狄青是北宋仁宗年間著名的軍事將領。狄青生於公元1008年，卒於公元1057年，享年50歲。狄青是山西人，因驍勇善戰，人稱“面涅將軍”。縱觀狄青生平，一共可分爲四個階段。狄青在一個貧寒的家庭出生。狄青16歲的時候，因代兄長受過，狄青入京當兵。
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早年間，狄青在軍營中四一名騎兵，隨後擔任散置一職。西夏李元昊起義時，狄青跟隨軍隊到西夏平定李元昊。當時北宋軍隊屢戰屢敗，狄青率領士兵作戰時，經常擔任前鋒一職。狄青作戰共計4年左右，共參與了25場戰鬥。期間，狄青奪取了宥州等地，並殺掉了尚羅、歲香等部落，爲了保障北宋邊境要害之地，狄青率兵修築了招安等城堡。狄青衝刺沙場時，經常帶着銅面具奮勇殺敵，西夏軍沒人敢與之抗衡。狄青在西夏作戰的英勇表現，已經嶄露頭角，得到統治者和朝中大臣的認可。
狄青回到朝中，深受范仲淹等大臣的重用。范仲淹認爲狄青是位不可多得的人才，便送給狄青《左氏春秋》讓他研習兵法。宋仁宗早已得知狄青爲北宋立下赫赫戰功，便封任狄青爲樞密副使。
後人認爲，狄青最精彩的戰役當屬平定儂智高。這場戰役中，既看出了狄青的勇猛，又看出了他不俗的作戰計謀。在狄青的指揮下，北宋軍隊大勝儂智高，平息了這場起義。
狄青功勞太過顯赫，這引起個別朝廷大臣的猜忌。在狄青49歲時，被貶謫爲陳州知州。而後，狄青鬱鬱而終。
狄青面具
說起歷史上兩位戴面具作戰的將士，一位是蘭陵王，另一位便是狄青。相傳，狄青面具爲銅材料製成，每次上戰場殺敵時，狄青總會把他的面具戴上，給人一種強烈的威懾感。史書沒有記載狄青面具的大概樣式，只知道面具圖案非常恐怖，西夏軍望而生畏。
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說起狄青的面具，那麼就有一個問題，爲什麼狄青在戰場之上要佩戴面具?衆所周知，蘭陵王是歷史上著名的美男子，爲了給敵軍壓迫感，蘭陵王率兵作戰時，都要佩戴上猙獰恐怖的面具。是不是意味着狄青也是位美男子呢，《宋史》中有這樣一段話來描述狄青：“青每出入，輒聚觀之，至壅路不得行”。在百姓們眼中，狄青是位充滿力量感與安全感的美男子。到了宋哲宗年間，宋哲宗爲公主夢挑選夫婿時，以狄青的兒子狄詠作爲參考標準來擇婿。既然，狄詠是位風度翩翩的美男子，那麼父親狄青也應是位器宇軒昂的英俊男子。古代戰場時，一些長相秀氣的士兵往往被認爲不夠有威力。古人作戰時，講究氣勢上壓倒對方，狄青爲了給敵軍震懾感，便戴上猙獰的面具。
世人稱狄青爲“面涅將軍”，在作戰時，狄青披頭散髮，將銅面具帶上，所向披靡的樣子讓西夏軍不敢直面與狄青衝突。從中來看，狄青面具也是作戰的一種策略和手段，最起碼在氣勢上以絕對的優勢壓倒了對方。
狄青闖三關
《狄青闖三關》是粵劇名曲之一，戲劇講訴了北宋名將狄青和鄯善國雙陽公主相愛的故事。《狄青闖三關》雖然是愛情戲劇，但其中也加入了神話故事，所以深得戲曲愛好者的喜歡，直到今天，《狄青闖三關》依然是粵劇經典代表作品之一。
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狄青是武曲星投胎轉世，他和文曲星包拯爲了扶持北宋仁宗開闢帝業。狄青投胎之前，廬山聖母準備了宴席爲狄青和包拯餞行。武曲星狄青乘酒醉之時，調戲了散花仙子。但因武曲星長相醜陋，散花仙子不接受武曲星的愛意。爲了得到佳人的愛意，武曲星央求文曲星與他互換容貌。後來，散花仙子對武曲星狄青動了真情，玉帝命令三人一起去凡間歷練。武曲星投胎轉世後，便成爲了狄青，散花仙子投胎成爲了雙陽公主。北宋仁宗年間，西遼國屢次侵犯北宋邊境，宋仁宗讓狄青率兵前去討伐。狄青一行人因對路線不熟悉，誤進了鄯善國，並且連破了三關。鄯善國國王非常生氣，便讓雙陽公主率領軍隊前去對抗狄青。
雙陽公主憑藉高超的武藝，將狄青的四位結義兄弟擒獲。雙陽公主見狄青長相俊朗，器宇不凡，便對狄青心生愛意。雙陽公主想讓父王將狄青招降，但狄青誓死不背叛宋朝。鄯善國國王一氣之下，準備殺死狄青，幸虧廬山聖母將狄青救於刀下，隨後廬山聖母點化狄青，讓他投降於鄯善國，並和雙陽公主成親。狄青成婚後，依然難以忘懷北宋朝廷，他乘雙陽公主不在家時逃走了。後來，幾經波折，狄青和雙陽公主再次相見，倆人共修秦晉之好。
《狄青闖三關》有很強的戲劇性，深受粵劇迷推崇。
