開元盛世是大唐王朝自貞觀之治以來的又一個盛世時代，是大唐王朝的全盛時期，也是中國古代歷史上最繁盛的時期，他的創造者就是唐玄宗李隆基，但是我們在戲曲或文學影視作品中又常見他被稱爲唐明皇，這又是爲什麼呢?
對古代皇帝的稱法有以諡號稱，有以廟號稱，亦有以年號稱。唐以前多以諡號，如漢高祖、漢武帝、唐高祖等。高、武等都是諡號。宋以後多以廟號，如宋太祖、明太祖、元太祖、清太祖……“太”都是廟號。一般來說開國皇帝都稱“太祖高皇帝”，但唐以前就是*高祖，宋以後就是*太祖。這就是區別。明清以後，一般一個皇帝只有一個年號，所以又往往用年號稱呼他們。如永樂、崇禎、康熙、乾隆等。“明”是唐玄宗諡號，所以稱呼他爲明皇。如清高宗乾隆皇帝，乾隆之後的文人文章裏提到他或稱“高廟”，或稱“純皇”，“純”就是他的諡號。
再比如范仲淹和曾國藩，在史料中大多被稱爲范文正公和曾文正公，因爲他們死後的諡號都是文正，而這個諡號，在當時是不輕易給人的，這對於文人來說是莫大的榮耀。
唐玄宗李隆基，生於垂拱元年(685年)，卒於寶應元年(762年)，死後被諡爲“至道大聖大明孝皇帝”，故自唐朝後期起，人多稱其爲“孝明皇帝”、“明皇”、“唐明皇”等。
唐玄宗在位44年，在他統治的前期，政治比較安定，經濟繁榮發展，唐朝進入了全盛時期。這與他勵精圖治，善用人才是分不開的。他選拔人才時，一律不論親疏，不計貴賤，特別重視德、能。當初就是因爲唐玄宗力排衆議，重用武則天時代的重臣姚崇。姚崇富有改革精神，熟悉吏治。當了宰相以後，大膽地向各種腐敗現象進攻，改革了一些弊政，使朝政很快出現了新局面。這可以說是爲以後的“開元盛世”打下了良好的基礎。當時的唐明皇李隆基即位時才二十多歲，血氣方剛，他重整了朝政，除舊佈新。經過幾年的堅持不懈的努力，終於把中宗時期的混亂局面徹底扭轉過來了。唐王朝漸漸恢復了元氣，並且蒸蒸日上，呈現出一派繁榮昌盛的景象。這就是歷史上鼎鼎有名的“開元盛世”。 “開元盛世”是唐王朝的全盛時期，也是中國封建社會中前所未有的太平景象。當時四方來朝，不可一世。同時，唐玄宗還十分開明，他讓不少外國人來中國經商、定居，學習外國優秀之處。當時的唐朝在世界上享有很高聲望。對此，唐玄宗可謂是一代明君。
可惜的是，唐玄宗晚年一改年輕時的作風，過起了荒淫奢侈的生活，不理朝政，終日與楊貴妃飲酒作樂，並且醉心於此。漸漸疏遠了勸諫他的忠臣，於是奸臣李林甫、楊國忠等趁虛而入，朝政越來越腐敗。同時，擁兵自重的節度使安祿山又趁機反叛，氣焰十分囂張，叛軍直指長安。盛極一時的唐王朝受到了嚴重的打擊。這場特續八年的戰爭，歷史上叫做“安史之亂”。“安史之亂”是唐朝由盛轉衰的轉折點，同時也爲以後的藩鎮割據，宦官專權埋下了伏筆。它們加深了政治黑暗，削弱了統治力量，加速了唐朝的衰落。
縱觀唐玄宗一生，我認爲功是大於過的。畢竟他開創的“開元盛世”名留青史，是中華民族歷史中最輝煌的一面。然而“安史之亂”的出現卻擊碎了這無以倫比的盛世。正所謂成也玄宗敗也玄宗。
