楚漢戰爭後期，劉邦反敗爲勝，打敗項羽一統天下，西漢王朝建立。後來，劉邦帶兵攻打匈奴，怎料被匈奴圍困在白登山，多虧陳平的計謀，劉邦才成功脫險。
自此，爲穩住匈奴，大漢開始採取和親政策。直到漢武帝時期，西漢達到了最鼎盛繁榮的時候。
漢武帝在政治上一再加強中央集權，推行推恩令，最終使得地方的王侯失去政治特權，爲大一統奠定基礎;軍事上擊潰匈奴、征服朝鮮、開拓西域、閩越、西南等;經濟上鹽鐵官營、改革幣制;文化上獨尊儒術”.....
漢武帝非常重視選賢用能，親自選拔人才。光求賢詔就頒佈了兩次。誰知到了晚年，在小人的蠱惑下，漢武帝逼得太子與皇后自殺。最終漢武帝也承認了自己的錯誤，但並未再立太子。
後元元年，漢武帝贈予霍光一幅“周公背成王朝諸侯圖”，讓霍光輔佐他劉弗陵當皇帝。第二年，70歲的漢武帝去世，在去世前幾天年僅8歲的劉弗陵被立爲太子。
劉弗陵成爲太子後，他的親媽趙婕妤就被漢武帝賜死。她是漢武帝晚年時最受寵的妃子，誰知卻接到了賜死的口諭，萬般無奈下趙婕妤依口諭自殺了。
聽說皇帝最愛的妃子被賜死了，很多人覺得皇帝這樣做是知道自己馬上要駕崩了，想讓趙婕妤陪自己。其實，這個事另有原因。
大家都知道漢武帝駕崩時，太子也就才八歲。漢武帝擔心自己不在之後，會出現女主亂政的情況。所以選擇“立子殺母”。
清咸豐帝駕崩前同治也就只有六歲，他沒有狠下心殺死同治生母慈禧。最終慈禧幹掉咸豐帝留下的顧命八大臣，把持了朝政。這麼一對比，漢武帝“立子殺母”的做法是如此的英明。
