竇憲不屑漢和帝，漢和帝不滿竇憲。竇憲欲做掉劉肇，不料不久便被漢和帝知道了。對於是如何知道此事的，史書上只有五個字記載“帝陰知其謀”(《後漢書》)。此時看似簡單，背後實則隱藏了些見不得人的事情。讀史，要讀懂，更要讀通。那麼，劉肇究竟是如何知道竇憲要奪權的?
劉肇(公元79——公元105年)，即漢和帝，漢章帝的第四個兒子，一生主要乾了兩件“大好事”——打敗匈奴和擊垮竇氏，也幹了一件“大壞事”——寵信宦官。
漢室皇脈衰微，漢章帝劉炟被馬皇后抱養，其繼承者劉肇也沒有逃過被竇皇后抱養的命運。俗語云：“有再一再二，無再三再四。”皇族不興，蒼天不佑，凋謝之際也就不在話下了。劉肇的生母是樑貴人，在被抱養後，幸虧竇皇后視之爲骨肉，他本應滴水之恩當涌泉相報，但日後養母的強勢行爲卻令兩者之間反目爲仇，倒戈相向。竇氏雄心壯志，力圖壯大自我，打擊劉家;劉肇不辱使命，祈望轉危爲安，整垮竇氏。狹路相逢，勇者勝。所以，竇劉兩家的殊死搏鬥在所難免。
公元82年，被立爲太子;公元88年，登基爲帝。一人當官，雞犬升天。十歲兒童劉肇成了最高統治者，自然會給自己的養母“加官晉爵”，“尊皇后曰皇太后，太后臨朝”(《後漢書》)，本想爲安撫，不料引火燒身。“太后臨朝”無疑爲這場皇權相爭敲響了開場鑼。在埋葬了漢章帝后，竇太后“執白先行”，下了第一道詔書，並在其中不動聲色的隱喻道：“今皇帝以幼年，煢煢在疚，朕且佐助聽政。”此語可謂一語雙關，偷換概念，意味深長。
皇帝小，自然不懂事，可是你別忘了，誰都有長大的一天。竇家從來沒有看得起漢和帝這個小皇帝，你別裝蒜，要明白是誰在爲你保江山。竇氏仗勢欺人，權傾朝野，逐漸長大的漢和帝自然看在心裏，記在心裏，“君子報仇，十年不晚”，對竇氏面合心不合。公元92年，東漢13個郡國同時發生地震，震後自然是大旱蝗災。有人認爲，這昭示着一個大改革即將到來。在我看來，未必是，自然現象本無象徵性，如果非要強加些什麼的的話，那筆者就說，這徵兆着劉竇兩家之間已經有一條不可逾越的裂隙。兩岸間擱着個湍急的洪流，距離不是一般的長，靠着一個獨木橋連接着。我想幹掉你，你想整死我，爲了奪得獨木橋中間隔着的那個皇冠，忘卻了膽怯，個個裝出天下第一的架勢，朝着那個沾滿血性的皇冠邁着正步，咔咔而來，落地砸坑。
劉肇已不是昨日那個嗷嗷待哺的襁褓稚子，已經落拓成一個慘綠年華的雛鷹展翅的“五好青年”。皇帝要強大，竇憲看不下去，於是便找來自己的爪牙郭舉、郭璜、鄧磊等人，共同謀劃殺害漢和帝這件大事。就在這時候，漢和帝竟然知道了這件事，但對於從何得知，卻無記載，僅有“帝陰知其謀”(《後漢書》)這五個字記載。可見，這裏面的貓膩很大，值得我們這些後來人好好玩味。弒君篡權這種大事，保密措施應該很好，或者說相當好，那劉肇是怎樣知道的呢?是偶爾耳聞，是臥底通風，還是通過其他見不得人的卑劣手段?
