棄暗投明
傅友德世代爲農，家境不是很寬裕。元朝末年，政治黑暗，民不聊生，農民起義風起雲涌。
元至正十年(1350年)，農民起義軍領袖 劉福通到碭山迎接 韓林兒，傅友德即投奔紅巾軍，成爲起義軍中的一名士卒。
元至正十七年(1357年)六月，劉福通遣部將出擊，傅友德隨 李喜喜入關中。
元至正十八年(1358年)四月，李喜喜進軍鞏昌，兵敗後傅友德跟隨他進入蜀地。這一年， 徐壽輝的部將 明玉珍佔據重慶，攻打成都，盡有蜀地，傅友德便歸順明玉珍。因爲不被明玉珍重用，傅友德又轉而到武昌投奔 陳友諒。陳友諒讓他協助丁普郎駐守小孤山(位於江西彭澤縣北長江中)。
元至正二十年(1360年)閏五月，陳友諒殺徐壽輝，自稱 漢帝，明玉珍與之斷交，傅友德對陳友諒不滿。
元至正二十一年(1361年)八月， 朱元璋收復 安慶，進攻江州(今江西九江)，驅兵至小孤山，陳友諒之將傅友德、 丁普郎率衆來投，傅友德聽說朱元璋前來，喜悅地說：“我得到了真正的主人了!”朱元璋一看到他就感到很特殊，立即提拔爲將領，讓其跟隨 常遇春征戰。
開國功臣
元至正二十三年(1363年)，傅友德隨常遇春救援安豐，掠取廬江而還， 朱元璋與 陳友諒雙方發生了 鄱陽湖之戰，傅友德從戰鄱陽湖，駕輕舟挫敗陳友諒軍前鋒。多處受傷，卻愈戰愈猛，又在涇江口攔擊敵軍。
元至正二十四年(1364年)3月4日，朱元璋以武昌久攻不下，親自前往視察軍隊。3月20日，朱元璋到武昌，對攻城很關心，諸將從城東南的高冠山可俯視城中，卻被漢兵佔據，諸將相互觀望，不願前進。傅友德率數百人一鼓先登，面頰雖中一箭，並未因此退卻，拔箭再戰，繼而肋下又中一箭，仍不爲所動，終奪高冠山。後傅友德被任命爲“雄武衛指揮使”。
元至正二十五年(1365年)七月，傅友德隨朱元璋下淮東，攻取 張士誠江北轄區，破張士誠援兵於馬騾港，繳獲敵軍戰艦千餘艘。閏十月，奪取 泰州，圍困高郵，轉戰 江淮各地。
元至正二十六年(1366年)八月，攻下湖州，攻破蘇州。由於傅友德軍功卓著，擢升爲江淮行省參
傅友德知政事。
明洪武元年(1368年)，傅友德又隨徐達揮師北上，破沂州，下青州，攻萊陽，取東昌，很快就平定了山東。隨後南下，平定汴洛。閏七月，會師河陰。傅友德爲先鋒，北渡黃河，克衛輝、安陽、磁州及廣安，集結臨清，分兵北進，攻佔德州、滄州，直逼元大都(今北京)，迫使元朝降明。十二月，又進軍山西，攻佔榆次，進軍太原，元守將擴廓帖木兒來援，萬騎突至，傅友德以五十騎衝卻之，又夜襲其營， 擴廓帖木兒倉皇逃走，追至士門關，獲其士馬萬計。又大敗元將賀宗哲於石州、脫列伯於宣府。克復太原，山西平定。
明洪武二年(1369年)三月，傅友德進軍陝西，攻克臨洮，平定陝西。而後出潼關，西進甘肅，克慶陽，搗定西，大破擴廓帖木兒。而後，移兵伐蜀，領前鋒，奪略陽關，克漢中。蜀將吳友仁犯漢中，傅友德率三千騎兵救援，攻其山寨，又令兵士點燃十支火炬佈於山上，蜀軍驚慌撤退。傅友德因戰功受到朱元璋的犒賞，賜白金、文綺。
明洪武三年(1370年)十一月，朱元璋大封功臣。傅友德以其超羣的武略，席捲天下之大功，位次列第二十八勳，授 開國輔運推誠宣力武臣，特進 榮祿大夫、 柱國、同知大都督府事，封爲潁川侯，食祿一千五百石，賜免死鐵券，子孫世襲。
西伐巴蜀
