對手下的士兵說：“澤州是要害之地，不可再丟失了;現在雖然沒有朝廷命令，我們還是應該救援的。”
士兵們都不想去，說道：“眼下晉人正是銳氣十足的時候，並且寡不敵衆。” 牛存節說：“國家養兵千日，用在一時。見到危險而不救援，不是仗義之舉;害怕敵強而逃避，怎能成爲勇士呢!”
於是自己拍板率領軍隊直接去了澤州。這時候，澤州城中已經出現縱火哄搶事件，大衆都想投降晉王。無能的王班好象一隻野雞，顧頭不顧屁股，關閉了牙城以求自保。等到牛存節來了，城中才安定下來。
氣勢洶洶的晉兵很快就來了，環繞着城池挖地道進攻，牛存節日夜在前線指揮戰鬥，艱苦地支持了十三天。纔等到新任徵北大元帥劉知俊從晉州帶領救兵趕來。周德威等人看見他們人多勢衆，沒有必勝的把握，燒燬了攻城的用具，撤軍回保高平。
