大家好，說起伍子胥的話，各位一定都有所耳聞吧。
周敬王三十一年(前489)，吳王夫差聽說齊國國君死後，新的幼君無法管理國家，而握有實權的大臣們又彼此爭權奪利，就想乘機進攻齊國。伍員勸阻吳王道:“聽說越王勾踐自從歸國以後，用膳只吃一個菜，穿着只用粗布衣而對百姓卻噓寒問暖，關懷備至，這分明是他在有意磨練自己的意志，籠絡人心爲其效力。不把勾踐除去，必爲吳國後患。吳國有這樣一個別有用心的近鄰，就像人的胸腔和腹腔患有疾病一樣。大王您不把越國放在心上，卻把注意力轉向齊國，真是沒有道理呵!”吳王夫差聽了十分反感，徑自率軍出征齊國，獲得一些勝利，又在鄒、魯兩國邊界炫耀了吳國的軍威，得意洋洋，凱旋而歸，責備伍員危言聳聽。
伍員冷靜地說:“大王您不要高興得太早!”夫差怒氣衝衝，聽說伍員想自殺，又連忙加以制止。周敬王三十六年(前484)，吳王夫差認爲時機成熟又準備大規模進攻齊國。越王勾踐聞訊心中暗喜，親率大臣們到吳國來行朝拜禮，表示願率越軍參加對齊國的征討，還向吳王及朝中大臣進獻了珍貴禮物。
收受禮品的吳國官員都歡喜連天，唯有伍員意識到這種潛在的危機，嘆道:“越王如此對待吳國，並非出自善心，就像養家畜一樣，養肥是爲了將來宰殺它!”他苦口婆心地向吳王進諫:“越國與吳國是近鄰，兩國利害直接相關:我們兼併了越國，便可爲我所用;若是越國強大起來，必是吳國的心腹之患。而我國與齊國距離遙遠，中間隔着長江、淮河，即使我國如願以償地佔領了齊國，就像得到一塊無法耕種的石灘一樣，從中得不到收益。對於越國千萬不能手軟，要記住商代先王盤庚所說除惡務盡、勿留後患的至理名言。可大王您卻反其道而行之，還想稱霸於諸侯國，豈能辦到?”吳王夫差怒火中燒，只是礙於伍員爲夫差和固閭獲得王位都出了大力，伍員又對吳國的興盛屢立功勳，才耐着性子沒有發作。
隨後，夫差竟然派遣伍員出使齊國，並要伍員藉此機會刺探齊國的虛實，以便爲進攻齊國作準備。伍員自知處境不妙，這次出使時，特地把兒子帶在身邊。到齊國完成出使任務後，他心情沉重地對兒子說:“我一次次地勸諫吳王，要他警惕越國，而吳王卻全然無動於衷。看來吳國遲早會被越國滅掉，這種跡象現在是越來越明顯了。與其讓你回吳國日後被越國人殺死，不如留在齊國。”便把兒子託付給齊國大夫鮑牧，自己當即返回了吳國。伍員把兒子留在齊國這事很快被吳國太宰伯孺知道了。原來，自從吳國打敗越國以後，在是否與越國議和等重大問題上，伍員同伯嚭產生了嚴重的對立，這種對立以後又不斷加劇，伯嚭對伍員的仇恨也日益加深，現在得到這個消息，他認爲正是向伍員施放暗箭的好機會。於是他便向吳王進讒言道:“伍員這個人表面對人忠厚，實際是粗暴無情。前幾年大王要征伐齊國，伍員強烈反對，您沒有聽從於他，取得了輝煌戰果，伍員卻懷恨在心。這次大王再次進攻齊國，伍員又不買帳，還請病假拒絕隨您出征，這實在令人擔心，大王不能不防啊!”吳王夫差開始還不相信，伯又悄悄告訴吳王:“根據可靠情報，這次伍員把兒子已經留在齊大夫鮑牧家中。
伍員他在吳國不得志，卻倚老賣老，心懷不滿，暗通敵國，大王可要及早處置。”吳王勃然大怒，說:“你就是不說，我也產生疑心，看來伍員果真欺騙了我!”伍員剛剛回到家中，就看見吳王派來使者帶着“屬鏤”利劍到來。使者把劍交給伍員令其自刎。伍員接過寒光閃閃的寶劍，仰天冷笑道:“唉，國家大事都讓奸臣伯嚭搞糟了，大王卻顛倒是非要殺我!我讓大王的父親開創了霸業。大王未被立爲太子前，弟兄們相互爭奪，我拼死向先王力爭;大王即位後，要把夏國的疆土分一半給我，都被我拒絕了。我多年來率軍打仗，要是有三心二意，何必等到今天!我輔佐大王要使吳國富強，想不到大王竟然恩將仇報。”他又轉身囑咐親隨道:“我死後，必須在我的墓上栽種梓樹，讓它長成後可爲吳國做棺材;請再把我屍體上的眼珠取出來，懸掛在吳國都城的東門口上，我要親眼看見越國軍隊怎樣滅亡吳國!”說罷便引頸自刎了。吳王夫差聽了伍員臨終前這番話，怒不可遏，暴跳如雷，下令把伍員的屍體塞入用馬皮縫成的口袋內，投入江中。
伍員死後，吳王率軍進攻齊國，雖然在艾陵(今山東泰安東南①)打了大勝仗，但是，越國卻經過“十年生聚，教訓”而復甦強盛起來。就在吳王夫差於周敬王三十八年(前482)率軍北上與晉爭執時，越王勾踐乘虛攻入吳都姑蘇(今江蘇蘇州)，並派水師由海道進入淮河，截斷了吳軍歸路。夫差被迫向越國求和，答應了越國所提的許多苛刻要求。九年之後，越國終於徹底滅掉了吳國，吳王夫差自殺身亡，他臨死前感嘆道:“我不聽伍子胥的忠言，才落得今天的下場，真是後悔莫及!若人死後還有靈魂和知覺，我有何臉面到地下去見伍子胥呢?”
吳國雖然滅亡了，但是原屬吳國土地上的百姓卻直懷念着熱愛吳國的伍子胥，他們特地爲他立了廟，年年行祭禮，並且把他屍體投江處的山命名爲胥山一它成了伍員英烈長存的永久性紀念碑。
