公元25年，光武帝劉秀稱帝，同年十月，劉秀定都洛陽，開始了統一天下的戰爭。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
而劉秀稱帝之初，定下的平定天下的策略就是西和東攻，先行平定關東各方勢力，畢竟劉秀的地盤處於四戰之地， 而東方的各方勢力，對劉秀的漢政權威脅更大，對於關中，劉秀初期的策略是，只要關中勢力不東出討伐自己就可以。
加之在劉秀稱帝初期，關中的更始政權還在，劉秀之前也是更始集團的將領，也不太好把首要進攻目標放在關中，更何況，關中還有一支更難纏的勢力集團，也就是崛起于山東的赤眉軍。
所以說，一開始，劉秀只是派遣了鄧禹前往關中，只要關中的勢力不東出威脅自己的根基就可以。
當然由於赤眉軍在關中的局勢發展令劉秀最終不得不集中兵力予以剿滅，劉秀後面還派遣了大將馮異出征關中，他自己也是親自統領大軍纔將赤眉軍徹底擊敗，縱觀整個過程，劉秀集團和赤眉軍集團的交手，堪稱是一場“飢餓遊戲”啊。
首先，赤眉軍擊敗當時割據長安的更始政權，更始帝向赤眉軍投降，赤眉軍一下子成爲了關中最強大的實力。
而鄧禹先行進入關中，他也是並未急於和赤眉軍交手的。
《後漢書.光武帝紀》關中飢，民相食。
《後漢書.鄧禹傳》諸將豪傑皆勸禹徑攻長安。禹曰：“不然。”今吾衆雖多，能戰者少，前無可仰之積，後無轉饋之資。赤眉新拔長安，財富充實，鋒銳未可當也。
從記載中可以得知，當時關中發生了大規模饑荒，以至於到了發生人吃人的地步，這是何等的慘劇，因此關中之地顯然已經不適合進行大規模交戰了。
鄧禹不是也說了，自己的部隊沒有足夠的糧食供給，不可以和赤眉軍正面較量，而將士缺糧，這件事可以說貫穿了劉秀集團和赤眉軍集團交戰的全部過程。
當時赤眉軍雖然打下了長安，大肆搜刮財物，可問題是，沒糧食啊，總不能讓赤眉軍的士卒看着金銀財寶就可以免受飢餓之苦了。
因此擺在赤眉軍面前，最急需解決的問題就是，趕緊找吃的，不然的話十數萬的赤眉軍都不需要別人打，自己就垮了，因此赤眉軍選擇西進，到隴右徵集糧草，此時鄧禹率部趁機佔領了長安。
其實此時的局面，就是劉秀所希望看到的，赤眉軍西進，不僅可以和隴右的隗囂交手，必然互有消耗，利於以後劉秀的統一戰爭，更有利的是，赤眉軍西進，劉秀集團在西線的壓力也就小了很多。
可以說劉秀巴不得赤眉軍和隴右的隗囂死磕到底永遠不要東歸。
但問題是，隗囂也不是善茬，赤眉軍大敗，糧草沒有籌集到，只能撤回關中，途中赤眉軍“逢大雪，坑谷皆滿，士多凍死”，而這就迫使赤眉軍只能向東或者向南擴張了，尤其是對於這支缺乏糧草的軍隊，其行動必然是儘可能快的，不然僅存的糧食是不足以支持赤眉軍行軍的。
《後漢書.鄧禹傳》而赤眉復還入長安，禹與戰，敗走，至高陵，軍士飢餓，皆食棗菜。
赤眉軍回來了，鄧禹被擊敗，撤出長安，可以看到，鄧禹所部也是極其缺乏糧草，畢竟他佔領長安時，錢財糧草都被赤眉軍帶走了，鄧禹也是找不到糧食的，部隊將士只能吃棗子與蔬菜，這樣的食物，充飢還勉強可以，但是這樣的食物不足以支持將士持續作戰的身體，打仗還是需要高熱量的食物纔可以。
而關中戰局的變化，也促使劉秀改變自己的戰略佈局了，畢竟他知道，赤眉軍在隴右沒有搶到軍糧，必然會東出來找自己搶的，所以說他換下了鄧禹，讓馮異統帥關中各部，圍剿赤眉軍，最起碼，不能讓赤眉軍輕易東出，搶奪自己的地盤啊。
當時劉秀可是以洛陽爲都城了，這要是都城被人家奪了，自己還怎麼玩?
《後漢書.鄧禹傳》禹慚於受任而功不遂，數以飢卒徼戰，輒不利。
當時鄧禹則是比較羞恥於敗給了赤眉軍，多次帶領着吃不飽的士卒和赤眉軍交手，結果屢屢戰敗，都說打仗打的是士氣，將士都吃不飽，哪裏可以保持高昂的士氣呢?
馮異進入關中後，認爲當時赤眉軍軍力尚強，應該避免正面衝突，擇機再戰，但是鄧禹和鄧弘立功心切，打亂了馮異的部署，鄧弘率部強行對赤眉軍發起了進攻。
《後漢書.馮異傳》弘遂大戰移日，赤眉陽敗，棄輜重走。車皆載土，以豆覆其上，兵士飢，爭取之。赤眉引還擊弘，弘軍潰亂。
戰爭過程是鄧弘打敗，進而牽連了前來救援的馮異，此戰赤眉軍大勝，鄧禹所部是幾乎全軍覆沒的。
可以看到，赤眉軍的計策也是夠狠的，其在假裝敗退的同時，留下了大量的假輜重，車輛上載滿土，上面撒上豆子，便引起了漢軍將士的爭搶，沒人想要打仗了，別說追擊赤眉軍了，將士們早已失去了戰鬥的意願，戰場上漢軍混亂不堪，這給了赤眉軍反擊的時機。
因此，赤眉軍拿捏的就是漢軍將士多日飢餓的這個弱點，再次證明一點，再好的戰局，再好的戰略，你讓吃不飽的將士去執行都是不可能的，因爲人都有求生的本能。
《後漢書.馮異傳》復堅壁，收其散卒，招集諸營保數萬人，與賊約期會戰。使壯士變服與赤眉同，伏於道側。旦日，赤眉使萬人攻異前部，異裁出兵以救之。賊見勢弱，遂悉衆攻異，異乃縱兵大戰。日昃，賊氣衰，伏兵卒起，衣服相亂，赤眉不復識別，衆遂驚潰。
最終是馮異力挽狂瀾，於亂局中，收拾潰卒，堅守營寨，在穩定局勢後，和赤眉軍約定交戰日期，提前在戰場附近佈置伏兵，當馮異的正面部隊和赤眉軍苦戰一段時間後，趁着赤眉軍士氣減弱，伏兵殺出，一舉擊敗了赤眉軍。
歷史記載，此戰馮異俘獲赤眉軍八萬餘人，赤眉軍遭遇重創，向宜陽方向撤離。
而劉秀早就做好了準備，耿弇就屯兵於宜陽(今宜陽西)，在得知赤眉軍餘種南逃宜陽後，自己便親率大軍馳援耿弇，在宜陽，赤眉軍是前有劉秀大軍所阻，後有馮異追兵，加之糧草不濟，可謂是困頓之極啊，只能選擇投降。
至此曾經聲勢浩大的赤眉軍退出歷史舞臺，劉秀集團和赤眉軍集團圍繞着關中的“飢餓遊戲”也宣告結束了。
