在古代王朝中，對於邊防王朝，不同的時期，都有不同的做法。在秦朝的時候，秦始皇採用武力征服、修建長城兩個辦法同時並用。
圖爲秦長城遺蹟
漢朝的時候，因爲國力虛弱，曾採用和親的方式，修生養息幾十年。直到漢武帝時期，才選擇以主動出擊的姿態應當邊防戰爭。
而到了唐朝的時候，對於邊防戰爭，採用了完全不同的做法。唐朝沒有像漢朝那樣，在統一天下後，修生養息幾十年，然後再選擇主動出擊。甚至他們都沒有修建長城。
在統一戰爭後不久，唐朝就以主動出擊的姿態，應對邊防的外患。當然，這個外患，就是指突厥、契丹這些遊牧民族。尤其是突厥，在隋唐時期，突厥是中國北方一個非常強大的對手。他們崛起於天山，擊敗了原本草原上的霸主柔然，成爲一個較爲強大的國家。
當然，這個國家雖然以部落聯合爲主，但作爲遊牧民族，他們的騎兵仍然十分強大。在過去冷兵器時代，中原王朝常常在騎兵上，遜色於遊牧民族。一方面是在馬匹的熟悉上，中原王朝因爲以農耕爲主。
所以，常常不如遊牧民族對馬匹的熟悉。另一個方面的原因，則是來自於缺少馬匹。但這兩方面的問題，在唐朝初年的時候，都沒有出現。在唐朝初年的時候，中國有一支非常強大的騎兵。這支騎兵甚至比遊牧民族的騎兵更爲強大。這樣一支騎兵，適合長途奔襲，可以做到出乎意料的擊敗敵人。
圖爲唐朝騎兵俑
這支騎兵叫玄甲軍。這支騎兵以身穿黑色盔甲的顯著標志而著稱。玄甲軍對裝備防具十分看重。從騎兵到馬匹，都有裝甲防衛。不過，因爲突厥騎兵是以輕騎兵爲主。他們的機動性較強，來回迅速。所以，在於突厥軍隊交戰時，玄甲軍是不帶裝具的。這樣一來，才能以輕騎兵的方式奔襲。
當然，玄甲軍的戰鬥力，離不開日常的尋來你。玄甲軍的訓練方式分爲兩種。一種是”薄戰“，一種是”縱獵“。薄戰訓練的是陣型，讓士兵懂得如何聽懂軍隊的號令。而縱獵則是訓練士兵個人的戰鬥力。這是最基本的兩種。特殊時刻，也會有檢閱軍隊時的演練。這些做法，都保障了玄甲軍的戰鬥力。
當然，除了玄甲軍伊以外，唐太宗的意見也很重要。對於邊防戰爭，唐太宗是一個主動出擊的堅定支持者。這種支持，也導致在當時南方大部分地區還沒有得到治理的情況下，唐朝就投入了戰爭。
當然，這種做法，確實產生了一些不良的影響。像當時湖北一些地區出現了幾個考中科舉的讀書人，當地官員都要搞一場大活動慶祝一下。
這都是因爲過多的投入戰爭，導致這些地方沒有得到修生養息的結果。當然，唐太宗的這種做法，確實有效。在唐朝初年的時候，突厥大軍還曾逼近長安城。當時還是秦王的李世民還到渭水旁與突厥和談。
但僅僅六年時間，在唐朝的不斷打擊下，突厥的勢力不斷縮小。到了最後，李靖只率領三千輕騎，就擊破了突厥大營，俘虜了突厥可汗。李世民也在當時被稱爲”天可汗“。
