清朝的兩宮皇太后垂簾聽政的事蹟廣爲人世間知，慈禧太后以工於心計、狠毒狡計聞名，而慈安太后在傳說中就是一個木訥婦人，又仁慈又懦弱，總讓慈禧太后欺負，但事實是這樣嗎?
中國古代是有嫡庶之別的，雖然慈禧太后和慈安太后兩宮並尊，同爲太后，可是地位是不一樣的，慈安太后是母后皇太后，慈禧太后是聖母皇太后，聖母皇太后的地位低於母后皇太后，慈禧太后再尊貴也是小妾。慈禧太后還是妃子的時候，她每天要給當皇后的慈安太后請安，等慈禧太后當了太后，她就覺得自己有當皇帝的兒子，尊貴了，不用給慈安太后請安了。
慈安太后很不滿，把這件事說給皇室一位老輩數的親王聽，老親王就去勸說慈禧太后，慈禧太后礙於禮教不得不給慈安太后每天請安。慈安太后只是一個賢妻良母，對朝政不感興趣，當年是慈禧太后危言聳聽，說顧命八大臣要謀朝篡位，慈安太后纔跟她一起鬥顧命八大臣，力爭垂簾聽政。可真正垂簾聽政後，慈安太后就對國事不願多管，一切由慈禧太后決定，但是慈禧太后處理完國事後，必須向慈安太后彙報。
慈安太后是什麼事都不管，就是管着慈禧太后。這個老大當得好。
慈禧太后向慈安太后叫姐姐，但慈禧太后卻比慈安太后大兩歲。慈安太后進宮比慈禧太后早，出身比慈禧太后好，而且她比慈禧太后賢德，所以慈安當皇后，慈禧當妃子，妃子向皇后自然要叫姐姐的。慈禧太后身邊最得寵的太監總管安德海不把慈安太后和同治皇帝放在眼裏，結果安德海一出宮辦事，慈安太后一道懿旨，就讓山東巡輔丁寶楨處決了安德海。
同治皇帝大婚時，慈安太后選定了狀元崇琦的女兒阿魯特氏，而慈禧太后選定了侍郎的女兒富察氏，最後還得依從慈安太后的意見，選阿魯特氏爲皇后，阿魯特氏是慈禧太后的死對頭肅順的哥哥鄭親王端華的外孫女，而且阿魯特氏屬虎，慈禧太后屬羊，這令慈禧太后十分不快。
之後四十多歲的慈安太后暴病身亡，葬禮上，禮部安排慈禧太后在慈安太后的靈前行大禮穿重孝。慈禧太后很不滿，召來禮部官員，質問道：“東太后的大喪行禮單中，爲什麼列入我，是何道理?”禮部官員回答道：“此乃遵照祖宗舊制!”慈禧太后怒道：“如果我崩逝在東太后前面，她也要爲我穿孝行大禮嗎?”禮部官員回答道：“照例不行大禮!”慈禧太后問：“那憑什麼我要給東太后穿孝行大禮呢?”禮部官員回答道：“如果太后不以文宗(咸豐)皇帝爲皇帝，不以東宮太后爲皇后，自然不用爲東太后穿孝行大禮!”慈禧太后聽後無言，身爲太后，她不得不遵守祖宗家法、嫡庶之別。
在慈安太后健在的時候，慈禧太后活得並不自在，很壓仰。在慈安太后崩逝後，慈禧太后才真正開始唯我獨尊的自在日子，成了無人不怕的老佛爺。慈禧太后曾經對她晚年的女官德齡訴說她對慈安太后的不滿，德齡還寫進書裏。威風一世的慈禧太后在慈安太后生前，並不是很得意，慈安太后什麼都不管，就是管着慈禧太后。
