自古功臣名將逃不過“兔死狗烹”的鐵律，韓信逼死項羽，卻還是被劉邦設計除掉;周亞夫平七國之亂卻被漢景帝軟禁，最後絕食而死;明朝開國功臣34個，被朱元璋殺得不到5個。縱觀歷朝歷代皇帝，也就李世民是個另類——從不濫殺功臣。(侯君集和張亮參與太子謀反，死得不冤)
然而伴君如伴虎，帝王心思誰能猜的透?殺不殺功臣是一回事，經常敲打卻是必須的。貞觀十八年，李世民準備親征高麗，問李靖“意下如何?”李靖謝曰“老臣宜從，但犬馬之疾，曰月增甚，恐死於道路，仰累陛下。”李靖很感動，陛下一直記得自己，可惜年紀大了，身子骨不中用，怕半路死掉連累陛下。
李世民皺眉，有些不開心，帝撫其背曰“勉之，昔司馬仲達非不老病，竟能自強，立勳魏室。”此話一出，李靖臉色大變，嚇得他立馬改口，“老臣請舉病行矣。”然而“至相州，病篤不能進。”李世民再也沒有勉強李靖，親上前線督戰，卻也只得了個慘勝。
李世民所說的這19個字有什麼魔力，讓李靖怕成這樣?其中緣由說來也簡單，三國時候曹爽不放心司馬懿，曾派人打探消息，司馬懿裝病瞞了過去。曹爽自以爲高枕無憂，誰想司馬懿趁他出城祭天發動高平陵之變，從此曹家軍政盡歸司馬氏。李世民的潛臺詞很明白，“你李靖不會是要學司馬懿吧?”爲了打消李世民的猜忌，71歲高齡的李靖只能“舉病行”。
