當正統十四年(1449)年八月“土木堡慘案”爆發，大明二十萬大軍(實際數目)全軍覆沒，滿朝文武重臣盡沒於戰陣，“御駕親征”瓦剌的明英宗淪爲戰俘。“靖康之恥”眼看就要百分百複製時，臨危受命擔起保衛北京大任的大英雄于謙，做出的一個震驚天下的決定，就是力挺明英宗的弟弟朱祁鈺登基即位，遙尊身陷敵營的明英宗爲“太上皇”。
這個決定，也爲最終力挽狂瀾的于謙，埋下了被明英宗清算的殺身之禍。而許多的“事後諸葛”，也發出個嘖嘖嘆息：人家明英宗“御駕親征”前，就立了兩歲兒子朱見浚(未來的明憲宗朱見深)爲太子，順手“扶正”不是更方便?兩歲小孩不能理政?那不還有皇太后嘛，皇太后監國不是更好?“于謙死心眼”的說法，也因此一度極有市場。
但放在當時的歷史環境下，倘若明王朝真的這樣做了，那麼大明王朝最有可能的結局，就是丟掉半壁江山，提前變成“南明”。
首先一個原因是，當時明英宗的皇帝身份，是當時面臨危機的大明王朝，一條十分麻煩的枷鎖。
封建時代皇權專制，帝王的名分大如天，特別是對於邊關將士來說，哪怕這帝王已經做了俘虜，說出來的話依然是聖旨。而帝王的一句話，哪怕十分坑爹，放在你死我活的戰場上，也足以捆住前線將士的手腳。
放在土木堡之變後，大明朝的各路城關要塞，都在瓦剌的眼皮底下，外加有個“皇上”捆在手裏，挾持着“天子”在邊關前溜達一圈，叫天子喊幾句話，明軍將士們是聽還是不聽?不聽是抗旨，聽了就坑國。
比如明英宗被俘的第二天，瓦剌大軍就押着明英宗來到宣府城下，明英宗也十分“配合”，乖乖朝着宣府喊話，命令守將們“開關來迎”。八天後又被押到了大同，照樣命令守軍開門，“積極”的明英宗還在城外發飆，明英宗的親信“以頭觸城門”大呼，場面十分熱鬧。
可這兩城的守將呢?卻是齊齊躲了貓貓。這事兒怎麼“奉旨”?一旦“奉旨”了，這兩座生命線一般的雄關，就會以兵不血刃的方式落到瓦剌手裏。長驅直入的瓦剌大軍接下來會幹什麼?簡直細思極恐!靠着躲貓貓，這次算是叫瓦剌人無功而返，可他們要再來呢?只要明英宗的皇帝名分在，邊關將士們打都不敢打，怎麼保家衛國?
而且，當時的瓦剌人，也不是完全“無功”，單是俘虜明英宗後的半個月裏，他們就在大明邊關一路轉悠，敲詐了大筆金銀綢緞。後來的北京保衛戰，也是瓦剌人打着“送明英宗回京”的旗號，打算帶着這“肉票”一路敲到北京去。所以，擔起保衛北京重任的于謙，也是一下抓住了問題的癥結：要想痛擊瓦剌保衛國家，就先要換皇帝!拿掉明英宗的皇帝名分，叫這張“肉票”在瓦剌手裏，徹底貶值!
那麼，就非要換成朱祁鈺嗎?難道不能換個小皇帝，由皇太后監國嗎?這就是第二個原因：想要打贏北京保衛戰，大明朝，必須要有堅強的領導核心!
在當時的情況下，太子朱見浚即位，法統上固然沒錯，但如果“皇太后監國”，最合適的人選，就是明英宗的母親孫太后以及妻子錢皇后，可是這二位，都不是能扛重擔的女強人。明英宗被俘的消息剛傳來，這“兩宮太后”就哭哭啼啼，派人送了八駝金銀去瓦剌贖人。結果錢沒了，人也沒贖來，白白辦了樁蠢事。這麼個辦事水平，怎能把朝廷擰成一股繩?怎麼保衛北京?
這類事情，前朝不是沒有教訓，比如北宋靖康之變前，大宋不是沒有翻盤的機會。可宋徽宗甩鍋做了太上皇，宋欽宗遇事猶豫不決，大臣們拉幫結派，一人一個主意，然後就是一頓胡亂操作，賠光了大宋的精兵，還鬧出了“郭京神兵下凡”的荒唐操作，活活把汴京城送了人。參考後來北京保衛戰爆發後，那京城外近乎慘烈的血戰，一旦高層指揮出現問題，後果不堪設想。
所以，在大戰來臨前，大明王朝必須有令行禁止的指揮體系，要實現這效果，最好的辦法，就是“國有長君”。時年二十一歲的朱祁鈺，纔是最好的人選。而這時的皇位，更不是什麼香餑餑，相反是天大的責任。所以當時的朱祁鈺，一開始嚇得連連拒絕，甚至躲進王府不出來。直到于謙一句擲地有聲的“臣等誠憂國家，非爲私計”，這才幡然悔悟，坦然扛起重任。然後君臣密切配合，打贏這一場大明國運之戰!
值得一說的的是，于謙本人，也深知自己可能會付出的代價，對於帝王的心思，這位一代良臣也心知肚明。但是當北京保衛戰勝利，羣臣疾呼救回明英宗，卻遭景泰帝朱祁鈺怒懟時，又是于謙關鍵時刻一聲“今天位已定，寧復有他”。這纔打消了朱祁鈺心中的顧慮，啓動了“營救明英宗”的行動。沒有于謙這句話，明英宗別說後來“復辟奪位”，恐怕就要在西北草原上放牧終老了。
甚至，在景泰帝駕崩，明英宗“奪門之變”復辟，慘遭清算的于謙含冤入獄時，他也只是坦然笑道“辯也死，不辯也死。”他早就明白自己的悲劇結局，但爲江山社稷，他不悔。
看懂這背後的一切，或許，才能真正看懂，一個慷慨擔當，值得國人數百年景仰的大英雄于謙!
