楊大眼，中國北魏名將。世居仇池（今甘肅西和縣西南），生卒不詳。其祖父楊難當，爲氐豪，先稱蕃於南朝宋，封冠軍將軍、秦州刺史、武都王，因與宋樑、南秦二州刺史甄法護不和，遂投北魏，拜徵南大將軍、秦、樑二州牧、南秦王。
楊大眼出生在一個豪強家族。但是，因爲庶出，楊大眼在這樣的家庭裏卻並沒有尊貴地位。北魏太和中期，其父奉命到北魏朝廷作官，遂舉家遷居北魏都城洛陽。即便如此，楊大眼的家庭地位仍未見改觀，“頗有飢寒之切”。但是，艱苦生活往往能磨鍊意志，成就人才，楊大眼恰恰受益於此。他“少有膽氣，驍捷異常，跳走如飛”，練就了一身絕世功夫。
楊大眼沒上過學，常常令人給他讀書，坐着認真聽，全都能熟記在心。一旦發佈檄文、捷報類佈告，都由楊大眼口授，可是竟然不認識太多的字。
時值北魏孝文帝準備南伐，令尚書李衝負責選拔將官，楊大眼便前去自薦。由於楊大眼無甚名氣，李衝很是看不起他，並予以拒絕。楊大眼卻懇切地說：尚書您還不瞭解我，請讓我出一技。便拿起一根三丈多長的繩子，系在髮髻上，向前奔跑，竟然“繩直如矢，馬馳不及”，旁觀者無不歡呼喝彩。李衝見之，大喜說：千百年以來，還沒有聽說迅跑的本事有如此者。遂委任楊大眼爲軍主。楊大眼對同寮說：“吾之今日，所謂蛟龍得水之秋，自此一舉，終不復與諸君齊列矣。”只此一句話，道盡了楊大眼的遠大理想。由於楊大眼有很強的統馭能力，任軍主不久，便升任統軍，隨孝文帝南征宛、葉、穰、鄧、九江、鍾離。在歷次戰鬥中，楊大眼總是衝殺直前，莫不勇冠三軍。
太和二十二年（498年）三月，楊大眼與鎮南將軍王肅、大將軍奚康生等率步騎十萬救渦陽（治所在今安徽蒙城），逼迫齊將裴叔業退保渦口（今安徽懷遠），渦陽得救。
