明神宗萬曆四十四年(1616年)正月初一，這注定是一個不是很平凡的日子，對於大明來說，這一天以後面對的將不再是一個只是爲了搶點什麼而奮鬥的小部落，而是一個野蠻而強大的國家，金。努爾哈赤在經過了幾年的苦心經營，終於實現了女真各部的再一次統一。那一年，努爾哈赤在赫圖阿喇即位，自稱金國汗，定國號爲金，年號爲天命。
金，最早掛這個名號出來混事業的，是金太祖完顏阿骨打。努爾哈赤不是完顏阿骨打的親戚，甚至可以說一點點血緣關係都沒有。他喜歡完顏阿骨打的原因很簡單，因爲完顏阿骨打是個名人，雖說是個死去的名人。但名人就是名人，是名人就有他的利用價值。利用他的價值，從而達到收買人心的目的，這就是名人效應，所以努爾哈赤不過是借用了前輩的名號罷了，僅此而已。
努爾哈赤作爲一個女真人，自然有自己的道德追求，那就是恢復金朝對北方的統治。只是後來自己的道德追求更高了些而已，他不在是滿足於做一個小小的汗國總經理，而是整個中華的董事長。
努爾哈赤他本人漢化頗深，除了鑽研自己本國的言語外，還通過不懈的自學，學會了一門很實用的外語，漢語。要不說這知識學多了，不但能改變自己的命運，還能主宰更多人的命運。努爾哈赤還很喜歡聽書，沒事的時候就喜歡聽擁有國際視野的書，《三國演義》。
在他很小的時候，就做起了買賣，經常在撫順、瀋陽、遼陽等地做生意(所謂跑單幫是也)，要不說這人見的多了，總有那麼一兩個不錯的關係。因此結識了不少漢族的知識分子，也認識了不少很大的地方勢力，流氓。包括那其後被他罵爲“無賴”的蕭子玉，也是在這時候認識的;至於住過李成樑家，給李成樑當過乾兒子，還和李成樑學過課外讀物《孫子兵法》，那也是極可能的事。
正是因爲有了這樣的文化背景，努爾哈赤索性不稱皇帝而只稱汗。稱汗不是代表他不想當皇帝，恰恰相反，這是個進可攻退可守的詭計。進一步，稱汗確定自己，鞏固自己的勢力。退一步，在我看來，在當時他還沒有和明朝一較長短的實力。畢竟當時明朝名義上是某跨國企業的董事長，而自己只不過是個彈丸之地的小企業家而已。
在很長一段時間內，他都沒有想過要打過長城去，他要做的，只是不斷的穩固自己，雄踞東北而已。可事實是不容假設的，因爲有一件事發生徹底讓努爾哈赤氣憤了，貧窮。在那個科技決定一切的年代，光靠放馬牧羊是填不飽肚子的。
你說造不出瓷器鐵鍋，就連做飯都是個問題，當然解決的辦法也是有的，那就是和明朝做生意，用自己的馬匹和大明朝去換自己所需要的東西。可是令努爾哈赤惱火的是，大明是個很沒有誠意的生意夥伴，所以努爾哈赤不得不動手了。
因爲在努爾哈赤看來，大明很小氣，小氣到很長一段時間內都不承認自己的汗王的地位，小氣到讓自己的族人沒有足夠的鐵鍋用。他真的惱了，多年的隱忍終於在那一刻釋放了，既然這樣，那就宣戰吧。
