在唐朝，大凡吟詩作賦有點名氣的，基本上混得都不錯，要麼在中央任職，要麼到地方做官，唯獨一位老兄除外，誰?山水田園詩兩大代表之一——孟浩然。
這位孟兄年輕時恪守孔老夫子“父母在，不遠遊”的訓示，主要呆在家裏，侍奉雙親，兼讀書作文。幾十年工夫，博覽羣書，吟詩作賦，那是出口成章，信手拈來。
40歲那年，老孟看看周圍能作幾首詩的同志們都謀了個一官半職，而自己還是白身一個，挺失落，心想我老孟不比別人差啊，怎麼着也得混出個人五人六吧。於是出遊京師，準備以一腹錦繡詩賦換套華麗官服。
可惜出師不利。第一次參加考試，可能經驗不足，竟然沒有考上。
但老孟詩文實在太好了，當時在中央大學裏讀過他詩的人如張九齡等，也是以作詩著稱的高官，沒有一個不感嘆佩服他的。山水田園詩的另一大代表、吏部郎中王維很看重老孟，以私人的名義把他請到官邸來，小酌淺飲，好不愜意。
談笑正歡，冷不丁當朝皇帝唐玄宗有事闖了進來。唐玄宗也是個附庸風雅的人物，見到老孟十分高興，寒喧兩句便問起了老孟的詩。老孟一陣激動，藉着酒勁就作起了詩，確切地說應該是朗誦起自己以前所作的詩，一首接一首，唐玄宗聽了一個勁叫好。老孟更加情不能禁，隨口又把自己落榜後作的一首詩《歲暮歸南山》朗誦出來，當唸到第二句的前半句“不才明主棄”時，唐玄宗皺起眉頭髮話了：“是你自己早不來要求當官，我又什麼時候拋棄了你?爲什麼賴到我身上?”
唐玄宗不太高興。
等老孟酒醒回過神來，唐玄宗早走了。
3年後，在家隱居的老孟多少還有點耿耿於懷3年前的那次錯失良機，想再進京一搏。他和當時唐玄宗跟前的紅人、襄州刺史兼山南東道採訪使韓朝宗關係不錯， 韓朝宗也挺欣賞他，有心把老孟推薦給唐玄宗破格錄用，於是和老孟約好幾月幾日一同赴京。不巧那天老孟家有個老朋友登門拜訪，老孟陪他喝了幾盅，一喝就喝高了，家人幾次提醒他說：“你和韓採訪使約好了上京的時間到了哦。”老孟正喝在興頭上，頭腦有些發脹，嫌家人三番五次在客人面前打斷他喝酒有些跌面子，很不高興地說：“既然已經喝開了，哪裏還管什麼別的事情!”一副豁出去的樣子。
這話恰巧又讓正在客廳等候的韓採訪使聽見了，韓採訪使很生氣，一拂袖走了。後果自然很嚴重，酒醒後的老孟又一次與機會擦肩而過。
