洪武元年(1368年)正月初四日，朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武。 大封諸將爲公侯，部份追封爲王。初封六公，其中以五大將、一大臣爲開國元勳。說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
讓人意外的是，徐達並沒有成爲第一功臣，第一功臣反而是李善長。朱元璋對衆人說：
“善長雖無汗馬勞，然事朕久，給軍食，功甚大。”
這段話出自《明史·卷一百二十七》，所謂“無汗馬勞”，並不是說李善長沒有功勞，而是指李善長不在前線衝鋒陷陣。朱元認爲李善長跟隨自己日久，爲自己提供源源不斷的兵源和糧草，功勞很大。
當時，朱元璋一次性封了六位公爵，分別是李善長(韓國公)、徐達(魏國公)、常茂(鄭國公)、李文忠(曹國公)、馮勝(宋國公)、鄧愈(衛國公)。這六位公爵中，只有李善長一個人是文官，而且，李善長的位置在其他五人之上。《明史》雲：
時封公者六人，而善長位第一，制詞比之蕭何，褒稱甚至。
當年，劉邦建立漢朝時，封蕭何爲第一功臣，朱元璋在給李善長的封賞詔書上，把李善長比作蕭何，詔書上全是溢美之詞，差點把李善長誇上了天。
朱元璋把李善長比作蕭何，李善長也以爲自己真能比肩蕭何。不同的是，漢朝初年，蕭何最後憑藉自己的智慧善終，而明朝初年，李善長在手握免死鐵券的情況下，被朱元璋屠戮70多口，幾乎滅門。
本文，筆者將和大家分享李善長，希望通過史料的分析，給大家重新解讀這位明朝開國第一功臣。
一、滁陽遇長者，願爲刀筆吏
李善長，字百室，定遠人。當初，他和朱元璋的相遇，並沒有出現“隆中對”這樣的君臣故事，而是很平淡。《明史·李善長傳》記載：
太祖略地滁陽，善長迎謁。知其爲裏中長者，禮之，留掌書記。
意思是，公元1354年，朱元璋攻打滁州的時候，李善長前來主動迎接。朱元璋見李善長是當地德高望重之人，便對他以禮相待，讓他擔任自己的文書。
其實，朱元璋和李善長二人的相互選擇，是有深層次原因的。
先說朱元璋，他在一年前加入了郭子興的紅巾軍，因勇猛果敢，很快成爲一員猛將。郭子興不僅把義女馬氏嫁給朱元璋，更是對朱元璋委以重任。但是，郭子興的兒子郭天敘卻對朱元璋百般陷害，郭子興逐漸對朱元璋失去了信任，朱元璋無奈，只得帶着24名心腹(淮西二十四將)離開濠州，南下定遠，算是自立門戶。朱元璋攻打滁州的時候，身邊都是清一色的武將，根本沒有文臣，因此，李善長的到來，讓朱元璋終於有了自己的“文官系統”，朱元璋任命李善長爲文書，便是基於這個原因。
再說李善長，李善長在投奔朱元璋之前，史書只說他“少讀書有智計”，但並沒有記載他有任何功名。要知道，後期加入朱元璋的文臣，不管是劉基(劉伯溫)、宋濂、朱升等人，他們要麼曾在元朝爲官，要麼中過進士。李善長此時已經40歲，除了年輕時讀過很多書外，別無資本。所以，他選擇朱元璋，也是在爲自己後半生找一個出路。
很多人都貶低過李善長，但筆者沒有這個意思，我認爲，李善長雖然沒有功名，但他的能力和見識還是出衆的。例如，《明史·李善長傳》記載，朱元璋在奪取滁州後，有些迷茫，他問李善長：“現在天下大亂，整天都在打仗，什麼時候才能過安定的日子呢?”李善長回答說：
