阿拉伯帝國是中世紀時地處阿拉伯半島的阿拉伯人所建立的伊斯蘭帝國，唐代以來的中國史書均稱之爲大食，而西歐則習慣將其稱作薩拉森帝國。
阿拉伯極盛疆域東起印度河及蔥嶺，西抵大西洋沿岸，北達高加索山脈、裏海以及法國南部，南至阿拉伯海與撒哈拉沙漠，國土面積達1340萬平方公里，是世界古代歷史上東西方跨度最長的帝國之一，亦是繼波斯阿契美尼德王朝、亞歷山大帝國、羅馬帝國、拜占庭帝國之後地跨亞歐非三洲的大帝國。
地緣條件，註定阿拉伯帝國無法再四面擴張
阿拉伯帝國的地緣條件，跟中國卻幾乎正好相反。
阿拉伯帝國的國土結構稱得上是支離破碎，中亞的圖蘭低地、西亞的新月沃地、伊朗高原、阿拉伯沙漠、北非的尼羅河流域、撒哈拉沙漠，甚至歐洲西南角的伊比利亞半島，阿拉伯帝國囊括的地緣板塊非但數量衆多，而且地理環境各不相同，而且分佈範圍太過寬泛零散，東西跨幅長達萬里——這意味着除非阿拉伯帝國的本部核心區超級強大，否則根本不足以壓制四方。
阿拉伯帝國的本部核心區——兩河流域(也就是今天的伊拉克)，不管是體量還是質量，都遠不能跟中國的長江——黃河流域相比，單單依託兩河流域，輻射中東都差強人意，想統御東及帕米爾高原，西達大西洋的上千萬平方千米遼闊版圖，不管從什麼角度來看，都力有不逮。
因此，別看阿拉伯帝國版圖很大，但是受地緣條件和國立，沒辦法四面擴張。
大唐、突厥、阿拉伯，三大帝國三國殺
唐朝對於西域的控制一直不是很強，一方面是因爲唐朝前期政局一直動盪不安，另一方面則是因爲唐朝在西域面臨勁敵。
這個勁敵一開始是突厥，這個龐大的帝國在被唐朝斬首行動擊潰之後，並沒有屈服，反而自發的形成了新的中央來對抗唐朝。唐朝的兵制也無法維持在西域的長期作戰，因此更多的是挑起西域民族的矛盾，拉攏一方來攻打另一方。唐朝就很注重拉攏西方的國家來夾擊突厥，比如波斯，以及波斯滅亡後的阿拉伯帝國。
當時的阿拉伯帝國是倭馬亞王朝，這個王朝宗教色彩不強，但是有很強的擴張慾望。它一直積極謀求向東方的擴張，佔領波斯之後，覬覦中亞。而中亞地區當時是突厥人的領地。因此雙方是有矛盾的。波斯滅亡之後，唐朝就和阿拉伯交好，共同對抗突厥人。在當時的中亞，上演了唐朝、突厥、阿拉伯的三國殺。
最終，突厥還是在阿拉伯帝國和大唐的兩面夾擊下滅亡。
歐亞兩大帝國的一戰，讓阿拉伯徹底怕了
怛羅斯之戰是唐朝安西都護府的軍隊與阿拉伯帝國的穆斯林、中亞諸國聯軍在怛羅斯相遇而導致的戰役。
751年時的中國，正是盛唐的天寶年間，處於前所未有的鼎盛時期。在李隆基統治期間，唐朝的國力達到了頂點，也進行了多次的對外用兵。儘管此時李隆基已日益沉醉於酒色之中，不再是那個勵精圖治的英明君主，繁榮的社會表面下也隱伏着危機，但大唐當時仍然是世界上最令人尊敬的強國。
當時的唐朝是對自己的武裝力量有充分的自信嗎?當然，當時的唐軍確實是精銳，而且裝備陌刀的唐軍從武器上也碾壓對手。每個人兩匹馬機動性也非常強大，唐軍有自信可以理解。但是對手是二十萬阿拉伯帝國帝國軍隊，自己這邊加上僕從軍也才三萬人。這樣的兵力差距選擇正面硬鋼，未免有點太膨脹了。
不過怛羅斯之戰，總的來說是雖敗猶榮。阿拉伯可以說是慘勝，大唐3萬人打20萬，又不是絕對主場，那還打什麼殲滅戰，爭取一次激烈交鋒嚇退敵人這倒是有希望且合理的。不過阿拉伯帝國也不傻，打不贏也不退，戰鬥意志也挺強，這就沒轍了。如果從歷史後來的發展看，阿拉伯帝國相對大唐還是虧了，它的東進從此劃上句號，而大唐放棄一點戰略緩衝地帶收縮防守以後，邊界的統治倒是穩固了不少。
要論好處，阿拉伯那邊的政治收益還沒有從唐軍裏抓來的那幾個造紙工匠實在;而所謂全軍覆沒的唐朝，沒過多久封常清這位高仙芝的好基友就幫高把怛羅斯的破鍋給補上了，安西都護府在中亞的經營依舊堅挺(如果沒有安史之亂的話)。
怛羅斯之戰之後，唐朝仍然控制西域，阿拉伯很快就派人來與唐朝講和，西域唐軍在封常青的指揮下繼續擴張。唐朝內訌安史之亂之後，唐朝仍然控制西域，後來唐朝發生朱泚之亂，然後公元790年以後，唐朝才失去西域，吐蕃逐步佔據西域，幾十年後，回鶻佔據西域，西域還有一些漢人以及其他族羣混合的佛國。
唐朝在怛羅斯之戰的失敗就好比齊國在長勺的戰敗一樣，雖然失敗但元氣不傷。阿拉伯人知道漢人沒有拜占庭人好欺負，所以打算慢慢休整，等唐朝元氣衰敗再開始征服。可後來，一個比唐朝更難啃的骨頭——吐蕃人出現了，阿拉伯人只好放棄對蔥嶺以東的征服欲，而且比起荒涼的蔥嶺以東地區，富饒的地中海沿岸顯然更適合擴張......
