安史之亂終結了盛唐的百年繁華，偌大帝國至此江河日下，再無昔年萬邦來賀的景象。安史之亂禍起玄宗晚年，老邁的玄宗皇帝棋出昏招，強令重病纏身的哥舒翰趁勝利之威迎擊安史叛軍。奈何玄宗昏聵多時，哥舒翰等大將在大軍皆喪後，或被殺、或投降，安史之亂的範圍得以擴大。
玄宗父子接連駕崩後，肅宗長子李豫繼位，爲禍多年的安史之亂終被消滅。俗話說，一朝被蛇咬，十年怕井繩。代宗在位時，有感玄宗朝的安史慘禍，對許多領兵在外的將領們也很是忌憚。和郭子儀一樣，在安史之亂中居功甚偉的胡族將領李光弼，就是在皇帝的猜忌下結束了抑鬱的一生。除此之外，代宗在位期間，還有一敗筆，爲後世埋下了隱患。
安史之亂被平定後，唐代宗鑑於僕固懷恩等將的建議，對安史降將們屢加恩賞，不僅沒有追究安史叛亂的罪責，反而大封節度使，把原屬於安祿山的勢力範圍分給了投降的將領們。唐代宗此舉，讓後世子孫吃盡了苦頭。終晚唐十一帝，也沒有一個皇帝能夠真正解決藩鎮之禍。
代宗去世後，河北諸藩鎮日益膨脹。彼時雖時有叛亂，但大唐餘威尚在，所以那些叛亂雖聲勢浩大，卻終歸會被唐軍平定。但德宗年間的一次突變，卻讓大唐皇帝尊嚴盡喪，京城百姓亦是死傷慘重。這場叛亂就是晚唐歷史上非常著名的朱泚之亂，史又載爲涇原兵變。
朱泚是土生土長的河北三鎮人(安史降將中勢力範圍最大的三股勢力之一)，朱泚早年間是幽州節度使李懷仙手下，後來其發動政變，謀殺了李懷仙，接任爲新節度使。朱泚此人心機頗深，擅長權謀之術。
朱泚治下的幽州在河北三鎮中勢力最盛，難能可貴的是，朱泚早年尚能聽奉朝廷的旨意，是朝廷可以驅使的勢力。只是，朱泚進京朝見皇帝時，其弟朱滔在幽州發動政變，竟被朝廷任命爲新任節度使。(朱滔執掌幽州大權後，叛唐又投降，是個反覆之人。筆者限於篇幅，不多做介紹。)
弟弟發動叛亂，朱泚反倒沒了實權，怎麼辦呢?唐德宗只好將他“留朝聽用”，沒了去處的朱泚索性在長安定居了下來。彼時的朱泚卻未曾想，已然被推翻的他竟然有機會“榮登大寶”。
建中四年，曾經的淮西節度使李燦烈大舉攻打河南襄城，涇原節度使姚令言奉命率軍馳援襄城。姚令言部出發倉促，一路上吃了很多的苦頭。
唐德宗爲了安撫軍心，在涇源軍兵將至長安時，曾下旨讓京兆尹(長安市長)準備酒食，爲即將奔赴戰場的士兵們壯行。但奈何誰都沒把唐德宗的聖旨當回事，當涇源兵抵達長安，準備大飽口福時，觸目所及唯有參雜小石粒的劣質飯食。涇源兵難抑憤怒，發起暴動。
憤怒的涇源兵們在有心人的指引下接連洗劫了許多國庫，事後，造反的兵衆們自知以無退路，索性直接把閒居在家的朱泚請了出來，公推其爲皇帝，建立了“大秦帝國”。唐德宗倉皇逃至奉天，被涇源兵們圍困一個多月。事後，大唐雖平定了這場鬧劇，但卻難以抹除皇室威嚴掃地的惡劣影響。
參考文獻：《新唐書》