“秦亂，漢高起布衣，豁達大度，知人善任，不嗜殺人，五載成帝業。今元綱既紊，天下土崩瓦解。公濠產，距沛不遠。山川王氣，公當受之。法其所爲，天下不足定也。”
李善長的意思是說，元朝已經分崩離析了，昔日漢高祖劉邦起於毫末，他知人善任，不亂殺伐，只要你能夠效仿劉邦，天下早晚都是你的。
朱元璋覺得李善長的話十分在理，便升任李善長爲參謀。接下來，朱元璋在前面攻城略地，李善長則負責幫朱元璋招攬人才。《明史》雲：
“太祖威名日盛，諸將來歸者，善長察其材，言之太祖。”
必須承認的是，在朱元璋創業初期，李善長的作用還是非常大的。但李善長真正讓朱元璋感動，還是因爲另外一件事情。根據《明史紀事本末》記載：
子興乃得帥所部歸滁，稱滁陽王。時太祖部兵數萬人，悉歸之，奉其號令。居再閱月，子興惑讒言，悉奪太祖兵，又欲收李善長置麾下。善長涕泣自訴，不肯行。
意思是，朱元璋攻下滁州之後，他的岳父郭子興被仇敵孫德崖攻打，在濠州待不下去了，不得不收拾殘兵敗將來投奔朱元璋。郭子興對朱元璋有恩，待郭子興來到滁州，朱元璋對岳父毫無保留，甚至把滁州獻給了郭子興。但郭子興此人沒有主見，他聽信讒言，要把朱元璋的兵權全部奪走，不僅如此，郭子興又看上了朱元璋的參謀李善長，他勸李善長改投自己麾下。李善長找到朱元璋哭訴，表示堅決不會離開朱元璋。
李善長的做法，讓朱元璋感動不已。史載“太祖深倚之”。此後幾年，朱元璋先後遇到朱升、宋濂、劉基、葉琛、章溢等名士，他們的能力和才華或許不比李善長差，但是，朱元璋還是最信任李善長。
換句話說，朱元璋麾下不乏文臣，但李善長是最早進入朱元璋內心深處的文臣。先入爲主，在文臣範圍內，李善長在朱元璋心目中的地位，始終無人取代。這也是李善長能成爲明朝開國第一功臣的原因。
二、雖無汗馬勞，卻有匡佐功
1355年，郭子興病逝，朱元璋徹底當家作主，朱元璋攻打和州的時候，幾乎傾巢而出，只留李善長帶着殘兵看守老巢。不料，元軍突然來襲，朱元璋得到消息後，大驚失色，因爲所有將士的家眷都在後方，可沒想到的是，還沒等朱元璋趕回去，元軍就退兵了。《明史·李善長傳》雲：
“元將諜知來襲，設伏敗之，太祖以爲能。”
李善長用伏兵擊敗了元軍，讓朱元璋感慨不已。可見，李善長有一定的軍事能力。
李善長在朱元璋麾下，發揮了四大作用，筆者爲其總結了12個字——“薦人才、定法度、安百姓、補後勤”。其實，這四件事是相輔相成的。
第一，“薦人才”。在李善長的舉薦下，宋思顏、李夢庚、郭景祥、胡惟庸等文臣紛紛投奔到朱元璋麾下。
李善長不僅推薦人才，他還維護同僚。《明史紀事本末》記載：
諸將多子興故部曲，未盡心服，惟湯和聽命惟謹，李善長委曲調護之。
意思是，郭子興去世後，除了湯和以外(湯和雖然是朱元璋的老鄉，但他比朱元璋更早投到郭子興麾下)，其他人對朱元璋不服。朱元璋多次想整治這些人，李善長卻從中勸和，勸大家團結一致。
第二，“定法度”。朱元璋任李善長爲參謀後，把制定賞罰法度的事情都交給了李善長。《明史》雲：
而軍機進退，賞罰章程，多決於善長。
這一階段，有一件事不得不提，最初，朱元璋起兵濠梁，軍隊管理比較混亂，李善長建議朱元璋要嚴格約束下屬，否則朱元璋的軍隊就是一羣兵痞強盜。朱元璋覺得李善長說得非常有理，但大家已經習慣了，如何改變呢?《明史》雲：
