清世宗雍正帝胤禛是一位充滿着神祕色彩的皇帝，從登基到駕崩，許多關於他的傳奇故事在民間廣爲流傳。諸如篡取皇位、逼離母親、屠殺兄弟等都是百姓茶餘飯後議論的主要話題。他甚至爲了避免後人的議論，親手撰寫了一本爲自己做無罪辯護的書。
就連他死後，也不願葬進家族的陵園——清東陵，而是捨近求遠選擇了距父皇康熙的景陵600公里外的河北易縣泰寧山下，開闢了我國古代封建社會最後一個陵址——清西陵。雍正到底是什麼原因拋棄儒家奉爲圭臬的“昭穆制度”，選擇重新開闢清西陵，爲何又同樣建造三座與清東陵類似的石牌坊?
按照古代宗廟制度的位次，祖宗居中，後輩居其左、右，稱之爲左昭右穆。古代皇帝墓地的位次也應當依此爲據，但是雍正這個特立獨行的皇帝卻並想不遵循這個規矩。
民間多傳雍正謀父、挾母、改詔書、屠兄弟、霸佔父後宮等行爲大逆不道，怕死後受到先皇的責罰，雍正心中有愧，便另闢墓地。但雍正在歷史上作爲一個特立獨行的皇帝，筆者更傾向於相信後一種說法，雍正認爲清東陵已無佳地可選，企圖另闢風水之地。
因此雍正開始命怡親王允祥和漢大臣高其倬放棄在清東陵尋找墓地，轉而向京城西南方向的山脈採卜。後終被允祥找到一處雍正帝稱之爲“乾坤聚秀之區，朝陽會和之所”的風水寶地，於是雍正便獨自開闢了清西陵。
在位於京師東南的清東陵以及位於京師西北部的明十三陵，大門外均立有一座石牌坊。但雍正幕清西陵卻建造了三座與其一樣的石牌坊，左右兩側各立一座石牌坊，中間另立一座石牌坊並伴有兩個石麒麟。
據說雍正還未登基時，曾住在雍和宮，雍和宮南苑就有三座高大的牌樓和一對石獅子。因此，一向封建迷信的雍正帝認爲自己能成爲皇帝，得益於自己長期居住的雍和宮得天獨厚的風水。雍正也想在死後繼續佔據絕佳的風水寶地，於是便模仿雍和宮的建築結構，在清西陵的大門外修建了三座石牌坊和兩座石麒麟。
後來登基的乾隆帝晚年難以抉擇自己應該在東陵還是西陵修建自己的陵墓。如修建在東陵，其父雍正則只能孤單葬於西陵，而選擇西陵，其世祖順治、聖祖康熙則又受到冷落。如此境況之下，乾隆帝乾脆下詔“父東子西，父西子東”的葬陵制度。從某種意義上來說，正是雍正皇帝這種獨闢陵墓的行爲，改變了清王朝的殯葬制度。
