鄭和下西洋可以說是大名鼎鼎，但鄭和下東洋你知道嗎?但是與他下西洋不同的是，這次既沒有宣揚明朝的國威，也沒有進行貿易交往，這也難怪大部分人都不知道。
在當時，倭寇僅憑十幾條木船，肆意縱橫中國的東南沿海，燒殺搶掠，無惡不作，儘管這些“倭寇”中有真有假，而且與後世侵華的日本正規軍也不同，但對當時中國的老百姓來說，都是一樣的災難。
明成祖朱棣在這種局面下，決定派鄭和督師10萬從桃花渡(現浙江寧波)出使日本。根據《明史·戎馬志》記載，這次鄭和下東洋就只做了兩件事，第一，宣揚聖旨，要求日本政府剿匪;第二，許以各類寶物要對方稱臣。
此時的日本正是幕府將軍足利義滿當政，眼看對方帶着大量的金銀財物前來，當即答應，也不在君臣禮儀上較勁，象徵地殺了二十多個浪人充數，並接受了明朝封號、金印、冠服等，承認中國爲日本的名義宗主國，按屬國的名分嚮明朝皇帝呈遞國書。
這下讓朱棣感覺超越了他老爸，高興得不得了，又送了足利義滿大量的金銀、瓷器、書畫等物，並且允許日本朝貢團可以在江浙一帶交易，這就是鄭和下東洋的全部成果。
有歷史學者誇獎此事，認爲朱棣“不戰而屈人之兵”，實際上，出兵10萬，勞命傷財卻只得到一些表面上的東西，而日本則得到了大量的實惠，其實什麼損失都沒有，現在看來簡直就是一場笑話。