太祖慮諸將不戢下，乃佯怒欲置諸法，善長力救得解。
在朱元璋攻下鎮江之後，他對屬下進行了一次整風，有許多將領管束不了屬下，導致禍事頻發。朱元璋爲了肅清紀律，和李善長合夥演了一齣戲。由朱元璋佯裝發怒，要把這些將領全部軍法處置，然後再由李善長出面求情，朱元璋看在李善長的面子上，最後說了一句“下不爲例”，然後整肅了軍紀。
可見，朱元璋不僅讓李善長來制定法度，還藉助李善長來執行這些制度。
第三，“安百姓”。這一點是李善長最能發揮其價值的地方。《明史·李善長傳》對此有很多記載，如：
既拔採石，趨太平，善長預書榜禁戢士卒。城下，即揭之通衢，肅然無敢犯者……鎮江下，民不知有兵。
朱元璋渡江之後，攻下太平，李善長提前和將士們打好招呼，不允許胡作非爲。待到入城之後，李善長立即張貼告示，安定民心。最極端的情況是，朱元璋的大軍攻下鎮江之後，當地的百姓竟然不知道義軍進城了，可見，李善長在安撫百姓方面付出了多大的努力。
李善長在治理百姓方面也很有一套。《明史》記載他“榷兩淮鹽，立茶法，制錢法，開鐵冶，定魚稅”，李善長將朱元璋所佔領的大片土地治理得井井有條。
所以，筆者認爲，朱元璋能和陳友諒、張士誠鼎立，自然有他深得民心的一部分，而他的民心，大部分是李善長爲他爭取的。
第四，“補後勤”。我在本文開篇就引用了朱元璋評價李善長的話：“善長雖無汗馬勞，然事朕久，給軍食，功甚大。”所謂“給軍食”，就是指朱元璋在前線打仗，李善長源源不斷地在後方爲朱元璋提供兵源、兵器、糧草等。李善長雖然不上戰場(“無汗馬勞”)，但若沒有李善長在後方統籌供應，朱元璋也很難在前線鯨吞四方。
朱元璋說李善長有蕭何之功，其實並不是擡舉李善長，因爲在朱元璋創業初期，李善長的確有大功。
李善長不像徐達，用真刀真槍幫朱元璋攻城略地;
李善長也不像劉基，用自己的經緯之才爲朱元璋出謀劃策;
李善長只是一個人在後方，默默爲朱元璋做貢獻，他兢兢業業，運籌週轉，埋頭苦幹。
三、開國第一功，可免三次死
李善長“從龍”最早，又爲朱元璋立下大功。作爲明朝開國第一功臣，李善長的能力到底如何呢?根據前文分析，李善長在處理政務、制定法度等方面，的確是一把好手。《明史·李善長傳》記載：
尋奏定六部官制，議官民喪服及朝賀東宮儀……封建諸王，爵賞功臣，事無鉅細，悉委善長與諸儒臣謀議行之。
明朝開國之後，朱元璋要制定明朝的官制、禮儀、法律、封賞等條文，這些事情，全部由李善長來落實，這就充分說明了李善長的政治能力。
但是，李善長也有不足之處。以當年的龍灣之戰爲例，1360年，陳友諒取代徐壽輝之後，沿江而下，攻打朱元璋，陳友諒第一戰就輕鬆攻克南京上游的太平(馬鞍山)，朱元璋大驚，朱元璋麾下的將領有的甚至提出要投降。
當時，劉基給朱元璋出了一個計謀，叫“伏兵邀取之”。劉基的意思是，陳友諒雖然勢大，但他遠道而來，朱元璋只要利用地理優勢，引陳友諒“入甕”，然後用伏兵擊殺陳友諒即可。
當然，劉基當時沒有說這麼細，朱元璋後來根據劉基的計謀，派康茂才把陳友諒引到河道狹窄的龍灣，最終打贏了這場硬仗。也就是說，當劉基說出“伏兵邀取之”的時候，朱元璋已經全部理解了劉基的話，但是，根據《明太祖實錄》記載，李善長在聽劉基說出“伏兵邀取之”的時候，非常困惑，他問道：
“方以寇來爲憂，何爲邀之?”
