小時最喜長輩說三國，但逢講到關羽走麥城，跌下了絆馬索，總會平添了憂傷。又聞頭顱送至曹營，曹操開匣視之，見關公面如平日，笑曰：“雲將軍別來無恙!”言未訖，只見關羽口開目動，瞪了曹操一眼，操驚倒。忽然又覺解氣。後來也看了《三國演義》，大概知道了蜀臣頭上隱隱的神明光環，如有“死諸葛嚇走生仲達”，而起前這出，可叫“死關公嚇病生曹操”罷。更有意思的是，經此驚嚇，曹操病篤，翌年仙去。
後又想，曹操是何等英雄人物，處微弱之時，尚不懼諸如董卓、袁紹等雄主，觀之如冢中枯骨，總要掰一掰手腕，江湖逃亡之際，尚能振臂高呼“寧我負天下人，勿天下人負我”，即便棋逢對手，偶落下陣，也終究半調侃道：“生子當如孫仲謀”、“ 馬兒不死，吾無葬地也”，大概意味，這些臭小子還蠻厲害的嘛，我倒是要好好對付。可就是這樣一位有着博大情懷的梟雄，爲何卻獨懼關羽?
或有人要插話了，這無非小說家言。但翻來史載，卻有能尋些端倪。《三國志》有記載：“羽威震華夏，曹公議徙許都以避其銳”。這個事件背景大概大家都是知道的，關羽自荊州北伐，打了一些勝仗，如水淹七軍，竟把前來馳援的、曹魏“五子良將”之首于禁給打服了，乞拜於賬下，至於樊城守將曹仁，也大抵是苟延殘喘。戰報傳來，曹操的反應是什麼?遷都。這無疑是在示弱，甚至有戰略性放棄的意思。
其實，以曹操苦心經營之基業，倒也不必懼怕區區荊州偏師。即便北伐軍軍勢正盛，但軍力未必對等，定下心來細細盤算，終究多有勝算(後來曹操用了司馬懿的計謀，拉攏了孫權，確實也扭轉了戰局)。但曹操的第一反應，卻是讓人“大跌眼鏡”，究其原因，大概就是曹操對關羽是心存懼怕的。甚至，在他心目中，關羽是個“神化”的符號。
爲何曹操會將關羽“神化”，我們倒是也可尋些兩人的交集。交集最深刻的一次，應該是在建安五年，當時劉備想自立，被曹操教訓了，跑到袁紹處尋求庇護。關羽應該“跑路”功夫不如劉備，被圍了，迫於無奈，降了曹操，但也不是真降，按現代話講，應該叫“借調”，也立了一些規矩，比如“土城約三事”，什麼“降漢不降曹”等協議的。當然，這裏面大概也有小說家的添言。
正是這次迫不得已的“借調”，關羽的氣節雄略，竟把魏營上下給折服了。曹操的態度是“禮之甚厚”(《三國志》)。值得一提的是，關羽當時只是降將，老闆卻是香車美女一波一波地送，這是很不正常的。有的人說，這是曹操在作秀，秀給天下人看，他曹總是如何愛待人才的。即便有作秀成分，但至少也說明了一點，關羽是個人才，而且，在曹操眼裏，關羽應該不是一般人才，是值得花重金引進的高端人才。
那麼，曹營的其他員工是如何看待這位引進人才的呢?應該是分陣營的，比如曹操的一些嫡系，可能是比較不爽的，至少，心裏是不太平衡的，關羽你一個降將，何來如此禮遇，代表人物是夏侯惇。另一些人，倒是持歡迎態度的，但大概都是半路前來投奔的，如張遼、徐晃等，一直就和關羽關係很好，也相當的敬佩，恨不得找個地方歃血爲盟，磕頭拜大哥。但無論哪個陣營，對於關羽的水平，應該都是認可的，甚至後來的某個軍事會議上，達成了一個共識：“蜀之名將，惟羽耳”。
值得一提的是，關羽的水平認證絕不是靠曹操用錢砸出來的，那可是實實在在打出來的。最霸道的一次，應該就是解白馬圍了，當時主將顏良就在萬軍之中，被關羽生生給斬首了。這可不是小說家言，在《三國志》確有提及：“羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬衆之中，斬其首還”。這在冷兵器時代，是很少見的。
正是這場戰役，給曹操留下了極深的印象，並且對於關羽的態度，有敬畏轉變成懼怕。爲什麼?因爲關羽有萬軍之中斬上將首級的能力，頭上閃着“神明”光環。或者說，天賦神力。這在後來長阪橋事件中，就發酵了。當時的主角是張飛。《三國志》記載：“飛據水斷橋，瞋目橫矛曰：身是張益德也，可來共決死!敵皆無敢近者”。
需要注意的是，當時實施抓捕的，應該是曹軍的精銳部隊，是職業軍人。這樣的結構組成，應該不會被所謂的“瞋目橫矛”、“一聲大喝”就給嚇住的。究其原因，大概還是張飛是關羽的好哥們(而且張飛也是聰明人，陣前也報了身份)，藉着關羽頭頂上的光環，有點“懼”屋及烏的味道。看來，當時曹軍陣營裏對於關羽的懼怕，是由曹操“自上而下”自發形成的。關羽名頭，是具有很強的威懾作用。
值得一提的，不僅是關羽響亮的名頭，而且，他也確有誅曹操之心。這就尤讓曹操懼怕了。《蜀記》有記載：“初，劉備在許，與曹公共獵。獵中，衆散，羽勸備殺公，備不從”。這大概是小說家口裏圍田打獵的原型了。當時曹、劉還未翻臉，二人偶爾還會秀秀親密，一起打打獵。關羽大概看出曹操有不臣之心的苗頭了，按馬提繮，準備提刀斬殺，但劉備也有自己的考量，給制止了。
此間故事，曹操當時應該是不知道的，後來關羽因爲機緣，“借調”曹營，聲名鵲起，當年的一些風聲可能也出來了。或許，也給曹操留下了陰影。在此後的若干年裏，曹操一直也睡不安穩，老擔心着關羽某日忽然從天而降，一刀要了自己腦袋。因此，放出“吾好夢中殺人”的風聲，也就有了道理的。
如此想來，曹操尚且對關羽如此懼怕。後來于禁七軍皆沒，賬下兩膝一軟，倒也情有可原了。試想，若立於面前的，是上將潘鳳，估計于禁大概就要掙扎地高呼：“要殺便殺，老子寧死不屈”，只待着慷概就義了。瞧，于禁落下爛名聲，都得怪關羽!
