蔡京先後四次任北宋宰相，任期達17年，四起四落堪稱古今第一人。被貶後最終餓死在潭州崇教寺。今天小編給你們帶來全新的解讀~
蔡京初入仕途就展示出無復廉恥的爲官德操。蔡京和弟弟蔡卞同年登科，他是王安石的得意門生，蔡卞是王安石女婿，這時他堅決擁護新法，再加上政治鬥爭水平高超，讓宰相曾布十分看重。而這樣一位王安石新法的骨幹人士，卻在司馬光秉政時，積極支持廢止新法，其“極爲靈活”的政治立場可見一斑。
其實自王安石變法始三十餘年，北宋朝廷一直處於政治起伏動盪、制度頻繁變動的時期，與變法相伴隨的就是激烈的朋黨之爭，朝中大臣無不被打上了黨派的烙印。元祐八年(1093)，哲宗親政後恢復新法，蔡京因此於紹聖元年(1094)以龍圖閣直學士身份任戶部尚書。然而政治無常，徽宗即位後向太后垂簾聽政，元符三年(1101)決定廢紹聖紹述之政，元祐舊黨趁機給新黨潑髒水，蔡京、章惇、蔡卞等人被清洗出京，此時的蔡京進入了事業的低谷期。
但是蔡京並不慌，自己曾在杭州不捨晝夜地交好宦官童貫，在離開京城這段時間裏，他苦心經營的關係網不斷給徽宗吹風進言。宮內有其不遺餘力結交的童貫“附語言論奏”，和福建同鄉道士徐知常不斷鼓吹，以至於“宮妾、宦官合爲一詞譽京”，簡直把蔡京吹成千年難得一遇的能臣。
而徽宗本人也正在爲朝中這些元祐人士頭疼，他們一根筋地想讓一切政策回到元祐之政，違背了徽宗“持平用中”的想法。同時，“持中用平”雖然讓朝堂相安無事，卻解決不了北宋財政日漸拮据的現狀。在徽宗爲府庫空虛而擔憂時，元祐一派又不顧先朝之逆順，不恤人主之從違，導致徽宗日漸憤鬱，開始厭煩起元祐黨，倒向了紹述熙豐。
宮中動向傳出來後，範致虛及時上奏：“陛下若欲紹述熙豐之政，非用蔡京爲政不可。”之後，鄧洵武進獻了著名的《愛莫助之圖》，將豐祐人才一分爲二，列於右者，皆指爲害政，基本把滿朝官員都列進去了;能紹述者居左，而蔡京位於左列之上。徽宗正是看了此圖，才決意任用蔡京、走上紹述之路的。岳珂說：“卒之成蔡氏二十年擅國之禍，胎靖康裔夷之酷者，此圖也。”
崇寧元年(1102)，曾布罷相，蔡京回到了闊別一年的京城，還當上了宰相，主持改革。新官上任三把火，對於曾迫害自己被貶的政治仇敵，蔡京自然想方設法報復。他鼓動徽宗對元符三年(1101)上書言事的奏疏進行審查，撰《奸黨碑》全國刻碑傳佈。還將元祐黨人中的死者追奪官職，生者或流放或貶官，不許他們同州居住，宗室不得和他們的親戚通婚，掀起了聲勢浩大的黨禁。
除了排除異己，蔡京還想方設法討好徽宗，他提倡“豐亨豫大”之說，視官爵財物如糞土，極力鼓動徽宗大肆揮霍，力主修《大晟樂》、《宣和畫譜》來取悅徽宗，大興花石綱之役。蔡京和他的同黨利用在蘇州設置的“蘇杭應奉局”，專門蒐集奇花異石，無論是深溝絕壑還是百姓院戶，只要有一石一木被指定爲“御物”，就強取豪奪，必得乃止。這些花石經運河送往開封過程中，沿途拆屋毀牆，勞民傷財，“一石之費，民間至用三十萬緡”。蔡京如此倒行逆施，使東南財盡，社會動盪加劇，著名的宋江、方臘正是因此
蔡京這樣禍國殃民卻能擔任近二十年宰相，其最大的政治資本就是貫穿他政治生涯的經濟改革。蔡京茶法改革使宋朝茶法從前期以官府壟斷收購的“交引法”，轉變爲將商購商銷以引榷茶的合同場法。而其鹽法則將海鹽以官搬官賣爲主的“禁榷制”，改革爲官購商銷的“鈔引鹽制”，使海鹽與解鹽都實現了向鈔引鹽制的轉變。這些改革順應了北宋商品經濟的發展，減少地方對茶鹽之利的截留，其茶、鹽法在南宋以至元、明都繼續沿襲與發展。
而蔡京的錢法改革就比較荒謬了，他爲了解決北宋當時銅產量下降，供應不足，銅錢鑄造額減少的問題，開始鑄造“當十錢”和“夾錫錢”，自此私自盜鑄現象便氾濫成災，即使蔡京頒佈了嚴苛的律令，仍然有人以身試法。同時，當十大錢的實際價值最多隻相當於三文小平錢，引起了貨幣的不斷貶值，惡錢流佈，錢輕物重，人民不堪其擾。但這些搜刮民脂民膏徵得的鉅額財源卻沒有用之於民，大部分爲了滿足徽宗君臣奢侈腐化的生活而被揮霍掉了。
此時的北宋朝廷上層官員黨同伐異，朝令夕改，下層百姓被日益嚴苛的賦稅敲骨吸髓，種種矛盾隨着金兵的不斷南下而愈發尖銳。值此國難，朝野官民紛紛揭露蔡京及其同黨的罪行，與蔡京並稱“六賊”中的五人被處死，蔡京也在潭州餓死，但禍國殃民的“六賊”雖受懲處，卻也無法挽救北宋的命運了。靖康元年(1126)，金兵攻入開封，次年北宋滅亡