意思是，人家都來攻打我們了，我們爲什麼還要邀請他呢?
很多人喜歡把李善長和劉伯溫進行對比，其實，從當時的表現來看，劉伯溫和朱元璋二人對軍事形勢的理解，明顯比李善長要高出一個層次。雖然前文提到，李善長曾設伏兵打敗過元朝軍隊，但在整體來說，李善長的軍事能力，遠遜色於他的政治才能。
筆者爲什麼要引出這個結論呢，下面有用。
明朝開國之後，朱元璋立即任命李善長爲左丞相，當時徐達正帶着常遇春北伐元朝，沒有回來參加朱元璋的登基大典，朱元璋遙封徐達爲右丞相。要知道，以左爲尊，朱元璋是把李善長擺在了徐達的前面。
但是，《明史·徐達傳》曾記載：“太祖稱吳王，以達爲左相國。”《明史·李善長傳》記載：“太祖爲吳王，拜右相國。”
意思是，當時朱元璋稱吳王時，以徐達爲左相國，以李善長爲右相國。奇怪的是，朱元璋稱帝后，卻拜李善長爲左丞相，徐達爲右丞，把二人調換了位置。
徐達的位置本來比李善長高，朱元璋當了皇帝，爲何把李善長的位置提到徐達之前呢?
筆者認爲，朱元璋這麼做，有一個非常隱晦的目的：開國之前，他要用武將來打天下，開國之後，他就要用文臣來壓制武將。朱元璋把李善長尊爲第一功臣，也是出於這個目的。
因爲上文提到過，李善長的軍事能力並不卓越，讓李善長來當百官之首，朱元璋的皇位才能坐得更加安穩。筆者的這一觀點，並非詆譭朱元璋，這是帝王權術，是歷朝歷代帝王都會考慮的事情。
所以，洪武三年，朱元璋大封功臣時，當時封了“開國六公”，六位公爵有5位都是武將，只有李善長一個人是文臣，但朱元璋仍然把李善長放在第一位，用一個李善長，來壓制其他5人。朱元璋這一招，十分高明。
所以，即使是李善長、徐達之輩，也不過是皇權下的棋子。這是時代的悲哀，更是封建制度的侷限。
在封賞李善長時，朱元璋在諭旨上說：
乃授開國輔運推誠守正文臣、特進光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相，封韓國公，歲祿四千石，子孫世襲。予鐵券，免二死，子免一死。
朱元璋封李善長爲左丞相，並且擔任太子太師、封韓國公，歲祿四千石。不僅如此，朱元璋還賜給李善長免死鐵券，李善長的免死鐵券，可以免他自己兩次死罪，免李善長之子一次死罪，相當於李善長家族有三次死罪的豁免權。
作爲明朝開國第一功臣，李善長絕對沒想到，他們家擁有3次免死機會，最後卻付出了70多口人的代價。
四、方謹操縱術，焉知英主心
《明史》說“善長外寬和，內多忮刻”。意思是，李善長表面上爲人寬和，內心卻十分刻薄，誰得罪了他，他必定要讓人好看。當時，參議李飲冰、楊希聖等人因事和李善長髮生爭執，沒多久，李善長便尋找罪名，將他們全部貶出京城。有一次，李善長和劉伯溫爭論法令，李善長出言罵劉伯溫，劉伯溫竟然“不自安，請告歸”，嚇得要告老還鄉。
可見，李善長雖然有蕭何之功，但和蕭何的品格相差太遠。因爲李善長的人格中，有陰暗的一面。而李善長之死，也正因爲如此。
洪武十三年，明朝發生了著名的“胡惟庸案”，宰相胡惟庸因爲涉嫌謀逆被殺，株連三萬多人。胡惟庸是定遠人，當初正是李善長舉薦給朱元璋的，而且，胡惟庸還和李善長是姻親(李善長的侄子李佑娶胡惟庸的侄女爲妻)。
朱元璋是個狠辣之人，按照常理，李善長作爲胡惟庸的引薦人，又有姻親，必然要被連累。《明史紀事本末》記載(節選)：
