德川家茂(とくがわ いえもち 1846年7月17日-1866年8月29日)十一代將軍德川家齊之孫，紀州藩主大納言德川齊順長子，其父齊順在家茂出生前便已去世。御臺所是孝明天皇的妹妹和宮親子內親王(靜寬院宮)。官方說法未娶側室(然而據說和其他女性有過關係、根據對家茂墓所的調查結果，也證明這種說法)。家茂4歲就成爲紀州藩主、是德川家家譜中與沒有子嗣的第13代將軍德川家定血統最近的人。家茂在井伊直弼等南紀派的支持下13歲就成爲第14代將軍。不光是血統上，其英明果斷的辦事風格也得到勝海舟等閣僚重臣的深厚信賴。
個人履歷
十四代將軍家茂，是紀伊藩主大納言齊順的次子，弘化三年(1846)閏五月二十四日，出生在江戶赤阪的紀伊藩邸。母親爲同藩藩士鬆平六郎右衛門晉之女，名操子，又稱おみき，院號實成院。家茂幼名菊千代，弘化四年四月二十二日，過繼給叔父第十二代藩主齊彊做養子，嘉永二年閏四月二日，齊彊去世後，繼承其遺領，成爲第十三代藩主，當時年僅四歲。慶福之父齊順是十一代將軍家齊的第六子，過繼給紀伊藩第主治寶做養子，並繼承了其家業。齊順於弘化三年閏五月八日去世。之後，家督由弟弟清水家當主齊彊繼承。因此，家茂相當於家齊之孫。因爲家茂是遺腹子，所以沒有機會享受父愛。嘉永四年十月九日家茂元服，敘從三位左近衛權中將，接受將軍家慶的偏諱“慶”字，改名慶福，當時他年僅六歲。
政治背景
嘉永年間的紀伊藩，分爲在江戶輔佐慶福的水野土佐守爲首的江戶派，和利用隱居家督治寶的權力，以山中筑後守爲首的和歌山派，兩派之間存在着嚴重對立。水野後來和井伊直弼聯手，在慶福的將軍擁立一事上立下大功，山中的手下有伊達宗廣和玉置縫殿等人，特別是玉置很有財政手腕，得到幕府許可，在江戶藩邸設立熊野三山貸付所，從事向大名以及寺社貸款業務，從而獲得了巨大的利益。因爲慶福是將軍家的近親，藩內就利用這便利條件，不斷向幕府申請資金。不久，在資金的運用上幕府產生了疑惑，爲了消除貸款的弊端，幕府要求貸付所改進貸款方式，嘉永二年(1849)五月，開始嚴肅對待貸款的發放問題，糾正熊野三山貸付金帶來的弊害，慶福命令處罰貸付金的主要負責人鹽路莊次郎。嘉永四年十一月，慶福申請二萬兩的貸款，而幕府沒有批准。不過在第二年二月，收到了二萬兩的貸款，另外在七月又收到了一萬兩的貸款。幼君慶福在派閥爭鬥和貸款資本的旋渦中，度過着每一天，嘉永五年九月山中筑後守，十二月治寶相繼死去，水野土佐守獲得了藩政的主導權，慶福的命運終於出現了轉機，登上了將軍繼承人問題的歷史舞臺，霎時間變成了引人注目的人物。
繼承人
十三代將軍家定是個有頑疾的病弱之人。而且大概是體質問題，他也沒有生育後代的能力。《夢昨紀事》(越前福井藩主鬆平慶永的家臣中根雪江著)中，安政四年十二月十九日，從鬆平慶永與老中久世廣周的對話可知，雖然家臣都急切的等待着將軍後嗣的誕生，但以家定的體質是根本不可能實現的。因此，將軍繼承人成爲問題也是理所當然的了。
衆所周知，家定的繼承人候補者有慶福和一橋慶喜兩人，彥根藩主井伊直弼成爲大老之後，決定支持由慶福來擔任下任將軍，而井伊直弼擁立慶福，是早有預謀的。直弼的家臣長野主膳(義言)，在出仕直弼之前就與紀伊藩家老水野丹後守以及水野土佐守交好，他與紀伊藩有着很深的淵源。主膳在嘉永五年出仕彥根藩之後，作爲直弼的心腹發揮着重要的作用。安政五年二月，他受直弼之命上京，打探老中堀田正睦的動靜。二月二十六日，直弼給在京的主膳書信，一方面表明自己對將軍後嗣問題的擔憂，同時命令主膳爲慶福的將軍就任進行斡旋。
遺體調查
根據增上寺德川將軍墓所的發掘來看，家茂沒有剃月代頭，頭髮十分濃密。殘留的31顆牙齒中，有30顆是蛀牙。
在和宮墓中發現的相片，因爲被陽光照射而失去了影像。據當時第一時間發掘的歷史學者山邊知行說，照片裏的男性穿着長袴直垂戴着烏帽子，臉上還帶着稚氣。
