據正史記載，雖說漢武帝的姬妾數量有很多，但他一生才總共生有六個兒子，分別是戾太子劉據、齊懷王劉閎、燕刺王劉旦、廣陵厲王劉胥、昌邑哀王劉髆以及後來的漢 昭帝劉弗陵。那麼今天我們就來探究一下劉弗陵作爲漢武帝的第六子，爲何會成爲西漢的第八位皇帝?
對於戾太子劉據來說，我們大家都很熟悉他，因爲他的死亡就是與歷史上著名的“巫蠱之禍”有關，而且其孫子就是日後的漢宣帝劉詢。因此，今天我們就不多提劉據了。所以我們要從漢武帝的次子齊懷王劉閎說起，他的生母是漢武帝極爲寵愛的王夫人，元狩六年就被冊封爲了趙王，如無意外的話，下一任皇帝就是他了。可惜的是，僅在封王六年之後，劉閎就因病早夭了。
而漢武帝的三子劉旦則是在元狩六年被冊封爲燕王，但可惜的是，這位燕王非常喜歡招攬遊俠武士，做一些違法行爲，所以就引起了漢武帝劉徹的無端猜忌。再加上大哥劉據與二哥劉閎已經死了，劉旦認爲自己被立爲太子早已是板上釘釘的事情，就上書請求宿衛京師，結果遭到漢武帝的嚴厲斥責並削去了三個縣邑。
之後，皇位繼承權來到了漢武帝四子廣陵厲王劉胥的頭上，劉胥的臂力非常驚人，尤其是能力能扛鼎，而且還喜歡與熊、野豬等猛獸搏鬥。但可惜的是，劉胥的一些行爲都是違法的，故此在戾太子劉據自殺之後，就被剝奪了繼承皇位的權利。
接下來，就到了漢武帝的第五子昌邑哀王劉髆，他的生母爲李夫人，而這位李夫人的哥哥正是貳師將軍李廣利。在戾太子劉據自殺之後，左丞相劉屈氂就想暗中勾結昌邑哀王劉髆的舅父李廣利立劉髆爲帝，但早就被漢武帝知道了，所以劉髆也就失去了皇位繼承權。不過，其子劉賀反而在霍光的迎立之下，做了27天的皇帝。
最後就是我們今天的主角了，他就是漢武帝的第六子劉弗陵，他的生母是備受寵愛的鉤弋夫人趙婕妤。由於劉弗陵自幼聰明伶俐，而且體格還很健壯，所以這在漢武帝看來，劉弗陵與自己的少年時期很是相像，最終在臨終之前立他爲太子，並讓霍光、上官桀、金日磾、桑弘羊等大臣在其身旁輔佐。