羣臣請誅李善長，上曰：“朕初起兵時，李善長來謁軍門，所言多合吾意，遂命掌書記，贊計劃。功成，爵以上公，以女與其子。此皆吾初起時股肱心膂，吾不忍罪之，其勿問。”
從這段記載來看，朱元璋對李善長還是不錯的，朱元璋念及李善長之功，並沒有追究李善長之罪，史載“善長如故”。不僅如此，朱元璋還把告老還鄉的李善長召回京城，重新處理御史臺事務(其實朱元璋有重新借李善長壓制武將的意思)，李善長這一階段非常活躍，“數有所建白”，多次向朱元璋提建議。
直到胡惟庸案爆發五年後，也就是洪武十八年，有人告發李善長之弟李存義父子早就依附了胡惟庸，朱元璋看在李善長的面子上，並沒有殺他們，而是將他們流放到了崇明島。這時候，李善長做錯了一件事。《明史·李善長傳》雲：
善長不謝，帝銜之。
意思是，朱元璋不殺李善長的弟弟和侄子，李善長竟然沒有向朱元璋道謝，朱元璋因此對李善長有些不滿。
五年後(洪武二十三年)，李善長77歲，垂垂老矣，這一年，李善長又犯了一個致命的錯誤，他要從朱元璋手裏救一個人，這個人名叫丁斌。
原來，這一年朱元璋將一批罪犯流放到邊疆，李善長突然上奏給朱元璋，請求釋放一個叫丁斌的親戚。朱元璋對李善長本就有些不滿，正愁找不到李善長的錯處，現在李善長平白無故要救一個犯人，這引起了朱元璋的注意。
朱元璋故意不放丁斌，沒想到，李善長竟然多次上奏請求，朱元璋隱隱覺得，這個叫丁斌的人，一定有什麼問題。於是，朱元璋立即派人審問丁斌，丁斌扛不住刑訊，最終招認：
“惟庸有反謀，使存義陰說善長。善長驚叱曰：‘爾言何爲者!審爾，九族皆滅!’已，又使善長故人楊文裕說之雲：‘事成當以淮西地封爲王。’善長驚不許，然頗心動。惟庸乃自往說善長，猶不許。居久之，惟庸復遣存義進說，善長嘆曰：‘吾老矣。吾死，汝等自爲之!’”
這段話很長，翻譯成白話文意思是：胡惟庸謀反之前，曾讓李善長的弟弟李存義來勸李善長共謀，李善長沒有答應，他勸李存義說：“你們可要慎重，這件事一旦敗露，是要滅九族的。”胡惟庸不死心，又派楊文裕去勸說李善長，並且承諾李善長：“事成之後，把淮西之地封給你。”李善長很驚訝，雖然仍不答應造反，但也有些心動。胡惟庸只得親自來勸李善長，李善長還是猶豫不決。最後，李善長說：“我老了，很快就死了，你們好自爲之吧!”
當丁斌的審訊結果出現在朱元璋的面前時，朱元璋怒火中燒。朱元璋很快得出三點結論：
第一，李善長的弟弟深度參與了胡惟庸謀逆之事。
第二，胡惟庸造反，李善長從開始就知情。
第三，李善長雖然不答應一起造反，但他心動過。
知情不報，已是大罪，再加上親弟弟參與謀反，李善長很快便以謀逆罪被抓。《明史》雲：
遂並其妻女弟侄家口七十餘人誅之。
李善長被殺了，和他一起被殺的，還有其家族70多人。
李善長作爲明朝第一功臣，他的家族本有三次免死的機會，只可惜，明朝的免死鐵券上明確寫道“除謀逆不宥”，李善長涉嫌謀逆，只有死路一條。
鐵券成了廢鐵，人命卻是鮮活的。
李善長被殺，滿朝大臣無一人敢爲其喊冤。直到一年後，虞部郎中王國用上奏說：
“善長與陛下同心，出萬死以取天下，勳臣第一，生封公，死封王，男尚公主，親戚拜官，人臣之分極矣。藉令欲自圖不軌，尚未可知?”
