阿巴亥是海西女真烏拉部的貝勒滿泰的女兒，萬曆二十九年，十二歲阿巴亥嫁給了努爾哈赤，兩年之後，阿巴亥成爲大妃。僅僅兩年，阿巴亥寵冠後宮，她憑的是什麼呢?
一是她長得漂亮，努爾哈赤很寵愛她。二是她生育好，爲努爾哈赤生了三個兒子(阿濟格、多爾袞、多鐸)。三是她出身很關鍵。她的父親滿泰和叔叔布佔泰都是貝勒，屬於貴族。她在汗王宮中說一不二，是汗王宮的女主人。
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阿巴亥如此得寵，難免引來其他妃子的嫉妒。果然，小福晉代音察向努爾哈赤告發阿巴亥與代善私通偷情。這個代善是誰呢?他是努爾哈赤的第二個兒子，作戰非常勇敢，是四大貝勒之首，努爾哈赤非常喜愛他。代音察給出偷情的證據是，阿巴亥二次送飯給代善，並且“大福晉一日二三次，遣人至大貝勒家，如此往來，必有同謀。大福晉自身深夜出院，亦已二三次矣。”意思就是說兩人夜間幽會。努爾哈赤極爲惱怒，立即將阿巴亥打入冷宮。這時候很多人還落井下石，告發阿巴亥。
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一是告發阿巴亥偷竊財物，藏到兒子家中。努爾哈赤命人火速包圍阿濟格的府邸，並搜出了財物。二是告她拉攏朝臣。給兩個總兵官送東西，讓他們效忠於自己。三是籠絡民心。大妃被人舉報，私自給村民送一些財物。因爲這樣的事，只有老汗王纔有資格做。
這些舉報讓努爾哈赤心裏很糾結，自己非常重視的兒子和自己的愛妃偷情，一個是愛子，一個是愛妃，要怎麼辦呢?
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努爾哈赤畢竟是一個卓越的政治家，經過仔細思索後，有了辦法。他首先寬恕了大貝勒代善，不追究他，讓他繼續做貝勒。對於阿巴亥，一定得有交待。於是召集朝臣與村民，要公佈阿巴亥的罪狀。但是主要說的卻是盜竊。至於偷情的事，不提一字。這畢竟是家醜。處理上，“豈可不殺邪?”要殺掉阿巴亥。
但是沒想到阿巴亥的命運峯迴路轉。最後對她的判決是，休掉她，讓她回孃家。努爾哈赤之所以不殺她，主要是考慮到了她和自己的三個兒子，多爾袞這時才九歲，考慮到他們還小，纔沒殺她而只是休了她。這就是發生在天命五年努爾哈赤休妻事件。
