古代是天下興亡――興，百姓苦;亡，百姓苦的局面，因此要說秦始皇興建國家工程長城，其實是不可以用死了多少人來衡量的，主要看秦長城修築的目的及達到的客觀效果，比如說低於匈奴方面就發揮了巨大的作用!
我們先搞清楚當時大秦有多少人，據史料記載，秦始皇秦始皇三十七年(前210年)，全國總人口約3000萬。
史料又載，始皇派蒙恬將軍帶30萬人,北伐匈奴.蒙恬斥逐匈奴後,以黃河以南土地爲44縣,築長城,。當然這30萬人是否作爲工兵參與長城修建，史料中沒有記載，起碼我們有個參考，修建過程中，防守部隊需要30萬人。又有資料顯示，秦始皇爲了修阿房宮，運用了70萬人。
公元前214年，秦始皇派蒙恬北伐匈奴，秦民一直以來被匈奴騷擾，所以才修建長城將匈奴抵禦在外，當時蒙恬擊退匈奴之後，佔領了黃河以南的地區，在此修建長城，利用了地形、河流、山脈依次設立屏障，並且還設立要塞，綿延萬里，一眼望不到盡頭。
長城地處邊遠地帶，氣候惡劣。建築時爲了起到防禦作用，主要是利用險要地形，特別是要儘量利用陡險的山脊，外側峭直，內側平緩，易守難攻，由此可見建設時的艱苦程度。
雖然是就地取材並，但取石量非常巨大，還要鑿成整齊的條石，再內填灰土和石灰，沒有山的黃土地帶主要用土夯築。沙漠地帶用蘆葦和紅柳枝條層層鋪沙粒小石子，在工具落後的時代，全是依靠雙手來完成，這些工作在需要大量的人力。
當時運輸工具落後，牛車、馬車加手推小車，大型石料全靠滾木、撬棍、絞盤等簡單的工具，在陡峭的山坡上，出現危險的機率非常之大。因此建築難度上，要超過阿房宮的工程十倍不以上。
從民間故事可以看出，孟姜女時代，村子裏的年輕男人都被拉去修築長城了，而且大多是有去無回，因此推斷修築長城人數應該超過全國人口的五分之一，大約600萬人。
