郭子興，是朱元璋發家的伯樂，也是朱元璋掌握建立大明王朝的第一支力量，連清人寫的《明史》都這樣寫：
“然有明基業，實肇於滁陽一旅。”
將明朝的基業始建於郭子興所率領的滁濠紅巾軍。
郭子興死後，這支隊伍的指揮權由郭子興的二兒子郭天敘繼承，郭子興的妻弟張天佑輔佐，可見，郭子興十分不放心朱元璋，所以寄希望於兒子和妻弟能壓制住朱元璋。
其實，當初在濠州時，郭子興被孫德崖等人囚禁，都賴於朱元璋的軍事支援和政治調和，才得以脫身，其嫡系部隊早已被孫德崖等吞併。
但朱元璋將郭子興救回滁陽後，繼續奉其爲主公，也就是說，這支部隊其實最初靠朱元璋才得以延續。
所以，這支部隊實際上郭子興老大，朱元璋老二，其實力和聲望絕對不是郭天敘這樣繼承郭子興主公位置的人能比的。
也就是說，郭子興死了，名義上郭天敘是主公，但隊伍基本上都是聽朱元璋的。
所以，郭天敘不但沒能成爲這支隊伍的統帥，還成了朱元璋的眼中釘。
然而，韓林兒的韓宋政權在冊封滁陽義軍時卻讓郭天敘和朱元璋的矛盾更加激化了一步，冊封的結果是這樣的：
郭天敘爲元帥，張天祐爲副元帥，朱元璋爲左副元帥。
三把手，朱元璋得知了消息後，尚處在年輕氣盛時候的他怒道：“大丈夫寧能受制於人耶!”
所以，朱元璋要擇機下手了，郭子興不知道，自己的這位乾女婿馬上就要讓自己的兒子喪命了。
朱元璋敏銳的發現，攻打集慶路，也就是今天的南京，便是除掉郭天敘的最佳時機。
具體過程是這樣的：
至正十五年六月，郭天敘和朱元璋率軍渡江，攻打集慶路，紅巾軍先攻佔採石磯，又拿下大平府俘虜陳埜先，後被朱元璋策反，但由於集慶路地形險要，元軍在此部下重兵，第一次攻打集慶路失利。
八月，義軍採取了步步爲營的策略，將集慶周邊的重鎮依次攻克。
“你行你上啊!”沒錯，作爲元帥和副元帥的郭天敘和張天佑爲了表示自己很行，衝在了最前面，離集慶只有四十五里的方山，他們也想以此立威，徹底壓制朱元璋。
而朱元璋則以左副元帥的身份留守後方太平府。
被俘虜的陳埜先率舊部駐紮在郭天敘部不遠處的板橋。
陳埜先還想元朝走到黑，準備反叛義軍，但被人告發，朱元璋假裝不知道，還把他召回太平。
陳埜先誆騙朱元璋，說自己已經將集慶守軍將領引誘到自己的軍營，請求朱元璋前去捉拿。
朱元璋知道他已經叛變，當然找了個理由沒去，更重要的是，他沒有將陳埜先要叛變的消息告訴郭天敘。
陳埜先看朱元璋不來，就換了個目標，他告訴了郭天敘和張天佑以相同的話，這二位智商明顯餘額不足，去了陳埜先軍營就被殺了。
這是史書中的記載，朱元璋借刀殺人除掉郭天敘和張天佑的經過，真實性不得而知，但無論怎麼樣，朱元璋就這樣獲得了滁陽義軍的最高領導權，最終建立了大明王朝。
