夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公海瑞究竟有怎樣的故事呢?
海瑞，明朝裏又一個響亮的名字，特別是後來被重新定義之後。
這是一個不被多數人喜歡的人，唯恐避之不及，因爲大家都苟且，就你較真，沒法相處。這是一個苟且世界裏不苟且的人，即使沒有詩和遠方，穿着粗布衣服吃着青菜，也不苟且。
因爲高層要找一個不怕死的人去淳安縣，做政治博弈的堅實棋子，海瑞被選中，慨然赴任。
就是這樣一個人，一開始就是棋子，但既然上了棋盤，即使是個卒，也堅實的向前，誰說卒不能將你的軍呢?別象棋子不當回事，再小的棋子也可以有個強大的宇宙，海瑞就有着一個強大的小宇宙。
海瑞在民間一直是清廉官員形象的代表，正所謂宋有"包青天"，明有"海青天"，但歷朝歷代因爲統治的需要，對於歷史人物往往會進行後期加工，所以坊間傳聞容易臉譜化、簡單化，歷史中真實的海瑞更絕非像我們印象中的那般簡單，海瑞到底是怎樣的一種存在呢?
是一個很複雜的人。
海瑞，字汝賢，號剛峯，瓊山(即今海南省海口市)人。海瑞生活在明代由盛轉衰之時,歷經了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝。由於最高統治者或沉溺於酒色，或迷信於道術而對朝廷政務是不聞不問，致使朝綱混亂，吏治敗壞，賄賂橫行，貪官污吏充斥在朝廷內外，百姓們似乎置身於一派黑暗腐朽的社會當中。海瑞以其高風亮節、出淤泥而不染的高尚節操,在史冊上留下了光輝的一筆。
作爲中國歷史上屈指可數的清官，海瑞爲人生性正直，清明、廉潔。海瑞一生擔任過浙江淳安縣縣令、江西興國知縣、戶部主事、應天巡撫、南京吏部右侍郎、南京右金都御史等等，在每一任上，他都力主公正，無論官民，凡是有違大明律例者則將會是必究無疑。他既倡導官吏治民，也允許百姓反過來告官。畢竟不是所有的官都是正直的官，這一舉動明顯能夠爲百姓洗刷冤屈。
海瑞對貪官污吏也是極其恨之入骨，並極力倡導廉潔奉公，而且他還從自我開始做起來表率同僚。他一生爲官的準則是"俸外絲毫不取"，不僅沒有向百姓橫加濫徵，中飽私囊,而且對下級官僚們的主動投獻也是拒之門外，甚至連經過朝廷認可的所謂(法定的額外收人)也革除了。
爲了解決生活困難的問題，他除了儉樸之外，還自食其力而廣開財路。海瑞的儉樸是世人盡知的，他自己過生日，海瑞僅只買了二斤肉，被官場上傳爲笑柄;海瑞的棉被也是多年不換，破了之後就到鄰縣找人去修補，雖然這一方面受到百姓的稱讚，但他也因此而被一些官僚譏笑;海瑞的官服只有上朝理事或拜見他時穿，而且多年不易。有一次進京述職穿的仍然是五、六年以前的，這也使舊吏部的官員們爲之感動。
明代是官員俸祿最低的時期。按照吳思《潛規則》裏的換算，明代一個縣太爺的月薪，只有1130元人民幣。這點錢，要贍養父母，供養妻兒，賙濟親友，置辦產業，還要養幾個辦事人。另外，當時官員朝覲、調差、上任，朝廷是不出路費的，得自己想辦法。何況還有請長官門房代爲通報的"門敬"，送給長官跟班的"跟敬"，走馬上任之前酬謝京官、打發親朋的"別敬"等等。
