一個世家大族，在盛世之時繁衍興旺下去並不難，但如果能在亂世之中存活，延續血脈實屬不易。每逢天下大亂，羣雄並起，世家大族必須要有所依靠，才能保證家族的生存，此時最關鍵的就是要跟對人，站好隊，究竟選擇跟隨哪路豪傑顯得尤爲重要。三國時期有位世家大族的領頭人便具備“正確選擇站隊伍”的能力，頗具識人之能。他的識人之能，不僅使自己獲得了建功立業的機會，也有力確保了自己家族的昌盛。
裴潛，字文行，河東郡聞喜人。裴潛的出身，可是大有來頭。他出身於華夏文明史上盛名久著的世家大族——聞喜裴氏，裴氏在歷史上“自秦漢以來，歷六朝而盛，至隋唐而盛極，五代以後，餘芳猶存。上下二千年間，豪傑俊邁，名卿賢相，茂鬱如林，彪炳史冊。”縱觀華夏文明史，沒有任何一個家族能望其項背，謂之“天下無二”毫不誇張。而裴氏正是崛起於東漢末年，裴潛更被譽爲中眷裴之祖。儘管生逢亂世，但在裴潛的努力下，裴氏一族有了很大的發展，使得裴氏家族遍佈全國，並且走向了世界。
不過這位“中眷裴”之祖，在少年時並不能討得父親裴秀的歡心。因爲在那個看中出身的年代，他的母親出身低微，也沒有舅氏的支持，所以根本得不到父親的重視。困境之中，裴潛發奮圖強,事事爭先，終於有了一番成就，也爲自己的家族帶來了榮耀。
漢末中原戰亂，裴潛帶領宗族避亂荊州。刺史劉表對裴潛非常尊重，待以賓客之禮。裴潛在冷靜觀察後，發現劉表徒有虛名。他悄悄地告訴朋友王粲和司馬芝：“劉刺史並沒有王霸之才，卻時時以周文王自處。這是很危險的!”因爲預見到劉表必將敗亡，裴潛又脫離劉表，前往長沙避禍，公元208年，荊州果爲曹操所取。
之後，裴潛被曹操任用，儘管只是丞相府當幕僚，但裴潛卻死心蹋地追隨曹操，因爲他知道自己跟對了人。而一次在與曹操的閒聊中，裴潛也展現了自己的識人之能。曹操問裴潛：“你與劉備在荊州相識，你認爲劉備的才略如何?”裴潛說：“劉備如在中原，只會作亂而已，而不能治亂(平定中原);如乘隙奪取地勢險要的邊疆地區，足以爲一方之主。”裴潛對劉備的論斷，成爲了後人評價劉備的依據之一。
總是評價他人，自己卻一直沒有在歷史舞臺上展現，對於裴潛來說，未免有紙上論英雄之嫌，想要得到榮耀，就必須建功立業，而裴潛的才能也不只限於識人，做事也頗具才幹，而且稱得上是膽識過人。
機會總算來了，公元216年，代郡大亂。源頭便是長期居住在這裏的烏桓部落，當時烏桓王與本部落的其他兩個首領不和，三人並稱單于。爭強鬥勝，常有衝突。他們又和少數漢族官吏勾結，把持代郡的政務，騷擾百姓，不聽朝廷號令。代郡太守無能，對此束手無策。
曹操準備派裴潛出任代郡太守，多帶精兵，以武力征服烏桓，平息叛亂。
但裴潛卻有自己的看法，他對當前形勢進行了認真分析：
1、敵方的心態：烏桓單于他們其實很清楚自己的行爲，他們放肆橫行日久，不聽調配，冒犯朝廷天威，心裏十分也不踏實，害怕受到懲處。
2、我方的選擇：代郡人口衆多，只要有人組織，便能聚集上萬兵馬。如果我方多派精兵，大軍壓境，烏桓單于必定狗急跳牆，煽動民衆據守邊境。如果我方派兵太少，卻又無濟於事，無法征服烏桓。
3、結論：既然多帶兵不好，少帶兵也不好，不如干脆不派兵。以我的判斷，我們不用派兵就能解決問題。
曹操認爲裴潛的分析有道理，認可了裴潛的主張。
由於對事件的發展方向有了足夠自信的判斷，再加上裴潛本就膽識過人，無懼生死。
於是，歷史上又多了這樣的經典一幕：面對邊境叛亂，裴潛未帶一兵一卒，單車赴任，前往邊疆解決叛亂。
而接下來事態的發展完全不出裴潛的預料。
烏桓單于這邊得知新任太守即將到任，擔心沒好果子吃，疑慮不安，三個單于整天湊在一起謀劃對策。裴潛單車前來赴任的消息傳來，單于驚喜萬分。他知道朝廷是不準備責罰他們了，頓時戒備全無。
自知理虧的單于趕忙向裴潛示好，而且悉數歸還了以前所擄掠的代郡婦女和器械財物。
裴潛穩定了單于後，掌握了主動權。隨後積極調查，誅殺了與單于裏通外合的官吏郝溫、郭瑞等人，安定了內部局勢，平定了動亂。裴潛的舉動使魏北方邊境大爲震動，一時間遠近百姓紛紛投奔。裴潛在代郡三年，其時邊疆安定，兵無戰事，百姓歸心，安居樂業。
此後，裴潛仕途一帆風順，魏明帝時更是出任大司農、尚書令等要職，還被封爲清陽亭侯，萌蔭子孫，得益於裴潛，裴氏一族在天下大亂之時卻迅速發展，而這一切與裴潛的個人才幹是密不可分的。
