武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，人們在肯定她傑出政治才能的同時，也對她荒淫糜爛的生活頗多批評，說她廣置面首，寵幸男侍等。那麼，歷史上的武則天究竟是怎樣寵幸男侍的?“初唐四傑”之一駱賓王曾寫過一篇《爲徐敬業討武曌檄》，檄文中稱：“僞臨朝武氏者……昔充太宗下陳，曾以更衣入侍。洎乎晚節，穢亂春宮。潛隱先帝私，陰圖後房之嬖。入門見嫉，蛾眉不肯讓人;掩袖工讒，狐媚偏能惑主。踐元后於翬翟，陷吾君於聚麀。加以虺蜴爲心，豺狼成性。近狎邪僻，殘害忠良。殺姊屠兄，弒君鴆母……”據說武則天讀了這篇將她罵得狗血噴頭的檄文，卻一點也奈何不得他。
武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，她的工讒善媚手段無人可比，而她宰制天下的氣概和能力也是前無古人，後無來者。武則天14歲時被唐太宗選入宮內爲才人，太宗死後，她出家當了尼姑，不久又被繼位的高宗召回爲昭儀，後立爲皇后。後來，武則天參預朝政，自稱天后，與高宗並稱“二聖”。高宗死後，武則天先後廢了中宗、睿宗兩個皇帝，自己做皇帝，並改唐國號爲周，立武氏七廟。這年是690年，她專門造了一個字，給自己取名爲“曌”，意思是日月當空，目無一切。
武則天稱帝以後，先是定紀元爲“天授”，後來又用“天冊萬歲”、“萬歲登封”、“萬歲通天”等帝號，在中國古代歷史上，還沒有一位皇帝如此豪氣干雲，稱得上前無古人，後無來者。武則天不僅在政治上豪奢專斷，而且在生活上也顯露出驚人的一面，她像男性皇帝一樣納妾封宮，成天與面首鬼混在一起，讓男侍陪寢，過着荒靡淫蕩的生活。據文字記載，當時先後有薛懷義、沈南璆、張易之、張昌宗、柳良賓、侯祥、僧惠範等人因“陽道壯偉”而成爲她的男侍。她還專門設置“控鶴監”，蒐羅天下美男，對外號稱專門研究儒佛道三教，實際上就是供其放縱情慾、淫亂享樂的“後宮面首院”。
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薛懷義，原名馮小寶，本是個市井賣藥郎，身材魁梧，能說會道。據《舊唐書·薛懷義傳》載：他先是與高宗的幺女千金公主勾搭成奸，後被武則天橫刀奪愛。武則天從馮小寶身上嚐到了未曾有過的閨房歡樂，臉上重現光澤，煥發出清新的朝氣，整個人充滿生氣活力，連宮女們都能感受到她那久違的令人輕鬆的溫和及體貼。當時宮中經常舉行佛事活動，爲了掩人耳目，讓馮小寶方便出入宮中，武則天命他剃度爲僧，任命爲白馬寺主，並改名換姓，“令與太平公主婿薛紹合族，令紹以季父事之”，讓薛紹稱其爲叔父，冒充大族，朝廷上下則呼爲“薛師”。薛懷義仗着武則天的寵幸，無法無天，大行不法之事，曾因武則天寵幸御醫沈南璆，他便氣急敗壞地將明堂一把火焚燬。武則天明知是薛懷義乾的，但也自覺難堪，沒有追究，反而命薛懷義主持重修明堂，薛越發驕縱囂張，樹敵益多。
一天，薛懷義擅自闖入只有宰相可以出入的南衙，宰相蘇良嗣瞧不慣他的囂張氣焰，喝令左右結結實實地搧了他幾十個耳光。薛懷義捧着紅腫的臉向武則天哭訴，不料武則天反而告誡他：“這老兒，朕也怕他，阿師以後當於北門出入，南衙乃宰相往來之路，不可去侵犯他。”爲了這事，武則天的女兒太平公主曾當面說過她母親：“爲什麼不選擇姿稟穠粹的人來幫助遊賞聖情，排遣煩慮，何必去寵幸那些市井無賴之徒，爲千秋萬世所譏笑呢?”武則天頗爲感慨地答道：“你講的確實不錯，前些時候蘇丞相打薛懷義的嘴巴，就是欺侮他是市井小人啊!
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假如是公卿子弟通曉文墨的，南衙又豈敢隨便侮辱他1於是太平公主就趁機把自己的情人、太宗時鳳閣侍郎(相當於宰相)張九成的兒子張昌宗推薦給武則天，先是誇讚張年近弱冠，玉貌雪膚，眉目如畫，身體是通體雪豔，瘦不露骨，豐不垂腴，接着悄悄地描述牀笫之間的旖旎風光：那味道就像南海的鮮荔枝，入口光嫩異常，婉轉如人意，使人神飛魄蕩。說得武則天心花怒放，便把被人稱爲“面如蓮花”的張昌宗納爲男侍。張昌宗又引進其兄張易之，一同入宮侍奉武則天。張氏兄弟“俱侍宮中，皆傅粉施朱，衣錦繡服，俱承闢陽之寵……每因宴集，則令潮戲公卿以爲笑樂。若內殿曲宴，則二張諸武侍坐，樗蒲笑謔，賜與無算”。這就是駱賓王檄文中所指的“洎乎晚節，穢亂春宮”之事，這在《舊唐書·外篇列傳》中也有記述，當時武則天已經是70多歲的老太婆了。武則天不光自己與張氏兄弟昏天黑地胡搞，還替二張的母親牽線搭橋找情人。而此時的薛懷義，因到處張揚武則天的私事，在武則天授意下，終被太平公主率人縊殺。