在筆者看來，是有人給劉肇通風報信。此話怎講呢?竇憲仗着自己的家族優勢和作戰英勇，恃才傲物，目空一切。竇憲最大的長處是驍勇善戰，曾深入瀚海沙漠三千里，大破北匈奴，在燕然山刻石記功而婦孺皆知;可是他最大的敗筆也在此。他仗着自己的卓越戰績，心高氣傲，自視爲天下第一，無人可與自己相提並論。竇憲是個戰將，不免眼高手低，平日裏的霸道作風自然惹惱了很多人。比方說，他曾用很低的價錢收購了沁水公主的莊園田地，公主見其勢力強大，只好隱忍不言。竇憲不僅得罪盡了皇室貴族，也得罪盡了朝中同僚。皇室貴族對他的態度是側目以視，朝中同僚對他的態度是磨刀霍霍。他對上層尚且如此，對待尋常百姓更是欺辱剝削殆盡。竇憲一手遮天，自然會無數見風使陀之人寄居在其旗下，“刺史、守令多出其門”(《後漢書》)。你在社會上，越得勢，得罪的人也就越多，雖然目下還沒有浮現。皇帝是天下的象徵，你要非法篡權，那是不得人心的，再說國君又沒什麼特大過失，你飛揚跋扈別有用心能得到人民羣衆的支持嗎?那是不可能的。在這種背景下，有人向皇帝通風報信也就不足爲奇了。
那爲什麼其他可能不行呢?先說，偶爾耳聞。想弒君奪位這種事，自然不可大張旗鼓的討論，只能是私底下你一言我一語，皇帝不可能在現場聽到，聽人談起更是無稽之談。竇憲等人早已派人死死的盯住劉肇，一有什麼風吹草動，就像自己報告。竇氏兄弟，已經限制了國君與大臣的直接接觸，只能通過宦官間接接觸。經過長期觀察，漢和帝認爲只有鄭衆可以“交心”。漢和帝自由都被限制了，更無可能偶爾聽聞此事。再言，臥底通風。漢和帝自小受到竇氏的遏制，身邊根本沒有多少心腹。心腹都沒有，“臥底通風”這種說法又從何談起呢?
據史書記載，帝陰知其謀，乃與近幸中常侍鄭衆定議誅之。(《後漢書》)綜合而論，我們可知，這個通風報信的人平日與漢和帝接觸不多，甚至是大道上陌生人的關係，只是因爲他不滿竇憲的惡舉，挺身而出，甘願冒被殺的危險，置身通過宦官傳信這一個渠道，給皇帝報告了這個重要消息。對於他是誰，我們現在無從得知，只知道這是竇憲囂張惹出的“畫外音”。
竇憲最終被逼自殺，是罪有應得的，誰叫他不把人當人。劉肇得到這個意料之外的消息後，立即和鄭衆商議此事，着手斬草除根。竇憲當時正在鎮守涼州。劉肇先把他調回了京城，並從前朝中汲取營養。動手的前一天晚上，漢和帝親自指揮，一方面，派丁鴻帶兵死守城門;另一方面，派執金吾、五校尉等人領兵郭璜、郭舉父子和鄧疊、鄧磊兄弟這些小鬼。圍點打援，個個擊破，竇憲也就孤軍難守了。到了第二天，派遣使者到竇家收回竇憲的大將軍印，遣散竇固、竇景等人。漢和帝爲了大事化小，小事化無，便讓竇氏兄弟個個自刎而死。
也許有人會問，既然是有人通風報信，那事成之後，爲什麼沒有進行獎賞，在史書上沒有記載呢?我的結論是，這事和這人都目標太大，如果一旦公佈出來，這位仁兄的性命恐怕就難以長久了，只能是偷偷的獎賞。史書上並不是什麼都會記載的，一些私密事是不能公佈的，而且據筆者推測，在這次傳送信息的過程中，有人做了些見不得人的事情。皇帝是正義的化身，是正義之師，哪能關聯上不光彩之事，如果讓你的其他臣民知道怎麼辦?你還有何顏面再坐這個寶座?所以，還是不提爲妙。