如此困難之際，海瑞沒有向屬僚或百姓伸手,而是憑藉自己動手去創造財富。他利用業餘的時間開墾了一塊菜地，用自己的雙手去辛勤勞作而彌補了衣食的不足,這在中國古代官僚中是實屬罕見的。
"戶部雲南清吏司主事海瑞謹奏，爲直言天下第一事，以正君道，明臣職，求萬事治安事"。海瑞的《治安疏》可謂是他一生中最重要的一封奏疏，爲他樹立了天下第一直臣的名號，不過也幾乎讓他走進地獄。
海瑞爲官清正，兩袖清風，以至於在臨終之際伴隨他的一直是生活窘困甚至一直到死後。他竟然連殯葬費用都還得靠朋友們來資助;海瑞奉行的宗旨是爲官一日則必然會盡責一天，身爲一方百姓的父母官,他是想方設法去爲百姓謀福祉。
他還針對明代中期以後土地兼併賦役不均的現象,每到一個地方都要重新清算土地,並且還根據土地多少確定賦稅徭役的高低,這也就防止了土地多而賦役少的弊病,減輕了大多數百姓的負擔。
爲了發展農業生產。海瑞對水利事業也給予了高度的重視。在任應天的巡撫期間,他組織民衆用五十六天的時間疏通了吳淞江，又用了三十天的時間疏浚了白茆河，解除了水利禍害,繼而促進了農業生產的發展。
這些情況說明海瑞爲政清廉，他無愧於清官之名。在當時的那個貪官污吏橫行的時代，海瑞不僅僅不去追波逐流，趨炎附勢，相反卻是逆流而上，同貪官污吏進行了一番不屈不撓的鬥爭。
他在擔任淳安知縣之時，聽聞當時正爲朝廷宰相的嚴嵩的都御史鄢懋卿，借巡查鹽政之機四處搜刮民膏,勒索錢財。當這位污吏派人傳令海瑞準備大禮迎接，厚禮進納之時。海瑞回了他"素性儉樸，不喜逢迎"八個字,致使這位都御史大員意竟繞道而去，淳安縣百姓也因此而免去了一場災禍。
爲官一生，最令人稱道的便是對吳淞江的治理。當時浙江的吳淞江已經數十年無人治理，趨於淤塞，導致太湖在漲水後無處泄洪，經常釀成大規模洪災，百姓無不深受其害。其實目前很多城市之所以出現內澇，倒不是因爲下水道不通，而是周圍的河湖無法容納更多的水。
海瑞這個人，與罷官有緣。踏入仕途33年，一半光陰屬於罷官狀態。奇怪是罷一次升一次，官反倒越做越大。海瑞的官職最後非常高，南京督察院右都御史，官階二品，相當於現在的中紀委書記，但只是個閒職。實際上他當時已經成了一個政治擺設，被供起來了。他辦過好多案子，做了很實在的事情，但是他無力扭轉乾坤。
萬曆皇帝對他有個批示很有意思，萬曆批示說：海瑞"當局任事，恐非所長，而用以鎮雅俗、勵頹風，未爲無補，合令本官照舊供職"。意思就是說，用他做實際工作是不合適的，用來做道德表率還是很合適的。海瑞看到皇帝的硃批很傷心，一連七次向皇上遞交了辭呈，但每次都爲御批所不準。沒過多久，他就鬱鬱寡歡地死在任上。
可正所謂羣衆的眼睛是雪亮的，在海瑞以73歲高齡去世後，家裏" 貧無可給棺槨，士大夫醵以斂"。
百姓的反應則更爲壯觀，"士民哭公，至罷市者數日。祭於途，累數百里不絕"，"喪出江上，白衣冠揭褚素而送者，盈兩岸無隙地。雨泣動天，簞食壺漿之祭，數百里不絕也"。此等壯觀景象，唯一能匹敵的大概就只有十里長街送總理了。能真正客觀評價一個人的，永遠是人民。
身處在政治黑暗腐朽的朝廷當中，他仍然能夠自始至終保持潔身自好，不同流合污實在是難能可貴。他也不屑於溜鬚拍馬，阿諛奉承之舉，一生雖然過得艱苦，但也勤勤懇懇，心裏踏實。金錢難保身安，清廉易使心平!他的名字也必將伴隨着他一生的作爲而流芳百世。
