關於“黃花閨女”一詞的由來，歷來說法不一。
第一種說法
黃花即菊花，菊花耐寒而傲霜，比喻君子的節操，而處女保持着貞潔，因此以高潔的菊花稱呼未婚女子爲“黃花閨女”。
第二種說法
認爲源於一種化妝方式。
古時候，未婚的女子在閨房梳洗打扮的時候，喜歡對着鏡子貼黃花，這種化妝方式就是用黃紙剪成星、月、花、鳥等美麗的圖案貼在額頭、臉頰上，或者用黃色顏料直接塗抹額頭。
因此，人們就稱呼未出嫁的女孩子爲黃花閨女。
第三種說法
古人認爲沒有過性經歷的處女，額頭上的絨毛是黃色的，因此以“黃花”比喻未婚女子。
第四種說法
流傳最廣的說法起源於南北朝時期。
《雜五行書》記載：“宋武帝女壽陽公主，人日臥於含章殿檐下，梅花落公主額上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得幾時，經三日，洗之乃落。宮女奇其異，竟效之，今梅花妝是也。”
南北朝時期，南朝宋武帝劉裕在位的某一年正月初七，壽陽公主劉興弟玩累了，就躺臥在含章殿的屋檐下，此刻有梅花隨風落在公主的額頭上，留下黃色的五瓣梅花印痕，用手也抹不掉。
皇后覺得小公主更加嫵媚了，就讓她保留着，經過三天的洗浴，梅花印痕才脫落。
宮中的宮女們覺得很神奇，於是爭相效仿，形成了一種新的化妝方式——梅花妝。
梅花妝後來從宮中傳到了民間，很多大戶人家的女孩子也都開始效仿，可是梅花只有春季纔有，因此，有人就採集黃色的花朵製成化妝粉。
因爲這種化妝方式只在未婚女孩子圈兒裏流行，就把畫梅花妝的女孩子叫做“黃花閨女”，成爲了未婚女子的專屬名詞。