洪武四年(1371年)，朱元璋任命傅友德爲徵虜前將軍，與徵西將軍湯和分道伐蜀。湯和率廖永忠等乘舟從水路攻瞿塘，傅友德率顧時等以步騎出隴西。朱元璋對衆將說：“蜀人聽說我軍要西伐，必定將其全部精銳部分東守瞿塘，北阻 金牛，抵抗我軍。如果出其不意，直搗階、文，門戶已毀，腹心自潰。兵貴神速，只怕軍
傅友德隊不勇猛啊。”傅友德疾馳至陝，召集諸軍聲言兵出金牛，而暗地裏卻率軍直趨陳倉，攀援岩石，晝夜行進。抵達階州，擊敗蜀將丁世珍，攻克此城。蜀人弄斷白龍江橋。傅友德軍修橋渡江，攻破五里關，於是攻克文州。然後渡過白水江，直趨綿州。當時漢江水漲，不能渡江，傅友德軍爲此伐木營造戰艦。爲將軍威通達瞿塘，於是便削成數千木牌，將攻克階、文、綿的日期刻上，投入漢水，讓它們順流而下。蜀守軍見後，全部解體。
當初，蜀人獲悉大軍西征，丞相戴壽等果然聚集所有部衆防守瞿塘。等到聽說傅友德攻克階、文，直搗江油，才分兵支援漢州，以保成都。還未到達時，傅友德軍已經在城下打敗其守將向大亨，並對將士說道：“援軍遠道而來，聽說向大亨兵敗，便已經喪膽，無能爲力了。”然後加以迎擊，大敗蜀人。遂拔漢州，進圍成都。戴壽等驅象來戰。傅友德下令以強弩火器衝擊，身中飛箭卻毫不後退，將士也殊死作戰。大象調頭而跑，踩死許多蜀人。戴壽等獲悉其主明升已降，才登記府庫、倉廩錢糧，反綁雙手到軍門投降。成都平定。然後分兵巡行未下州縣，攻克保寧，將吳友仁捉拿押送京城，蜀地全部平定。傅友德進攻漢州時，湯和還屯軍於大溪口。在江流中得到木牌後，這才進兵。而戴壽等此時已撤其精兵西救漢州，留下老弱防守瞿塘，所以廖永忠等才得以乘勝直搗重慶，降服明升。因爲這樣，太祖寫作《平西蜀文》，盛讚傅友德功勞第一，廖永忠次之。回師之後，
北征大漠
洪武五年(1372年)，傅友德隨徵西將軍馮勝北征 大漠，大敗元將失刺罕於西涼至永昌，大敗元朝太尉朵兒只巴，獲馬牛羊十萬餘匹。而後，又攻佔甘肅，射殺平章不花，降太尉鎖納兒等，至瓜沙州，
傅友德獲金銀印及雜畜二萬餘匹。當時，朱元璋共派出三路大軍北伐，唯獨只有傅友德大獲全勝，七戰七捷，創下傳奇式的戰功。
洪武六年(1373年)，傅友德出雁門，爲大軍前鋒，俘獲平章鄧孛羅帖木兒。還鎮北平後，傅友德被朱元璋召還，陪太子講武於荊山，俸祿每年又增加一千石。
洪武九年(1376年)，傅友德再次率兵北伐，生擒伯顏帖木兒於延安，降甚衆。
洪武十四年(1381年)，隨大將軍徐達出塞，討乃兒不花，渡北黃河，襲灰山，斬獲甚衆。
洪武二十三年(1390年)，隨晉王、燕王再徵大漠，擒乃兒不花。還軍駐元上都開平(今內蒙古正藍旗東)後，復徵寧夏。
洪武二十四年(1391年)，爲徵虜將軍，備邊北平，復從燕王徵哈者舍利，追殺元朝遼王軍隊。此役，傅友德又施以詐計，追殺間忽令大軍班師，敵軍得知後便放鬆了警惕和防備。這時，傅友德又令大軍悄悄地潛至黑嶺，大破敵軍。得勝後，出任練兵山陝總屯田事，加封太子太師。
南平雲貴
明朝建立之初，貴州尚未歸附，雲南爲元樑王把匝刺瓦爾密盤踞。
洪武十四年(1381年)秋，朱元璋命傅友德爲徵南將軍， 藍玉、 沐英爲副將軍，率步騎30萬徵
