康熙即位後，那些明朝的遺老仍存，全國各地許多百姓仍然思明，一直試圖反清復明，比如楊起隆自稱朱三太子，妄圖在京城附近發動起義。康熙帝明白要想確立清朝在全國的統治，必須讓人們在思想上認同清朝正統地位，不再以韃虜視之，於是康熙採取了三個手段。
其一，跪祭明孝陵
在康熙帝在位期間，曾六巡江南，其中五次親自前往明孝陵，祭拜明太祖朱元璋。康熙帝對朱元璋評價極高，稱“明太祖崛起布衣，統一方夏，經文緯武，爲漢唐諸君所未及”，並題寫“治隆唐宋”的碑文。康熙帝甚至在祭祀時，行三跪九叩之大禮。
康熙爲啥祭拜明孝陵呢，爲啥用這麼大的禮節來祭拜前朝皇帝呢?這除了康熙對朱元璋的推崇外，還有更深的一層原因，康熙帝藉此，安撫拉攏人心，特別是漢族士人的心，前朝遺老的心。這一招確實起到效果，當時圍觀這場祭禮的有數萬人，許多人都留下了眼淚。
其二，開博學鴻詞科
在康熙帝祭拜明孝陵的同時，他還打出了另一張牌，開博學鴻詞科，大興科舉考試。如果說祭拜明孝陵是在講情懷，那麼開博學鴻詞科，就是在講現實啦。康熙通過祭拜朱元璋，博取漢族士人的好感，同時還開博學鴻詞科，給士人們做官的機會。
康熙十七年三月，由全國推薦143人蔘加了這次考試，錄取50人，其中包括朱彝尊、汪琬、潘耒、毛奇等著名文人。之後清朝又組織這些人蔘與編修《明史》，同事徵召天下文人來參與。明朝遺民黃宗羲、顧炎武雖沒有出山，但卻派自己兒子、弟子、外甥參與。
黃宗羲始終沒有出仕，但已經認同康熙帝。他在爲人撰寫的碑銘傳狀和致友人書中，甚至讚譽康熙帝爲“聖天子”，稱清朝爲“國朝”，清軍爲“王師”，用康熙年號，希望自己的“同學之士，共起講堂，以贊右文之治”。黃宗羲是明朝遺老的一面旗幟，晚年卻成了康熙的“粉絲”，他的轉變，應該說是漢族士人心態發生徹底轉變。
其三，滋生人丁，永不加賦
康熙帝除了要爭取漢族士人外，還要爭取最廣大農民的支持。農民比較現實，“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”，因此康熙不用打什麼情懷。對此康熙帝採取了許多措施，比如興修水利，開墾荒地，減免賦稅等等一系列措施。到康熙五十一年，更是宣佈“盛世滋丁，永不加賦”。
衆所周知，歷朝歷代以來賦稅都是一直漲漲漲的，但唯獨到了康熙朝頒佈“盛世滋丁，永不加賦”的規定。這在很大程度上，減輕了農民的負擔，即使到了清朝中晚期，內憂外患不斷，財政十分敗壞，對農民的盤剝也很厲害，但也沒敢破壞康熙“永不加賦”的祖訓。
士農工商，傳統中國不外乎這四個階層，其中士農爲主。康熙帝在爭取漢族士人、農民的支持後，消除大多數人們心中的滿漢隔閡，纔算徹底穩定清朝的統治，之後“反清復明”的反抗逐漸減少，幾乎銷聲匿跡，才奠定了清朝此後兩百多年的統治基礎，所以他雖然不是開國之君，但卻是“守成之君，開創之主”。
