對天、地、人的研究，創始於上古王者伏羲氏，成就於周文王和孔子，古代三聖的智慧集中見於《易經》，經過伏羲氏畫卦，周文王演易，孔子述易，闡明瞭天地和人生的大道理，他們的智慧結晶被視爲中國傳統文化最重要的經典。
伏羲氏是比黃帝還早很多的上古時期的王者，周文王是週期的奠基者，孔子是“萬世師表”，所以《易經》成爲歷代帝王將相的必讀書，三才之道成爲王者之學。
自古至今，人們對天時、地利、人和的探索從來就沒停止過。不僅政治家、軍事家把三才之道視爲治國和治軍的法寶。在現代社會，很多企業家也把天時、地利、人和視爲企業發展最重要的因素。
我們現在開闢的《國學·天地人和》專版，將設置《天時篇》、《地利篇》、《尚賢篇》、《用人啓示錄》、《智鑑篇》、《知人三要》、《鑑人名著》、《天地人大家談》等欄目，深入探討如何順應天時、爭取地利、把握人和，把國學的精華呈現給讀者。
南懷瑾在《歷史的經驗》中提到：在《曾子》這本書中，曾經提出一個用人原則：“用師者王，用友者霸，用徒者亡。”我們的歷史經驗，“用師者王”像周武王用姜太公，稱之爲尚父，這稱呼在古代是很尊重的，當然不是現代所說乾爹的意思，但非常非常尊重，是對尊長一輩的人才能稱呼的。歷史上列舉商湯用伊尹，周文王用呂望(姜太公)，都是用師，就是領導人非常謙虛，找一個“師”來“用”，便“王”天下成大功。到於齊桓公用管仲，漢高祖用陳平、張良之流，劉備用諸葛亮等等，都是“用友者霸”的好例子。至於“用徒者亡”，是專指用服從的、聽命的、乖乖的人，那是必然會失敗的。
應怎樣理解“用師者王，用友者霸，用徒者亡”?這三句話我們應該分開兩部分來解讀，第一部分是前兩句，第二部分是後一句。
對前兩句，我們不能簡單地理解爲一個領導者只要“用師”就能“稱王”，只要“用友”就是“稱霸”，其實兩者之間並無必然的因果關係。這兩句話只是用誇張的語言表明領導者對有真才實學的人待以師友之禮，其成功的機率就會大很多。其中很重要的原因就是，領導者以禮待人，必然會吸引更多的賢士前來效力，人才越多，成功的機率當然就越大。這是古今明君招攬天下人才屢試不爽的辦法。除了南懷瑾舉的一些例子外，有必要再補充一些例子。
例一：魏文侯禮待賢人
戰國時期，魏國大臣向魏文侯推薦卜子夏、田子方、段幹木三人，魏文侯拜這三人爲師，禮遇隆重，從而吸引了大批人才，四方賢士紛紛來到魏國一試身手，如名將吳起，名臣西門豹、樂羊、屈侯鮒等，使魏國國力大增。
例二：燕昭王招賢納士
戰國時期齊國襲破燕國，燕昭王登王位之後與百姓同甘共苦，想方設法招攬賢者。他以郭隗爲師，專門爲他修建官宅。燕昭王禮賢下士的名聲很快就傳遍各國，不久，魏國的樂毅、趙國的劇辛等有才能的人爭先恐後地聚集到燕國，爲燕昭王效力。二十多年後，燕國國富民強。燕昭王命樂毅爲上將軍，持燕國相印率領五國軍隊攻打齊國，僅用半年時間，就攻下齊國七十多座城。
其實，對以禮待人的用人之道，早在曾子以前，老子、孔子等聖賢已明確提出過，只不過沒有曾子說得那麼誇張而已。老子說：“善用人者，爲之下。”(《老子·六十八章》)孔子也說過：“君使臣以禮，臣事君以忠。”(《論語·八佾篇第三》)。老子用“下”字來形容領導者的用人之道，十分精闢，一個領導者如果參透了這個“下”字，一定會有大收穫。
對“用徒者亡”，我們應當怎樣理解呢?毫無疑問，這個判斷是對的，一個不肯放下架子，不願受到師友的勸誡和約束的領導人，只能用那些在領導面前唯唯諾諾，所有心思只放在投領導所好的庸才，這些庸才成事不足，敗事有餘，試問：依靠這些人來幫你開拓事業，怎麼會成功呢?
當然，那些只會作出禮賢下士的樣子，而不懂得用人之要的領導人，也不可能獲得成功。如袁紹表面上禮賢下士，吸引了不少名士前來投靠，但他不懂得“用人不疑，疑人不用”的原則，被曹操打敗。
啓示：雖然“用師”或“用友”不一定能稱王稱霸，但“用徒者亡”是必然的規律，作爲一個領導人，如果不懂得禮賢下士，只有壞處，沒有好處。曹操不懂得尊重張鬆就是一個很明顯的例子，《資治通鑑》記載了這件事並配上歷史學家習鑿齒的評論。
益州牧劉璋聽說曹操佔領了荊州，派遣別駕張鬆到荊州向曹操致敬示好。張鬆生得矮小，性格放蕩不羈，但很有見識。曹操不把張鬆放在眼裏，沒有禮待張鬆，曹操的主簿楊修提醒曹操要重用張鬆，但曹操不以爲然。張鬆因此怨恨曹操，回到益州勸劉璋接納劉備，拒絕曹操入境，結果劉璋聽從了張鬆的意見。
習鑿齒評論說：過去齊桓公居功自傲引起九國背叛，曹操偶然一次失禮於人而導致天下三分，他們都是勤力經營天下數十年而功敗垂成，不能最終統一天下，真是可惜啊!
歷史往往驚人地重複着，我們只有瞭解歷史，才能避免重犯古人犯過的錯誤，在禮賢下士這個問題上，每個領導者都應緊記“用師者王，用友者霸，用徒者亡”這句名言。
