狐偃，狐突的小兒子，姬姓，狐氏，字子犯，因此狐偃也被稱作咎犯、舅犯、臼犯。他既是晉文公的親舅舅，也是輔佐晉文公成就霸業的大功臣，兩個人之間有着千絲萬縷的關係。在晉國的歷史上，狐偃是一位少有的文武雙全的能臣，既能處理好國家的政治，也能在軍事上有所建樹。
作爲晉文公的大臣，狐偃多次針對國家大事提出建議，晉文公回國奪位，晉國經過一系列的動亂，國家上下亂作一團，可是晉文公卻能在短短的五年時間內，就能夠讓晉國在列強中重新樹立威信，其中狐偃的功勞不可謂不重。從輔佐晉文公稱霸事業來看，狐偃的歷史貢獻十分巨大，他影響的不僅僅是晉文公一個人，而是一個時代。
自從跟着狐姬一起來到了晉國，又被自己的父親狐突派去教導重耳，狐偃一直盡心盡力。重耳從小便受到狐偃以及趙衰等人的影響，少年時期便已經盛名在外，就連稱霸天下的齊恆公也傾慕重耳的賢名。因受驪姬之亂的影響，重耳不得不帶着狐偃和趙衰等一大批臣子出逃晉國。狐偃在晉國的時候就向重耳提出，要地方驪姬迫害，最好遠離驪姬，所以重耳搬離了晉國都城，到了晉國邊疆，自己的封地蒲城。晉獻公攻打蒲城，重耳根據狐偃的建議，沒有發兵，直接棄城而逃。
狐偃畫像
是狐偃提出，重耳離開蒲城，又被晉獻公追趕，最好到重耳母親狐姬的母國翟國去。他分析，齊國和楚國雖然是當世的強國，但是距離蒲城遙遠，大家出逃緊急，很多物資都不齊全，說不定走到半路就餓死了。更何況半路上說不定還會遇到來追殺他們的刺客，齊國和楚國也不一定會收留他們。現在流亡他國的公子多如牛毛，人家憑什麼要收留你呢?翟國和重耳的關係密切，收留重耳的機會也會更大。於是，重耳他們來到了翟國，一待就是十二年，佔據了重耳十九年逃亡時間的三分之二。
在翟國，重耳已經娶妻生子，過上了穩定的生活。可是，晉惠公夷吾繼位了，他不放心重耳，忌憚重耳的名聲，就警告翟國，要是再保護重耳，就要發兵攻打了，他還派了刺客來刺殺重耳。狐偃聽聞了風聲，簡單的收拾了東西，帶着重耳離開了翟國。重耳雖然捨不得妻子季隗，但是爲了活下去，他不得不離開翟國。
由於他們走得急，又經過了很多天，連吃住都成了問題，過着乞丐般的生活。有一天，重耳餓得不行，去向路邊的一位農夫乞討食物。農夫沒有給重耳吃的，反而隨手撿起地裏的一塊泥巴，交給重耳。重耳當即便要發怒，是狐偃阻止了他。狐偃勸重耳說：“不要生氣，這農夫都送給您泥巴，泥巴就代表着土地，這是連上天都覺得您會得到土地呢，這可是很好的徵兆啊!”重耳聽完狐偃的話，不但沒有發怒殺掉農夫，還向農夫表達謝意。
晉文公畫像
很多國家都拒絕收留重耳，這時的重耳就像是瘟疫一般，很多人都避着他。狐偃提出，要不大家去齊國吧。他認爲，翟國這支戎族已經衰弱了，無法保護重耳，齊國的齊恆公是一位有着雄心壯志的君主，又是一位愛才之人，齊國正是缺少人才的時候，齊恆公一定會留下重耳這一行人的。就這樣，重耳輾轉來到齊國，齊恆公早就聽聞了重耳的名聲，很是喜歡重耳，見到重耳身邊這一批能幹的大臣隨從，欣然接納了他們。
爲了留住重耳，齊桓公讓重耳住在繁華的宮殿中，又將自己的女兒嫁給重耳。重耳有過艱苦的逃亡經歷，此時齊恆公讓他過的日子就像是給一個口渴了很久的人喝不完的水一樣，令重耳無比輕鬆，甚至萌生了永遠留在齊國的想法。重耳的妻子齊姜和狐偃商量，灌醉了重耳，強行將重耳帶離了齊國。
若是沒有狐偃的堅持，可能就不會有後來的晉國稱霸於諸侯的歷史，也不會出現趙衰、趙盾、狐偃、趙武這類出色的大臣了。狐偃輔佐晉文公的功勞，對我國古代春秋時代的歷史產生了深刻的影響。公元前627年的時候，狐偃卻病死了。
