李存孝出現在史書，曾經活生生立於天地的將領。而李元霸是被虛擬創造出的，只存在小說演義中。前者出現在唐末，後者出現在隋末，與他的父兄一起打仗，打下了大唐建國基業。
兩個人的出生都是不凡的。有傳說李存孝是沒有父親的，他的母親只是看了一眼石像，就懷上了他。而李元霸是上界大金鵬轉世投胎。
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兩人生來都是力大無窮的。在李存孝的母親想讓他的兒子叩拜石像做父親時 ，李存孝不肯，一拳轟碎了石像。小說中的李元霸拿得起重800斤的鐵錘，並把它當作自己的武器。兩人對敵時是不同的，李存孝的勇表現在用一個人多力量殺死多數的士兵。而李元霸卻是通過一對一的對決表現出他的無敵，無論多厲害的人都打不贏他。李存孝是現實中的人物，所以要面對現實中的糾葛，他幾乎沒有什麼朋友 親人。
可李元霸不同，他出自名門望族，雖然天生癡呆，可有護着他的二哥李世民，有憐惜他的母親。兩個人的戰力幾乎都是一等一的，李元霸的氣勢卻比李存孝更勝一籌。李存孝在面對能夠主宰他命運的義父 時 ，是哭訴求饒，可是李元霸在殺死天寶將軍時 ，天上降下驚雷，他怒問老天爲何這般可恨，把手中的錘砸向了老天，哪怕落下來的錘砸下了自己，他也寸步不讓。
其實以李存孝爲主角的小說也有很多，但幾乎都沒有如李元霸那般的霸氣。他們的名字是不是也顯示他們不同的命運，一個主柔，一個主霸。
李存孝怎麼死的
李存孝的死刑是李克用親自宣判的。本來李克用是李存孝的義父，李存孝對李克用忠心耿耿。他們一個是帥，一個是將，配合很好。但有一次，晉軍打了勝仗，李克用封李存孝爲刺史，本來這個官已經夠大了。可李存孝認爲在這次戰役中自己的功勞是最大的，封賞給他的應該不止這個官階。
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李存孝開始不平衡了，覺得不如自己單幹得好，就想脫離李克用。另一邊，李存孝因爲太能幹了，被他的義兄，也是李克用義子李存信嫉妒，就想出了一條毒計。他先對李存孝說兔死狗烹，你現在這麼能幹，等義父真的登上王位那天，就會把你殺了，還不如反叛。這與李存孝自己的想法不謀而合 。接着李存信模仿李存孝的筆跡大罵李克用，並把這些信件都呈給了李克用。
又有一戰，兩人勝利了，各領一隊駐紮在邢州的兩個地方。夜晚的時候，李存孝偷襲了存信的帳營。李克用很快就趕到了，略施小計就打敗了李存孝。李存孝被捉到他義父的面前，不斷地爲自己辯解，到底是自己一點點培養的，李克用不忍心殺了他，希望有人能求情，他好就坡下驢，赦免了李存孝。可李存孝平時的人緣太差了，竟沒有一個人給他求情，李克用判了他五馬分屍，行刑人是李存信。李存孝已經知道了是李存信害了自己，但自己也不冤，確實生了反叛之心，就想開了，希望存信能夠給他一個痛快。存信見他嫉妒的兄弟變成了如今這樣場景，也於心不忍，就答應了。一代名將就這樣在世間消失。
李存勖李存孝
李存勖李存孝都是唐末時期李克用的兒子，只不過李存勖是李克用的親生兒子，而李存孝則是李克用的義子。說到李存勖和李存孝兩人還真有不少相同之處，首先他們兩位都是唐末五代時期著名的猛將，都英勇善戰，膽識過人。李存勖是李克用的長子，也是李克用最寵愛的兒子，而李存孝在衆多義子當中也是最出色的一位，深受李克用的喜愛。
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李存勖生於公元885年，卒於公元926年，享年41歲，李存孝生年不詳，卒於公元894年，從兩人的逝世時間來看，李存孝應該比李存勖大得多，李存勖則爲李存孝的哥哥。根據歷史資料記載，李存勖和李存孝兩人都非常優秀，兩人都曾任節度使一職。
李存勖繼承王位之後多年征戰，曾經一度北卻契丹，攻破朱樑，滅掉了燕國等，使當時晉國逐漸強大起來。當時可以說是李存勖的死對頭梁太祖朱溫都說“生兒子就應該生像李存勖這樣的”。李存勖後來在同光元年於現今的河北大名府稱帝，改國號爲“唐”，歷史上稱爲後唐，同年定都洛陽。
相對李存勖來說，由於出生背景不同李存孝的成就雖沒有李存勖大，但也非常優秀。李存勖和李存孝可以說是李克用的左手右臂，李存孝是十三太保當中最利害的一個。曾有古人說過這樣一句話“王不過霸，將不過李”這裏的霸是指項羽，而李就是李存孝。曾經還有傳言李存孝帶領十八位騎士攻破了長安，雖然這可能是誇張的說法，但足以看出李存孝確實是一位非常猛將。
