在《水滸傳》中，作者施耐庵雖然沒有明面上寫宋江和晁蓋的鬥爭，但一直暗中在寫宋江一步一步架空晁蓋，晁蓋由梁山泊的絕對的老大，逐漸的失去了絕對的權力和威望，被宋江架空。後來爲了維護自己最後的聲望，晁蓋放馬一搏，強行攻打曾頭市，最終飲恨而終。晁蓋之所以在和宋江的鬥法中落了下風，有很多方面的因素，其中有一個因素卻至關重要，就是兩個人交朋友的方式大大不同。
我們先看看晁蓋是怎麼交朋友的。晁蓋此人本是山東鄆城縣的的一個大財主，有自己的莊園和莊客，水滸全書中也沒有提到他主動的去交朋友，而是自己就坐在莊上，等別人前來投靠。就拿晁蓋一生中最得意的一件事智取生辰綱來說，晁蓋領導那幾個成員都不是他主動去交的朋友，而是來投靠他的。先是赤發鬼劉唐和入雲龍公孫勝，在江湖上聽說晁蓋的聲名，兩個人投靠到晁蓋哪裏，攛掇晁蓋去截取那生辰綱，後來又來了個吳用，爲了尋找幫手，吳用等人又提出了讓阮氏三雄和白日鼠白勝入夥，這就組成了七星聚義的成員。
從七星聚義截取生辰綱我們就可以看出，晁蓋就是一個高高在上的人，有自己的莊園，有自己的家產，不會主動的去交朋友，而是坐在家裏，等江湖好漢前來投靠，所以上了梁山以後，晁蓋的心腹基本上就是七星聚義那幾個人，後來上梁山的那麼多英雄好漢，沒有一個能成爲晁蓋的朋友。
反觀宋江，那就是大大的不同了，宋江此人善交朋友，而且是三教九流，無所不交，宋江走到哪就把朋友交到哪。早在鄆城縣做小官吏的時候，宋江就急公好義，結交各類江湖人士，及時雨宋公明的大名此時便在江湖上流傳。
後來在柴進莊上，宋江見武松生的人高馬大，儀表堂堂，趕忙結交，結爲異姓兄弟結;在清風山上，不管王英等人的人品相貌，宋江又結交他們;在揭陽鎮結交了薛永等人;後來宋江犯了事兒，坐了江州大牢，還在牢中結交了戴宗、李逵;出了江州大牢，又結交張橫張順等一干水中好漢。
最重要的是，宋江此人交朋友的方式和晁蓋大大不同，晁蓋給人一種高高在上的感覺，等人去投靠，而宋江交朋友是一種平等的關係，熟讀水滸傳的朋友都知道，宋江見到一些江湖好漢，往往是一聽好漢的大名便拜，和一些江湖好漢聽到宋公明的大名磕頭遍拜一樣，是一種非常平等的結交，讓人很舒服。所以和宋江做朋友，會讓人有一種心裏舒坦的感覺。因此，宋江交的朋友，最後也就成了真正的兄弟，死心塌地的跟着他，爲他賣命。
所以上了梁山以後，晁蓋的朋友基本還是原來截取生辰綱的那幾個人，甚至吳用都背叛了晁蓋，主動投靠到宋江那裏。而宋江則大大的不同，他的小弟越來越多，隊伍越來越龐大，大半個梁山都是宋江的人，這種形式下，晁蓋不被架空已經是不可能了。
