我們都知道歷史上有“三武一宗滅佛”，即北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，加上後周世宗柴榮這四位皇帝發動過毀滅佛法的事件，使佛教的發展受到很大打擊。而唐玄宗也曾經聽從宰相姚崇的建議抑制過佛教。
姚崇(651年-721年)，在唐玄宗李隆基登基稱帝后，第三次當上了大唐王朝的宰相，他忠心耿耿地輔佐唐玄宗，興利除弊，爲“開元盛世”奠定了政治基礎和經濟基礎。由於他求真務實，且善變通，故又有“救時宰相”之稱。
姚崇與唐玄宗之間協力治國的親密君臣關係，在歷史上被傳爲佳話。
姚崇剛擔任宰相後不久，曾經就郎吏等中下級官吏的考覈升遷等問題啓奏唐玄宗，請玄宗給予裁決指示。沒想到的是，唐玄宗對姚崇所奏之事毫無表示，時而環顧左右，時而仰視殿宇。
任姚崇再三請示，唐玄宗就是不開金口表態。姚崇一時摸不着皇帝的用意，只得畏懼告退。
等姚崇退出後，玄宗親信的近侍高力士也勸諫道：“陛下剛剛即位，宰相奏事，當面要以駁正，爲何不理不睬?”
唐玄宗卻笑道：“朕令姚崇總覽政務，大事當然要奏上來讓大家討論，至於郎吏的考覈升遷這種小事，宰相處理就行了，怎能拿來煩朕呢?”
當姚崇得知唐玄宗的真示意圖後，也非常高興，滿朝的文武也都欽佩這位年輕的天子識君主之大體。
此後，姚崇放心處理庶務，朝政大事也敢於直言不諱，提出自己的見解並勇於承擔責任。
不久，姚崇又向唐玄宗提出了抑制佛教的建議。自南北朝以來，佛教開始在中原地區盛行起來，到了唐朝的武則天時期，佛教甚至被推崇到了國教的地位。
由此出現了大量興建的佛寺，不僅耗費了大量的人力物力，而且還由於僧尼們享有免除賦役的特權，導致大量的勞動者紛紛出家當起了僧尼，勞動力也大爲減少，破壞了農業生產，唐朝的財政也出現了困難。
姚崇針對這種風氣及危害，上奏玄宗說：“佛不在外在形式，而在內心。歷史上的佛圖澄(西域龜茲人)很賢明，卻沒有保全後趙政權，鳩摩羅什多才多藝，卻不能挽救後秦的滅亡。何充、苻融信佛，都遭敗滅;齊襄帝、梁武帝也信佛，不都滅亡了嗎?只要慈悲發自內心，爲老百姓做有益的事，使蒼生安樂，就是佛身。妄度奸人，敗壞佛法，還談什麼佛?”(《舊唐書·姚崇傳》)
爲此，姚崇提出了清理寺院、淘汰僧尼以增加勞動力的主張。唐玄宗欣然接受其建議，遂令相關的官吏搜查僧徒，迫使12000餘名僧尼還俗。並且還規定，自今以後，不得擅自建造寺院，禁止百官與僧尼、道士來往，不許民間任意鑄造佛像、寫佛經等。
這樣，姚崇格盡職守地輔佐唐玄宗，舉薦賢良，整頓吏治，賞罰公正，並在自己年老體衰之時，推薦了正直的宋璟爲宰相，主掌政務，以繼承其事業，輝煌的“開元盛世”由此誕生。
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