周顗(yǐ)和司馬睿，兩個人一見面曾經互有好感。司馬睿爲了表達自己的真情，送的禮物很大方，那就是許多人夢寐以求的荊州刺史。萬沒想到，周顗到外面的世界轉了一圈後，人生觀、世界觀徹底改變。司馬睿等到了他的歸期，卻再也等不到他的真心。
他父親有段浪漫愛情
西晉派六路大軍滅吳時，東邊的一路軍統帥是王渾。消滅了東吳中央軍後，突然停在江北，走完了九十九步，只差最後一步。當時有個人急得要命，勸王渾說：趕緊進入建業啊，否則肯定會被王濬搶去頭功。
王渾不聽，後來腸子都悔青了。這個勸說的人就是周浚，周顗的父親。
周浚有段真正邂逅的愛情，估計前世有上萬次的回眸，換得今生的這次偶然。滅吳後他任安東將軍、都督揚州諸軍事，相當於揚州的最高軍事長官。一次帶着隨從們出去打獵，途中天空中飄起了雨。他看到路邊有戶人家，就進去避雨。
周浚坐着休息，本來沒有在意，一直是手下人和戶主打招呼。但過了一會他感到很奇怪，因爲只看到豐盛又精細的菜上來，卻聽不到人動靜。他就悄悄地到廚房去看，只見一個漂亮女子和婢女在忙忙碌碌，一切井井有條，毫不慌亂。周浚一下子就墜入了情網。
這個女子叫李絡秀，當天父親和哥哥正好外出，她就招待了這十多個客人。
周浚賴着不走了，一直等到他們回來，提出要納李絡秀爲妾。她父親和哥哥感到太突然了，不答應。李絡秀聽到後，說：我家門第不高，如果和貴族聯姻，對我們家族很有幫助，何必愛惜一個女兒呢?
婚事遂成。李絡秀生了三個兒子，分別是周顗、周嵩、周謨。在周家的幫助下，李家也漸漸成爲北方的大族。
周顗名氣大脾氣好
到了東晉，周顗等人都做了高官。但三個人性格並不一樣。在一次宴席上，李絡秀舉起酒杯對三個兒子說：我們都是渡江到南方來，現在你們都顯貴了，我還有什麼憂慮的呢!
老二週嵩說：恐怕不是這樣。大哥志大才疏，名聲大卻見識糊塗，恐怕不能保全自己;我性子耿直，也不會被社會所容;只有弟弟平庸，將來一定會好好服侍你。
後來周顗、周嵩果然都被殺。
周顗對人寬厚，周嵩是個臭脾氣，一次喝醉了酒拿蠟燭打周顗，說：你的才氣不如我，憑什麼名氣比我大。
周顗臉色不變很淡定，說：你實施火攻，這本來就是個下策啊。
這件事後，周顗對他弟弟依然很好。
周顗長得帥，聲譽很高，有一個東南名士叫戴淵，以雄辯出名。聽到周顗大名，一次專門去拜見他，相對而坐好久，完全被他的氣勢壓倒。直到離開時，都不敢顯示自己的口才。
王敦從小就與周顗相識，但每次遇見周顗，都緊張得面熱耳赤。即使是在寒冬臘月，也要用手作扇，扇風不止。
周顗差點被王敦殺掉
周家是名門望族，南下後對司馬睿忠心耿耿，司馬睿任他爲荊州刺史，對他寄以了無限希望。
當時荊州正經歷着第二次叛亂：杜弢造反。原來的荊州刺史是王澄，回建康途中被王敦殺死。周顗就是頂替王澄，屯兵在潯水城(今湖北黃梅西)。沒想到杜弢立即給了他一個下馬威，周顗預備工作做得太差，又是個名士，不是打仗的料，看到外面戰鼓陣陣，都不敢應戰。
正在一籌莫展時，王敦派陶侃救援，才擊退了杜弢。王敦感慨：伯仁(周顗的字)剛到任，就被賊兵擊敗，不知道他怎麼能當刺史?
周顗在他心中的偶像形象就此崩塌。
周顗感到力不從心，控制不住這紛亂的局勢。就到豫章投奔王敦，王敦越發看不起他，還洋洋得意地問手下：是我進步了，還是周顗退步了?
王敦知道司馬睿這次任用周顗是擔心王家勢力太強，想在荊州“甩石頭”“摻沙子”，不讓王敦獨霸荊州。於是他動了殺心，準備除掉周顗。
司馬睿聽到消息後，大驚，立即召周顗回建康，才從王敦刀下救下他一命。讓他留在身邊做軍諮祭酒，接着轉爲右長史，相當於擔任司馬睿的祕書。
周顗和司馬睿拉開了距離
然而司馬睿卻是浪費了一番苦心，因爲周顗的心變了。他“下放鍛鍊”的時間雖短，卻嚐到了王家的厲害，自己不再願意捲入到“王、馬”的是非鬥爭之中。他採取的辦法是天天醉酒。
他本來酒量就大，也喜歡喝酒，經常說喝酒沒有對手。一次江北來了個朋友，周顗非常開心，宴請他時雙雙大醉。等到周顗醒了以後，發現那個人已經喝死了。
不僅如此，他在和王導的相處中，對他越來越崇拜，兩人幾乎到了好“基友”的地步。王導曾把頭枕在周顗的腿上，指着周顗的肚子，問：裏面裝的是什麼東西?
周顗回答：這裏空空洞洞，沒有東西，可是能容納下幾百個像你這樣的人。(“此中空洞無物，然容卿輩數百人。”)
周顗是開玩笑，說自己肚量大，王導聽了也不生氣。這就是成語“空洞無物”的由來。
周顗又曾在王導座間傲然長嘯，王導說：你是想學嵇康、阮籍嗎?
周顗回答說：我怎麼敢近舍明公(指王導)，而遠效嵇康、阮籍呢?
周顗投入了王家的懷抱，對司馬睿則是漸漸拉開了距離。
司馬睿在一次聚會中，酒酣耳熱，想到南方初平，高興地說：衆位愛卿，今天名臣聚集，和堯舜時相比怎麼樣啊?
周顗很不給面子，在下面大聲喊：現在怎麼能夠和“聖世”相比。
司馬睿大怒，命人把周顗抓了起來，準備處死他。過了好多天，司馬睿心情才平靜下來，把他從獄中放出。朋友們去探望他，周顗說：我就知道死不了，沒犯死罪啊。
兩人至此貌合神離，司馬睿一番苦心宣佈失敗，只得另外尋找同盟者。
