在中國古代歷史上，秦始皇作爲千古一帝，其功績不可計數。其中，結束春秋戰國數百年分裂局面，可謂秦始皇的首要大功。而秦始皇之所以能夠統一天下，奮六世餘烈和商鞅變法都是重要因素。當然，秦始皇可以剪滅六國，不斷的兼併戰爭。但是，在筆者看來，在秦始皇的對外戰爭，有一場戰爭的意義不下於長平之戰。一定程度上，秦國可以取得長平之戰的勝利，離不開這場戰爭打下的基礎。
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首先，早在周武王討伐商紂王的時候，巴蜀之地的百姓就站在周武王的一邊。在西周正式建立後，巴蜀之地的巴國、蜀國、苴國等得到不斷髮展。而且，因爲和中原戰爭相遠離，加上富饒的成都平原，巴蜀在戰國時期成爲重要的糧倉。由此，對於這個戰略要地，秦國和楚國都表現出覬覦的態度。公元前316年，巴蜀之地的三個國家爆發一次衝突。其中，蜀國國君派兵攻打苴國，苴侯出奔到巴國，並且向秦國請求援助，而這，顯然給秦國入侵巴蜀之地提供了絕佳的藉口。
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不過，在這個時候，秦國內部在是否出兵巴蜀上出現了重大分歧。其中，張儀等人認爲蜀道天險，不容易行軍，而應當首先攻打韓國，並進一步控制東周王室。但是，司馬錯等人則主張不能放棄這次機會，一定要首先佔領巴蜀之地，再徐圖攻打東方六國。在司馬錯看來，獲得巴蜀之地一方面可以擴大秦國的領土、人口，擁有一個穩定的糧食供應基地。另一方面，在地勢上，巴蜀佔據長江上游，可以順勢攻打楚國。總的來說，“得蜀則得楚，楚亡則天下並矣”。
在權衡輕重後，秦國國君採納了司馬錯的建議，指派儀、司馬錯、都尉墨等人率軍經金牛道攻打蜀國。另一邊，蜀國國君親自率領大軍到葭萌抵禦秦軍。當然，在精銳的大秦鐵騎面前，蜀王兵敗被殺，蜀國也被大秦吞併。緊接着，張儀、司馬錯等人又消滅了苴國、巴國，俘虜巴王。秦王貶蜀王子弟爲侯，以陳莊爲蜀相，張若爲蜀國守。就這樣，在得到巴蜀之地後，秦國的領土擴張一倍左右，更得到了一個穩定的糧倉。而在戰國時期，戰爭離不開軍隊，而軍隊則離不開糧食。在長平之戰中，趙國選擇趙括來速戰速決，就是糧食供應不上的表現。而擁有巴蜀糧倉的秦國大軍，無疑佔據了主動權。
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最後，總的來說，通過發動巴蜀之戰，秦國佔領了秦嶺外廣大地區，達到了進一步“富國”、“廣地”、“強兵”目的，戰略上還形成對楚的側翼包圍，爲爾後南進創造了有利態勢。在此之後，白起以巴蜀爲根基，率軍從漢水等地區突襲楚國，一舉佔領了楚國都成。一言以蔽之， 秦滅巴蜀﹐爲進一步滅楚和統一六國奠定了有利條件。
