從公元557年宇文覺廢西魏恭帝建立北周開始，到公元581年楊堅受禪代周爲止，北周的國祚只有二十多年。讓小編帶大家撥開歷史的迷霧，回到那刀光劍影的年代。
對於北周來說，歷五帝，共二十四年。北周第一位皇帝宇文覺，於公元557年登基。但是，宇文覺只當了幾個月的君主，就被權臣宇文護殺害了，這在古代歷史上的開國皇帝中，自然是比較罕見的情況了。
在宇文覺被殺之後，宇文毓成爲北周第二位皇帝。對於宇文毓來說，即位之後勵精圖治，原本可以成爲一位非常有作爲的君主。但是，宇文毓最終的結局，卻和宇文覺沒有什麼區別，同樣遭到了權臣宇文護的毒手。
一
首先，《周書·卷四·帝紀第四》中記載：世宗明皇帝諱毓，太祖長子也。母曰姚夫人。
宇文毓(534年～560年5月30日)，弘化郡巖綠縣(今陝西省榆林市靖邊縣一帶)人，鮮卑族。北周王朝第二位皇帝(557年9月～560年5月)，周文帝宇文泰庶長子，母爲姚夫人。
永熙三年(534年)，北魏後期，宇文泰到夏州，在統萬城生下宇文毓。大統十四年(549年)，宇文毓被封爲寧都郡公，食邑三千戶。在古代歷史上，公爵是地位較高的爵位了。大統十六年(551年)，宇文毓被任命爲開府儀同三司、都督宜州諸兵馬、宜州刺史。
開府儀同三司，魏晉南北朝時期的一種高級官位 ，隋唐至元文散官的最高官階，從一品。開府，始於漢朝，唯三公(東漢指司徒、司馬、司空)、大將軍、驃騎將軍、衛將軍等位同公的將軍可以開府。東漢，有儀同三司的加號，得授者可以得到與三公一樣的儀衛、待遇。魏晉以後，將軍開府者甚多，稱開府儀同三司。
二
西魏恭帝三年(556年)，宇文毓授任大將軍，鎮守隴山以西地區。對此，在筆者看來，南北朝時期的大將軍，顯然不能和漢朝、三國時期的大將軍相提並論。在三國時期，大將軍能夠執掌天下兵馬，可謂一人之下，萬人之上了。但是，在西魏時期，宇文毓作爲大將軍，卻沒有這麼大的兵權。對於當時的西魏來說，大權還是落在了宇文泰、宇文護手中了。
孝閔帝元年(557年)正月，宇文毓的弟弟孝閔帝宇文覺受禪繼位。北周建立後，閔帝宇文覺升任宇文毓爲柱國，轉任岐州諸兵馬、岐州刺史。宇文毓在岐州任職時，很有成績，深得百姓支持。一定程度上，這個時候的宇文毓，已經彰顯出一位賢明君主的潛質了。當然，北周的歷史走向，也確實給了宇文毓這樣的機會。
孝閔帝元年(557年)九月，晉公宇文護廢黜孝閔帝。雖然自己執掌了北周大權，但是，宇文護因自己的羽翼尚未豐滿，不敢篡位自立。乃遣使到岐州迎宇文毓繼位。同年九月二十七日，宇文毓抵達京城。九月二十八日，宇文毓即位，成爲北周第二位君主。
三
武成元年(559年)八月十四日，宇文毓追尊父親宇文泰爲文皇帝，大赦天下，年號武成。 對此，在筆者看來，此時的宇文毓，面臨着和漢獻帝劉協類似的局面。東漢末年，權臣董卓殺害漢少帝劉辯之後，改立漢獻帝劉協。此時，漢獻帝劉協沒有掌握實權，凡事都只能聽命於董卓。
與此相對應的是，根據《周書》等史料的記載，宇文毓外表文弱，其實心裏極是明敏有主見。他不肯處處聽命宇文護, 宇文護假意歸還大權後，宇文毓開始行使一部分的權力處理朝廷事務，並對北周進行變革，以此來增強北周的國力。武成元年(559年)三月，吐谷渾侵犯北周邊境。三月二十三日，宇文毓派大司馬、博陵公賀蘭祥率軍討伐吐谷渾。同年五月，賀蘭祥攻克洮陽、洪和二郡，迫使吐谷渾逃走。
同時，宇文毓即位後，召集公卿以下有文學修養者八十餘人，在麟趾殿校勘經史。又採輯衆書，從伏羲、神農以來，直到北魏末年，編成《世譜》，共五百卷。對於宇文毓這位皇帝，還非常有材料。根據《資治通鑑》等史料的記載，宇文毓本人博覽羣書，善寫文章，又著有文章十卷，流傳於世。這些典籍的出版，對當時的學術文化發展做出很大貢獻。對此，在筆者看來，如果讓宇文毓繼續執掌大權下去，北周乃至於南北朝的歷史走向，都會因此發生改變。不過，非常可惜的是，勵精圖治的宇文毓，卻還是沒能逃過權臣宇文護的毒手。
四
最後，雖然宇文毓開始處理朝廷事務了，但是，北周的兵權還是牢牢掌握在宇文護的手裏，宇文護見宇文毓不好控制，便設法除掉宇文毓。
根據《周書·卷四·帝紀第四》的記載：辛丑，崩於延壽殿，時年二十七，諡曰明皇帝，廟稱世宗。五月辛未，葬於昭陵。
當時，有一個叫李安的人，以廚藝得寵於宇文護，被提升爲膳部下大夫。膳部下大夫，官名。西魏恭帝三年(556年) 開始設立，北周沿之。天官府膳部次官，佐膳部中大夫掌管皇帝飲食事務。周武帝建德二年(573年) ，省六府諸司中大夫，遂成爲膳部長官，稱膳部下大夫。宣帝即位，六府諸司復置中大夫後，仍爲次官。
武成二年(560年)四月，宇文護悄悄命令李安，在宇文毓食物中下毒。武成二年(560年)四月十九日，宇文毓病重，口授遺詔傳位於四弟魯國公宇文邕。
武成二年(560年)四月二十日(5月30日)，宇文毓在延壽殿去世，時年二十七歲。對於27歲的年齡，自然是屬於英年早逝了。宇文毓死後，因先帝口傳遺詔，宇文護沒辦法改變，於是，只得遵命立宇文邕爲帝，是爲北周武帝。換而言之，宇文毓應該也明白是宇文護害了自己，所以，在臨終之際，自己明確傳位給宇文邕，從而迫使宇文護沒有辦法篡位自立。進一步來說，如果宇文毓沒有這一安排，皇帝的人選很可能就被宇文護所掌握了，這會讓宇文護的勢力進一步壯大。
北周武帝宇文邕登基後，諡宇文毓爲明皇帝，廟號世宗。公元560年五月二十一日，葬於昭陵(今陝西省咸陽市渭城區底張街道)。對於宇文毓這位皇帝，《周書》中稱讚道：“帝寬明仁厚，敦睦九族，有君人之量。幼而好學，博覽羣書，善屬文，詞彩溫麗。”
