1.明英宗御駕親征戰敗，被蒙古軍俘虜
明英宗年間，在北方最大的敵人就是蒙古部族。某次，一位名叫也先的蒙古責族，率領大批兵馬來犯。高估了自己能耐的明英宗，竟然接受了一個太監王振"御駕親征"的提議，結果，在土未堡這個地方，遭到蒙古軍隊襲擊，全軍覆沒，皇帝還被俘虜了。
國不可一日無君，這下子，北京羣龍無首。皇太后準各了無數珠寶，想把兒子贖回來。可是，也先拿了珠寶後，不但不放回皇帝，還想攻打北京，恢復他們的"大元江山’。許多臣子都建議放棄北京，大家一起逃難，搬到南京去避避風頭，跟也先講和算了。
2.于謙獨排衆議備戰，並擁立新皇帝，終打退敵軍
只有于謙獨排衆議，從各地調集兵馬到北京來，日夜打造兵甲、儲備糧食、保衛京師，嚴懲罪勉禍首王振，大快人心。于謙又擁立了明英宗的弟弟爲皇帝，讓也先"挾皇帝爲人質以侵略中原"的策略無法得逼。當也先挾持着英宗攻到城下時，于謙披着盔甲上陣，揮淚迎戰，終於擊潰也先的軍隊。
也先大敗，只好又帶着明英宗退回紫荊關。後來，他知道，再挾持"前皇帝"一點用處也沒有，只好放了狼狽的明英宗，讓他逃回北京。
3.救國功臣于謙被處死，千萬百姓失聲痛哭
從這一段歷史來看，文武雙全的于謙，是拯救明朝的大功臣。
可是，過了幾年之後，于謙卻被以"意圖謀逆"罪名處死，在京城百姓眼睜睜的見證下處斬了，留下明朝最讓人沉痛的一聲嘆息。
于謙如此效忠，卻換來這樣的下場，當然不公平。然而，他的死，卻也是老早埋下了隱患，關健點何在?
4.明英宗與弟弟明代宗爭奪皇位，于謙成爲犧牲品
明英宗一定恨他。回來的前皇帝，留在宮中和已經即位的弟弟(後來的明代宗)鬥，繼位的代宗，一直想把英宗幹掉，卻下不了手。坐冷板紫的英宗，也一直想要恢復帝位，只是苦無機會。
代宗生病時，英宗的機會來了。一羣官官把被幽禁在南宮的前皇帝英宗迎了回來，發動宮廷政變，重登帝位。本來就不太英明的明英宗一上臺，當然要給這個只顧國家、不顧他性命的大忠臣于謙一個教訓，立刻把謀反的罪名扣在他頭上。於是，不顧人民如何擁載於謙，于謙還是被斬首示衆。
5.生前作詩《石灰吟》，成爲自己的真實寫照
善於指揮千軍萬馬的于謙，也是明代著名的詩人，他有首詩叫做《石灰吟》，以石灰來自喻，寫得—有力："千錘萬擊出深山，烈火焚燒若等閒。碎骨粉身全不惜，要留清白在人間。”
只可惜，這首詩真成了他悲劇的寫照：千錘萬擊之後，粉身碎骨。一直到他死後第八年，纔有人幫他平反。
土木堡之變中，于謙雖然"求仁得仁"，但他的噩運種子，其實是自己一手埋下的。他沒有錯，錯只錯在不顧慮人性深處的幽微陰暗的運作，送掉一條命，落得天下同嘆。