意思是，李善長已經是明朝第一功臣了，他生前是公爵，死後肯定會被封王爵(參考徐達、常遇春)，他兒子娶了公主，他的親人都被封官，已經位極人臣了，他爲何要造反呢?即使他幫胡惟庸造反成功了，胡惟庸難道還能給他更高的待遇嗎?
很明顯，王國用在爲李善長鳴冤。以朱元璋以往的脾氣，王國用早就被處死了，但奇怪的是，《明史》雲“太祖得書，竟亦不罪也”，竟然沒有怪罪王國用。
王國用的話和朱元璋的反常舉動，給後人留下了“話柄”，從晚明到清朝，不斷有人認爲李善長造反純屬子虛烏有，更有人認爲，朱元璋殺李善長，就是爲了“殺功臣以保社稷”。
那麼，朱元璋到底有沒有冤枉李善長呢?筆者認爲，李善長並不冤枉。理由有三點：
第一，朱元璋殺李善長，最重要的罪名是李善長明知胡惟庸謀逆，卻知情不報，這已經說明李善長對朱元璋不忠。要知道，當時李善長的弟弟也參與了謀逆，若李善長將此事報給朱元璋，不僅他弟弟性命不保，甚至還會連累家族其他人。李善長在進退兩難之際，想把這件事掩蓋過去，其實是有動機的。況且，李善長並不是無慾無求，至少，胡惟庸承諾把淮西之地都封給李善長時，李善長心動了。
第二，縱觀明史，朱元璋屠殺功臣，主要發生在太子朱標去世之後(洪武二十五年)，而李善長死於洪武二十三年，李善長當時已經77歲，處於半退休狀態，並且李善長還是一介文臣，沒有兵權，朱元璋若冤殺李善長，除了給自己抹黑外，沒有任何意義。所以，若說朱元璋殺李善長是爲了“殺功臣以保社稷”，其實是站不住腳的。
第三，根據《明史紀事本末》記載，在王國用上書爲李善長鳴冤後，朱元璋雖然沒有殺王國用，但他卻做了另外一件事：
命刑部以肅清逆黨事播告天下，李善長，胡美、唐勝宗、陸仲亨、費聚……凡二十人。
於是，朱元璋下令肅清李善長等二十個逆臣的黨羽。注意，這20個人，都是和胡惟庸關係密切之人，李善長也不例外。很明顯，李善長和胡惟庸案還是脫不了關係。
綜上所述，筆者認爲：李善長之死，並不冤枉。後人之所以說李善長冤枉，有故意詆譭朱元璋之嫌。
五、歷史有記憶，筆者有觀點
關於明初第一功臣李善長，筆者有三方面評價：
第一，李善長毫無疑問是一位大功臣。李善長40歲投奔朱元璋，77歲被殺，輔佐朱元璋長達38年。他在朱元璋創業時期薦人才、定法度、安百姓、補後勤，立下不世之功，這些功勞是不容否定的。南明時期，弘光帝追封李善長，也是因爲這一點。
第二，李善長有不足之處。李善長有處理複雜政務的能力，但是，他的軍事能力以及他的胸懷都略顯不足。但這並不是李善長致命的缺點，畢竟人無完人。
第三，李善長並不純粹，他有陰暗的一面。在朱元璋登基之前，李善長埋頭苦幹，在朱元璋稱帝之後，李善長的私心逐漸暴露。平心而論，明朝初年，朱元璋對李善長還是很不錯的，但李善長在大是大非面前的錯誤選擇，導致他全家70多口被殺。
姜子牙在《六韜》中說：勇則不可犯，智則不可亂，仁則愛人，信則不欺人，忠則無二心。
忠則無二心，在封建社會特定的文化背景下，李善長的行爲已經觸及到了朱元璋的底線。筆者不贊成朱元璋的濫殺，但更對李善長的“不忠”表示惋惜。但歷史是辯證的，不能因爲李善長悽慘的結局就否定他當初的功勞。
