中國是世界上最早建立官僚機構的國家，從司馬遷的《史記》開始，就出現了對官僚的類型化評價。所謂“清官”，就是忠君、廉潔、儉樸、勤奮，敢於爲民請命的好官，一個清官不僅可以促進社會經濟、文化的發展，還能起到很好的帶頭作用，成爲時代的典範，對後人產生深遠的影響，所以清官也就逐漸成爲好官的代名詞。
劉寵(生卒年不詳)，字祖榮。東萊牟平(今山東省煙臺市牟平區)人。東漢時期宗室、大臣。
劉寵是齊悼惠王劉肥之孫牟平侯劉渫的後代，估計含金量比起劉備的要高上不少。他的父親劉丕，很有學問，是儒學大家，他少年時一直都跟隨父親學習，後來因爲精通經學被薦舉爲孝廉，授東平陵縣令。在任時劉寵仁惠愛民，公正廉潔，除去那些煩瑣的規章制度，禁止部屬擾民等不法行爲，使得郡中秩序井然，百姓安居樂業。 母親生病後，劉寵便決定棄官回家探望照顧，當地官吏、百姓聞訊相送，連道路也被堵塞，車子不能前進，他便穿着便服悄悄地離開。
後來，劉寵經四次遷升擔任豫章太守，又三次升遷擔任會稽郡太守。劉寵上任後，獎勵農桑，重修水利，廢除苛捐雜稅，爲官清廉溫厚，深得百姓愛戴。不久，因爲政績卓著，朝廷徵調劉寵入京，任命他擔任將作大匠，負責執掌宮室、宗廟、陵寢及其土木營建事宜。榮升朝廷重臣，劉寵此時的地位已經是非比尋常了，所以有很多所屬各級官吏忙於準備禮物恭送。劉寵卻覺得這種行爲太過不好，所以下令離任時切勿送行一切饋贈不受。
臨行之日，劉寵在山陰縣遇到了五六個白髮老翁，每人拿着百錢準備送給劉寵。老翁們覺得自己年老難得逢此太平盛世，現在聽到劉寵要離開路過這裏，非要劉寵把他們每人帶來的一百錢收下不可，以表達他們的感激之情。劉寵不忍心拂老人們的一番心意，也爲了讓老人們心感慰藉，最後只好收下每個老人一枚錢，就匆匆上路了。事後他將這些錢扔進了江裏，爲紀念這位勤政清廉、爲民造福的太守，人們遂稱此地爲“錢清”、稱這段江爲錢清江。當地有“一錢亭”、“一錢太守廟”等古蹟。自此以後，“一錢太守”的美名就流傳開來。
後來，劉寵調任宗正、大鴻臚。延熹四年(161年)九月，劉寵升任司空 。隨後被免官 ，不久又授職爲將作大匠，再任宗正。建寧二年(169年)六月，劉寵升任太尉 。劉寵前後連任郡太守，多次任卿相要官，但他清廉樸素，家無貨積，生活儉樸、家裏沒有多少資財，可謂是兩袖清風。而他的清廉事蹟也影響後世，被稱爲“二十四廉”之一。
建寧二年十一月，劉寵被免職，遂迴歸鄉里] 。後因年老患病在家裏去世。