傅友德雲貴。傅友德率部至湖廣，便分遣都督胡海等領兵5萬經永寧赴烏撒(今貴州威寧)，自率大軍經辰州、沅州奔貴州，克普定、普安後直逼雲南曲靖。元樑王遣司徒、平章達理麻領十餘萬精兵屯駐曲靖以抗拒明軍。傅友德率部趁大霧逼近白石江邊，採取聲東擊西的戰術，沿江擺開陣勢，做出強行渡江的樣子。達理麻也集中全部精銳把守白石江另一邊，準備迎戰。而傅友德則暗中另派數十人從白石江下游偷偷渡江，進至達理麻軍後，鳴金擊鼓，搖旗吶喊，達理麻聞報急撤將士抵禦，引起江邊元軍的陣勢騷動。這時，傅友德乘機揮師渡江，以勇猛且善游泳的兵士作先鋒，攻破達理麻的前軍，傅友德又令沐英率鐵騎直搗達理麻中堅，元軍大敗，活捉了達理麻，平定了曲靖。
接着，傅友德又分遣藍玉、沐英率師進軍昆明，自率數萬兵馬奔烏撒，馳援胡海等部。元樑王得知達理麻失敗被擒，便棄城逃跑，與妻子一起投滇池而死，元右丞觀音保出城投降。
段氏佔據大理，傳了十代後到了段寶手上。段寶聽說明太祖是從江南開奠基業的，便派他的叔叔段真從會川奉表嚮明朝廷投誠。洪武十四年(1381)，徵南將軍傅友德攻克雲南，授予段明宣慰使的職務。段明派都使張元亨給徵南將軍送一封書信，說：“大理是與唐朝相互交好的外國，鄯闡實際上也是宋朝的玉斧畫下來不要的國家。這兩個地方很難駐紮軍隊，動用武力也沒什麼用。請求你依照 唐朝、 宋朝的事例，允許我們蒙氏、段氏獨立成國，則我們會在每年的正月初一佩戴印章向你們通好，每兩年嚮明朝廷獻小貢一次，每三年獻大貢一次。”傅友德看後很憤怒，羞辱了段明的使者。段明又送書信來說“： 漢武帝大動干戈，僅僅設置了一個益州郡， 元太祖親自出徵，也只是爲了一個小小的鄯闡。請求你們還是班師回朝吧。”傅友德回書給段明說“：大明王朝是龍從淮河郊區起飛，統一海內。我們看不上漢朝、唐朝那些小小的智計，也看不起宋朝、元朝那些淺薄的圖謀。我們明朝大軍一到，神龍會來且助陣，天地也會與我們呼應。你們段氏承接了蒙氏的領地，運數在元代已經斷絕了，只不過是寬待你們而延續至今。我們的軍隊已經殲滅了樑王，替你們報了世代的怨仇，你們此時不向朝廷投降還等什麼?
傅友德僅用百餘日就平定了貴州、雲南。
洪武十七年(1384年)，朱元璋論功行賞，晉封傅友德爲潁國公，食祿三千石，再次授予免死和世襲鐵券。
無罪賜死
親家 朱棡，女婿 朱濟熺貴爲九大攘夷藩王之一，藩王國地處山西衝要所在手握精騎重兵，且傅友德本人也常在山西前線佈置防務。太子死皇孫幼藍玉案後，傅友德因爲跟藍玉走的很近而且戰功赫赫，更被朱元璋猜忌。洪武二十七年(1394年)十一月二十九日，朱元璋召集文武大臣參加一個大型宴會，當他走到門口的時候，看到門口的那個守衛者沒有按照規定佩帶劍囊，當時他很生氣，但是沒有發作。這個守衛者不是別人，正是傅友德的兒子傅讓。在大宴文武百官的宴會上，朱元璋忽然提起說對傅友德兒子傅讓有些不滿，傅友德起身告罪，朱元璋責備傅友德不敬，朱元璋命他提取二子首級，立刻，傅友德提着二兒子的頭顱來到朱元璋的面前。朱元璋說“你怎麼忍心。”，傅友德說：“不就是要我們父子的人頭嗎”，最後在朱面前自刎死，朱元璋當即暴怒不已，下令傅家所有男女全部發配遼東、雲南。 [2]
2七戰七勝
傅友德洪武五年，傅友德率領五千騎兵攻打西涼，擊敗元將失刺罕;後攻打 永昌(今屬甘肅)，擊敗元太尉朵兒只巴，殺敵數千;攻打元軍於掃 林山(今甘肅酒泉北)，活捉元朝平章，並殺敵五百餘人;攻打 甘州，元將上都驢迎降;攻打 亦集乃路(今內蒙古 額濟納旗)，元軍守將 卜顏帖木兒開城投降;別篤山遇元 岐王朵兒只班的元軍主力，擊潰元軍上萬人，抓獲平章長加奴二十七人，馬駝牛羊十餘萬。元岐王朵兒孤身一人逃走;傅友德追至 瓜州(今甘肅安西)，擊敗當地元軍，繳獲牛羊等大量戰利品。
