年羹堯是川陝總督，撫遠大將軍，他的妹妹是雍正的側福晉，所以他是雍正的大舅哥。隆科多是九門提督，相當於衛戍區司令，是康熙的舊臣，雍正是由孝懿仁皇后撫養長大的，而孝懿仁皇后，正是隆科多的姐姐，所以雍正應該管隆科多叫舅舅。
年羹堯和隆科多是雍正的左膀右臂，隆科多擁立雍正當上皇帝，年羹堯保證雍正坐穩皇位。可以說，兩個人的功勞都很大，又都是親戚，親信，於是居功自傲。他們不斷髮展壯大自己的勢力，使雍正感到了威脅，爲了大清朝的江山穩固，雍正才殺了年羹堯和隆科多。
年羹堯和隆科多都是旗人。張廷玉是個漢人，和年羹堯隆科多比，出身低。他是康熙39年進士，侍奉過康熙雍正乾隆三個皇帝。他爲人特別謹慎，據說每次上朝時站的地方都不變，兩個腳印兒都是固定的。
張廷玉的謹慎是出了名的，有這樣一件事兒，說乾隆不太喜歡張廷玉，張廷玉對乾隆當然也會有不滿，於是乾隆想利用文字獄收拾一下張廷玉，派人抄張廷玉的家時，特意交代，好好查一查，看有沒有對乾隆不滿的文字，結果卻一無所獲。文人都愛寫東西表達自己的看法，張廷玉卻沒寫一個字，因此逃過一劫，不然結果可想而知。
張廷玉對雍正尊敬有加，從來沒有越禮的時候。而且張廷玉有一個特殊的才能，他按照雍正的口述擬訂詔書，又快又好，幾乎不用修改，雍正用的是特別順手，所以特別喜歡他。這和武則天用尚官婉兒差不多。上官婉兒很有才幹，武則天用着很順手。上官婉兒曾經犯死罪，武則天要用她的才，免她死罪。犯罪都可免，更何況張廷玉是一個謹慎的人，又沒有犯罪。
張廷玉是漢人，在朝廷中根基不深，雖然官做的不小，但不掌握軍權，對於朝廷不會帶來威脅，雍正沒有必要殺他。實際上，雍正也是一個很講情義的人。他對張廷玉非常好，答應張廷玉百年之後，可以配享太廟。
有一句話叫做，小心行得萬年船。張廷玉就是這樣的典型。
