蕭何，漢族，沛豐人，早年任秦沛縣縣吏，秦末輔佐劉邦起義，史稱“蕭相國”。漢朝第一任丞相，攻克咸陽後，他接收了秦丞相、御史府所藏的律令、圖書，掌握了全國的山川險要、郡縣戶口，對日後制定政策和取得楚漢戰爭勝利起了重要作用。楚漢戰爭時，他留守關中，使關中成爲漢軍的鞏固後方，不斷地輸送士卒糧餉支援作戰，對劉邦戰勝項羽，建立漢代起了重要作用。蕭何採摭秦六法，重新制定律令制度，作爲《九章律》。在法律思想上，主張無爲，喜好黃老之術。漢十一年(前196年)又協助劉邦消滅韓信、英布等異姓諸侯王。劉邦死後，他輔佐漢惠帝。惠帝二年(前193年)七月辛未去世，諡號“文終侯”。
蕭何身爲漢朝第一任丞相爲什麼要自保要把自己名節給污了，才能保住性命?
陳勝、吳廣起義後，天下大亂，很多人也開始紛紛起義對抗朝庭。正在這時，蕭何、曹參越城逃到劉邦處。三人商議一番後，劉邦在帛上寫了一封告沛縣父老書，用箭射入城內。召集沛城父老共商大計。大家都推舉劉邦爲縣令，背秦自立。
秦二世二年(公元前208年)九月，項羽，劉邦兩路人馬在擊敗秦軍後，誰先入秦都咸陽，誰當關中王。
劉邦率軍勇往直前，憑靠張良等人的謀劃，避實就虛，剿撫並用，一路奪關斬將，直抵關中。蕭何身爲丞督，坐鎮地方，督辦軍隊的後勤供應。公元前206年十月，劉邦率大軍兵臨咸陽城。秦王子嬰設計殺了奸相趙高，獻出玉璽，向劉邦投降。看着秦朝裏的金銀財物忍不住了，劉邦就是一個農民，窮的要命，哪裏見過這麼多錢財。還有一羣羣的美女，不覺眼花繚亂，飄飄然起來，甚至貪戀秦宮的富貴而不忍離開。後大將樊噲破門而入，大聲說道：“沛公想取天下，還是想當富家翁?這些奢華之物，正是秦亡的禍根。切勿迷戀於此!
惟獨蕭何，進入咸陽後，一不貪戀金銀財物，二不迷戀美女，卻急如星火地趕往秦丞相御史府，並派士兵迅速包圍丞相御史府不準任何人出入。然後讓忠實可靠的人將秦朝有關國家戶籍、地形、法令等圖書檔案一一進行清查，分門別類，登記造冊，統統收藏起來，留待日後查用。
保舉韓信，韓信然後就開始爲劉邦打開下，在楚漢戰爭中，韓信率漢軍渡陳倉，戰滎陽，破魏平趙，收燕伐齊，連戰連勝，在垓下設十面埋伏，一舉將項羽全軍殲滅，爲劉邦平定了天下。韓信軍事才能的充分發揮和運用，乃至漢王劉邦能夠最終奪取天下，從一定程度上說，同蕭何的慧眼識才，傾力薦賢是密不可分的。
蕭何在劉邦消滅項羽、平定楚地後，諸侯聯名上《勸進表》給劉邦，推舉他爲皇帝。然後就被封了劉幫的第一任丞相。
韓信運籌帷幄，逐鹿中原，爲劉漢王朝打下半壁江山，封王列侯。有人告他謀反。劉邦削了他的兵權。漢十年，劉邦親征陳豨。韓信稱病未出，卻暗中派人與陳聯絡，家臣告密，坐鎮京城的呂后想召見韓信，又怕他擁兵不肯就範，就同蕭何商議計策。二人商定對策後，由蕭何去執行。
蕭何便親自來到韓信府上，以探病爲由，直接進入韓信的內室。韓信見蕭何已經來了，再也無法推託，只得與蕭何寒暄一番。蕭何說：“我和你向來是好朋友，請你去赴宴，是有話對你說。”韓信忙問有什麼話。蕭何說：“這幾天皇上從趙地發來捷報，說征討大軍大獲全勝，陳豨已經逃至匈奴。你稱有病不上朝，已經引起人們的懷疑了。
呂后一見韓信中計。喝令刀斧手將韓信綁翻在地。韓信見事不妙，急忙呼叫：“蕭丞相快來救我!”哪知蕭何早已避開，哪裏還呼喊得應?呂后坐在長樂殿上，盡數了韓信如何與陳豨暗約謀反，如何欲害她和太子等罪，也不容韓信申辯，便令刀斧手把他拖到殿旁鍾室中殺死。呂后又下令將韓信的父、母、妻三族一股腦捕殺淨盡。
蕭何輔助呂后，誅殺韓信，很符合漢高祖“固根基”的方略，是爲劉邦除去了一塊心病。劉邦對蕭何更加恩寵，加封五千戶。這就是後來人們常說的“成也蕭何，敗也蕭何”一語的由來。
蕭何看着這情況不對了呀，漢天子劉邦上任纔多久就開始殺功臣了，後面又陸續殺了掉了韓信之外的另二個漢初三大名將，彭越、英布這二人，一個比一個慘，自己開國元老，功勞是越來越大，得想個辦法不讓天子起戒心才成，沒了權不要緊，得保住命才成。
然後就想出一起“自污名節”才得以善終
一日，蕭何偶爾問及門客，一門客說：“公不久要滿門抄斬了。”蕭何大駭，忙問其故。那門客接着說：“公位到百官之首，還有什麼職位可以再封給你呢?而且你在百姓面前名聲又好，如果你出去要是要返，天子肯定感覺是一個威脅，你還有命可活?所以要消除天子的戒心，就要把這些問題消除掉，讓天子放心，然後纔可得以保存。如今您何不賤價強買民間田宅，故意讓百姓罵您、怨恨您，製造些壞名聲，這樣皇上一看您也不得民心了，纔會對您放心。
劉邦平定了黥布的叛亂，撤軍返回長安。百姓們攔路上書告狀，控告相國用低價強行購買民間的土地房屋，價值數千萬之多。劉邦回到宮中，相國前來拜見。皇上笑着說：“當相國的竟然侵奪民衆的財產，爲自己謀利!”把百姓們的控告信全部交給相國，說道：“你自己去向民衆謝罪吧!於是就下令把相國交給廷尉拘禁起來，還給他上了刑具。
劉邦開恩釋放了他，更是誠惶誠恐，謹慎恭敬。雖然因爲全身帶上刑具，害得他手足麻木，連路都快走不動了，而且蓬頭赤足，污穢不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得這樣上殿謝恩。劉邦見蕭何如此狼狽，也覺得有些過意不去，便安撫蕭何道：“相國不必多禮!這次的事，原是相國爲民請願，我不允許。蕭何當時已是60多歲的老人了。從此以後，蕭何對劉邦更是誠惶誠恐，恭謹有加了。劉邦也照例以禮相待，但蕭何從此對國事就只能保持沉默了。劉邦死後，他輔佐漢惠帝。惠帝二年(前193年)七月辛未去世，諡號“文終侯”。
