紀曉嵐，正名紀昀，清朝中葉學界泰斗，乾隆第一御用文人。侍君數十年，官居侍讀學士、內閣學士、禮部尚書……這裏想說是清乾隆三十三年(1768年)夏天跟他有關的一件事。
這天，退休多年的前兩淮鹽運使盧見曾，在山東德州家中，接到兒女親家紀曉嵐送來的一封信。信是紀曉嵐打發人連夜從京城趕到德州送到的。盧見曾拆開信封，驚愕非常。原來，這封得嚴嚴實實的信，裏裏外外沒一個字，只裝着一撮食鹽，一撮茶葉。
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同屬進士出身的盧見曾，目光在這兩撮鹽、茶上掃過來掃過去，嚇出一身冷汗。他看明白這封無字信暗藏的信息：“鹽引虧空，立案偵查(茶)”。
鹽引，宋代以來一直是官府准予商人運銷食鹽的憑證。從清乾隆十一年起，負責主產區鹽政事務的兩淮鹽政使、鹽運使，發放“引”證時開始收手續費。這筆費用也叫鹽引。每“引”鹽兩百斤，收引銀三兩。此後二十二年間，引銀總數超過兩千萬兩。
這麼多銀錢，竟沒一兩歸國庫，全都入了鹽政、鹽運使等鹽官的腰包。這種貪污公款的行徑，上上下下心照不宣，唯獨皇帝矇在鼓裏，全然不知。盧見曾當鹽運使那些年，自然也撈得大把大把鹽引銀子。多年來，這樁事從來沒人過問，一直安然無事。盧見曾哪裏料到，今日東窗事發，朝廷要來查處了。
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原來，這年春，新任鹽政龍拔世“不會做人”，爲“引”銀分贓不均，跟同僚鬧翻。一氣之下，向乾隆奏報，將侵吞鹽引案情全抖摟出來。乾隆又驚又氣，忙召開御前會議，同包括紀曉嵐在內的幾位近臣議定：派員祕密偵查，查清後一一嚴辦。
會後，天色已晚，紀曉嵐徹夜未眠。這案子牽扯到二女兒的公公盧見曾。一旦查出，盧家完蛋，女兒難逃株連。聰明絕頂的紀曉嵐，自以爲那無字信是個不留蛛絲馬跡的泄密妙計。哪知聰明反被聰明誤。他派人到山東給盧家送信情事，全被他的政敵和珅探聽到並上奏乾隆了。
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紀曉嵐通風報信後第三天，乾隆帝單獨召見他，“你雖然未寫一字，未傳一言，但通風報信，證據確鑿。”乾隆帝對這個他最看重、最欣賞的“大清第一才子”，網開一面，批示：“紀昀從輕謫戍烏魯木齊。”
酷愛詩文、附庸風雅的乾隆帝，身邊沒了紀曉嵐，深感少了諸多文化生活樂趣。不到三年，紀曉嵐就得到“特赦”，召回京城。不僅官復原職，而且官越當越大。
